¿Con qué frecuencia piensas en tu visión? Si usa anteojos o lentes de contacto, probablemente ya esté en piloto automático. Si su vista siempre ha sido perfecta, puede temer la necesidad pendiente de anteojos para leer. Pero hay problemas de visión más serios que mantienen despiertos a los oftalmólogos por la noche, como las 2,000 lesiones oculares relacionadas con el trabajo que ocurren en este país todos los días. Y el millón de visitas anuales al médico por queratitis, una infección relacionada con el cuidado inadecuado de las lentes de contacto. Además, la degeneración macular relacionada con la edad, que afecta al menos a 11 millones de personas y puede dañar permanentemente la vista. Afortunadamente, estas cosas se pueden prevenir en gran medida.
Hay muchas cosas que la gente hace todos los días que aumentan el riesgo de enfermedades oculares, dice James Tsai, M.D., presidente de New York Eye and Ear Infirmary de Mount Sinai, en la ciudad de Nueva York. Aquí, Tsai y otros médicos destacados ofrecen formas de evitar problemas de visión a corto y largo plazo para que pueda mantenerse alerta.
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Lo que tu deber hacer
Use gafas de sol al aire libre. Lo crea o no, incluso sus ojos pueden quemarse con el sol. Así como el daño de los rayos ultravioleta se acumula en la piel durante toda la vida, esto también le sucede a la superficie de los ojos, dice Rachel Bishop, M.D., jefa de la sección de servicios de consulta del National Eye Institute, en Bethesda, Maryland. Con el tiempo, la exposición a los rayos UV puede aumentar su riesgo de cataratas (que nublan la visión), engrosamiento del tejido ocular y cáncer de piel alrededor de los ojos. Las lentes con recubrimientos UVA y UVB reducirán esos riesgos. (Las lentes polarizadas reducen el deslumbramiento pero no ofrecen mucha protección adicional para la vista).
Vaya a lo seguro con sus contactos. ¿Sabía que debe lavarse las manos antes de ponerse y quitarse los lentes de contacto? Hasta el 90 por ciento de los usuarios no cuidan correctamente sus lentes, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Esto a menudo resulta en queratitis, una inflamación tratable de la córnea. Sin embargo, ciertas infecciones pueden dañar seriamente el ojo, a veces en tan solo 24 horas, e incluso pueden ser irreversibles, dice Carolyn Carman, O.D., directora del Centro para el Mejoramiento de la Vista del University Eye Institute de la Universidad de Houston. Tenga cuidado: Lávese las manos siempre que deba tocarse los ojos y limpie el estuche de sus lentes con agua caliente semanalmente. Si sus ojos están enrojecidos e irritados, use anteojos para descansar los ojos, dice Jeff Pettey, profesor clínico asistente de oftalmología en el Moran Eye Center de la Universidad de Utah, en Salt Lake City.
Dejar de fumar. Enjuague, no parpadee. Cuando le entre jabón u otro irritante en los ojos, use agua, no lágrimas, para eliminar la sustancia, especialmente si es una solución alcalina (como algunas pastas dentales) o un producto de limpieza (como lejía). Estos irritantes pueden no picar tanto como las soluciones ácidas (por ejemplo, vinagre), pero pueden ser más dañinos para los ojos, dice Carman. Las lágrimas no pueden eliminar los irritantes con tanta rapidez o profundidad como el agua. Mantenga su cara debajo de un grifo o ducha, o vierta agua en su ojo de una taza limpia repetidamente durante 15 minutos. Si todavía le pica, llame a un oculista.
Lo que tu debería hacer
Use gafas protectoras. (Sí, en serio.) ¿Planea trabajar en el jardín o limpiar la bañera? Los anteojos protectores pueden mantener las rocas, ramas, productos químicos y más lejos de sus ojos. Esta simple precaución reduce el riesgo de afectar permanentemente su visión, dice Carman. Los anteojos envolventes resistentes y ajustados con lentes de policarbonato pueden proteger contra salpicaduras y pinchazos en las ramas, pero los anteojos de seguridad con certificación ANSI Z87.1 son realmente efectivos para resistir los escombros de alto impacto.
Concierte una cita con el ojo. Alrededor de los 40 años, todos deben someterse a un examen completo de dilatación de los ojos por parte de un optometrista (un especialista que examina los ojos para determinar si una persona necesita anteojos o tratamiento médico) o, preferiblemente, un oftalmólogo (un médico que puede diagnosticar y tratar problemas oculares). y enfermedades). La degeneración macular relacionada con la edad y el glaucoma (pérdida de la visión periférica causada por daño a los nervios de los ojos relacionado con la presión) se encuentran entre las principales causas de ceguera; ambos pueden ralentizarse si se detectan temprano, dice Natasha Herz, M.D., vocera clínica de la Academia Estadounidense de Oftalmología. La mayoría de los adultos sanos deben hacerse un examen cada dos o tres años. Si tiene diabetes o presión arterial alta, ambos factores de riesgo de problemas de visión, consulte a un oftalmólogo todos los años.
Aparta la mirada de la luz. No es un mito: mirar fijamente objetos ultrabrillantes, como el sol o los punteros láser, puede dañar permanentemente la vista. Incluso si miras con gafas de sol, puedes dañarte el centro de tu visión, dice Tsai. Mirar el sol al final del día no es tan malo, los rayos de luz se reflejan, pero manténgase a salvo limitando el tiempo que pasa mirando la puesta de sol.
Mantenga sus anteojos en espera. Debido a que los lentes de contacto actúan como esponjas, pueden atrapar bacterias que causan infecciones en su ojo, dice Tsai. Hasta uno de cada 500 usuarios de lentes de contacto contrae una infección grave cada año. Considere usar anteojos en lugares que puedan albergar especies de bacterias inusuales, como jacuzzis o campos de golf.
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Lo que tu podría hacer
Relaje su frotamiento de ojos. Frotar vigorosamente puede causar más daño que alivio. No solo estirará la piel ultradelgada alrededor de los ojos, sino que también podría causar una abrasión corneal, elevar la presión ocular y causar distorsiones visuales (como ver halos), dice Tsai. En lugar de frotar, aborde la fuente: si las velas aromáticas con hollín o el gato de su hermana le provocan picazón en los ojos, haga lo que pueda para evitar esos factores desencadenantes.
Ten cuidado con los soportes para la cabeza de yoga. Ponerse de cabeza puede hacer que la presión de su ojo se dispare, dice Tsai. Dependiendo de la tolerancia de sus ojos a la presión alta, esto puede exacerbar el daño del nervio óptico, como el glaucoma. Es por eso que cualquier persona con glaucoma debe evitar ponerse de cabeza y otras inversiones regulares, incluso en sus primeras etapas. En la clase de yoga, omita estas posturas a favor de algo más suave, como una pose de piernas arriba de la pared.
Siga la regla 20-20-20. ¿Parece que mirar fijamente la pantalla de su computadora o teléfono elimina toda la humedad de sus ojos? Eso es porque no parpadeamos tanto durante las actividades cercanas a la tarea, dice Bishop. Los ojos secos pueden ser dolorosos y, en casos graves, provocar cicatrices o úlceras en la córnea o pérdida de la visión. Para contrarrestar esto, mantenga las pantallas más bajas que su línea de visión para que sus ojos no se abran tanto. (Esto ayuda a retener más humedad). Y siga la regla 20-20-20: cada 20 minutos, tome un descanso de 20 segundos y mire 20 pies hacia la distancia. Sus ojos pueden descansar, reenfocarse y rehidratarse con algunos parpadeos muy necesarios.
Escuche sus ojos. ¿Ignoras tus ojos llorosos cuando picas cebollas? La próxima vez, presta atención. Esa es la forma en que su cuerpo le dice que cambie su situación. Lo que puede parecer una irritación temporal de cosas como cebollas crudas, pimientos picantes y fuegos de leña puede provocar inflamación, dice Tsai. Protéjase manteniendo su distancia de las fogatas. Pruebe también la técnica de cocina de Bishop: abra las ventanas para ventilar y obtenga esas prácticas gafas para picar cebollas.
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