El proceso de encontrar un buen motor puede parecer abrumador. Pero vale la pena investigar un poco. Al comparar precios, puede ahorrar dinero (a veces más de $ 1,000) y evitar estafas. Aquí hay 12 pasos que le ayudarán en el proceso.

1. Obtenga recomendaciones. Pregunte a sus amigos, compañeros de trabajo y agentes inmobiliarios locales. Busque en la guía telefónica empresas de mudanzas que tengan oficinas cerca de su casa. Querrá obtener una estimación en persona de cuánto costará su mudanza. No confíe en ninguna estimación que provenga de alguien que no haya mirado en cada uno de sus armarios. No asuma que las empresas de renombre son las mejores. No obtenga estimaciones a través de sitios web que ofrecen encontrarle una empresa de mudanzas. Encuentre la empresa de mudanzas usted mismo y evite las numerosas estafas asociadas con algunos de estos sitios. Y no utilice los servicios de corretaje de artículos para el hogar que encuentran una empresa de mudanzas para usted, ya que no están regulados por las leyes que deben seguir las empresas de mudanzas.

2. Realice una evaluación inicial. Cuando tenga una lista de las empresas de mudanza recomendadas, conéctese en línea para realizar una verificación de antecedentes rápida (puede realizar una verificación más exhaustiva más adelante). Llame o visite el sitio web de Better Business Bureau ( bbb.org ). También puede llamar o enviar un correo electrónico a la Asociación Estadounidense de Mudanzas y Almacenamiento ( moving.org , 703-683-7410, info@moving.org ) para ver si una empresa de mudanzas es miembro, lo que significa que ha aceptado cumplir con las tarifas publicadas de la organización y participar en su programa de arbitraje. La membresía de AMSA es voluntaria. Siempre que una empresa de mudanzas se compruebe de todas las demás formas, el hecho de que no sea miembro no debería descartarlo.

Asegúrese de consultar los sitios de defensa del consumidor movingscam.com . Cada uno de ellos tiene una lista negra de empresas con un historial de quejas de los consumidores, así como consejos e información general sobre la industria de las mudanzas. También puede realizar una búsqueda utilizando el nombre de la empresa en Informe de estafa ( ripoffreport.com ).

3. Debería terminar con al menos tres o cuatro empresas a las que llamar para obtener un presupuesto en el hogar. Si se va a mudar a otro estado, pregunte si la empresa le dará un presupuesto vinculante por escrito o, mejor aún, un presupuesto vinculante que no debe exceder. Ambos tipos de estimaciones ponen un límite garantizado a lo que pagará por su mudanza. Si bien las estimaciones no vinculantes son legales (siempre que sean gratuitas), como advierte la guía de mudanzas del Departamento de Transporte de EE. UU., Debe esperar que el costo final sea mayor que la estimación. Y aunque las empresas de mudanzas interestatales pueden cobrarle por las estimaciones vinculantes, la mayoría las ofrecerá gratis. Las estimaciones para las mudanzas interestatales se basarán en el peso de los artículos que está moviendo y la distancia de la mudanza. Para mudanzas dentro del mismo estado, las reglas sobre estimaciones varían: algunos estados (como California) requieren que las mudanzas entreguen una estimación vinculante por escrito y firmada; otros (como Illinois) se lo prohíben. De cualquier manera, las estimaciones de estos motores se basan en la cantidad de tiempo que llevará la mudanza.

¿Quiere un cronograma para mantener el proceso de contratación por buen camino? Ver el Lista de verificación de mudanza .

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4. Cuando un estimador llegue a su casa, enséñele todo. desea mudarse, en los armarios, el patio trasero, el sótano, el ático. Si el día de la mudanza el capataz cree que tiene mucho más material de lo que se calculó en su estimación, puede cuestionar la estimación original (antes de que todo esté en el camión, no después). No puede obligarte a pagar una cantidad mayor, pero tampoco tiene que mover tus cosas por la cantidad original. Y en ese momento probablemente no tenga muchas otras opciones. Además, asegúrese de que el evaluador conozca cualquier condición en su nueva casa que pueda complicar la mudanza, como escaleras, ascensores o una distancia significativa desde la acera hasta la puerta más cercana. Mientras el estimador esté en su casa, obtenga la mayor cantidad de información posible sobre la empresa. Asegúrese de que lo traslade a usted mismo, no de contratar el trabajo a otra empresa de mudanzas. Descubra cuánto tiempo ha estado en funcionamiento la empresa. (Querrá uno que haya existido al menos unos años, e idealmente 10 o más). Para cuando el estimador se vaya, debería haber recopilado todo lo siguiente:

• El nombre completo de la empresa y cualquier otro nombre con el que opera.
• La dirección, los números de teléfono y las direcciones de correo electrónico y del sitio web de la empresa.
• Nombres e información de contacto para las referencias de la empresa.
• Números de licencia de USDOT (Departamento de Transporte de EE. UU.) Y MC (autotransportista).
• El folleto del Departamento de Transporte de EE. UU. Titulado Sus derechos y responsabilidades cuando se mude. La ley federal requiere que cualquier empresa de mudanzas interestatales le proporcione esta guía, que es el libro de reglas oficial de la industria de las mudanzas interestatales. (Puede descargar una copia en fmcsa.dot.gov .) Para mudanzas dentro del estado, las empresas de mudanzas están reguladas por el departamento de transporte del estado o su comisión de servicios públicos o comercio. Algunos estados publican sus propios folletos de guías móviles.

5. Revise la estimación. El presupuesto puede ser un documento combinado que, cuando lo firman usted y el representante de la empresa de mudanzas, también sirve como orden de servicio y conocimiento de embarque. Estos, junto con la lista de inventario creada cuando se cargan sus mercancías, son los documentos básicos que cualquier empresa de mudanzas debe proporcionarle. Asegúrese de ver las palabras estimadas vinculantes escritas en la parte superior, así como la firma de la empresa de mudanzas con una fecha en la parte inferior. Para una mudanza interestatal, la estimación debe describir claramente el tipo y la cantidad de bienes que está enviando, la distancia a su nuevo hogar, cuándo se recogerán y entregarán sus cosas, y cualquier servicio adicional (como empaque) y suministros. La empresa de mudanzas está proporcionando. Si desea comprar un seguro adicional de la empresa de mudanzas (por encima de los 60 centavos la libra estándar que cubre el seguro de la empresa de mudanzas), asegúrese de comprender los costos y los detalles de esa cobertura. Para una mudanza dentro del estado, para la cual no puede obtener una estimación vinculante, aún debe obtener una estimación por escrito que establezca las tarifas por hora y los costos adicionales en los que pueda incurrir (para suministros, peajes, tiempo de conducción hacia y desde el instalaciones de la empresa de mudanzas). Si no está seguro de algo en el presupuesto, llame y pregunte. Y pida a la empresa que le envíe un presupuesto revisado por escrito si es necesario; no se fíe simplemente de la palabra de alguien.

6. A medida que obtenga estimaciones, recójalas en una carpeta móvil de colores brillantes (es decir, difícil de perder). Mantenga esta carpeta abierta a la vista cuando lleguen los estimadores posteriores. Esto les muestra que está haciendo su tarea, lo que los alienta a ser honestos y tal vez le brinden una cotización más competitiva.

7. Cuando haya obtenido todas sus estimaciones, compare las ofertas. Tenga cuidado con cualquier empresa que tenga un precio mucho más bajo que las demás. Observe las ofertas altas para ver de dónde provienen los costos adicionales. Llame y haga preguntas si no entiende nada. Si tiene varias ofertas que parecen razonables de empresas de renombre, no tema negociar para obtener la mejor tarifa posible. Especialmente en un mercado donde hay mucha competencia, la mayoría de las empresas de mudanzas trabajarán con usted en la fijación de precios.

8. Ahora echa un vistazo a los contendientes con más detalle. Tome la información que ha recopilado y vuelva a conectarse. Primero, asegúrese de que estén incorporados en su estado, y confirme cuánto tiempo han estado en el negocio, verificando la oficina de su secretario de estado. Algunos tienen bases de datos de empresas que permiten búsquedas en línea; si no es así, llame al número que aparece en las páginas gubernamentales de la guía telefónica.

9. Luego, asegúrese de que su empresa de mudanzas tenga la licencia y el seguro que necesita para mudarlo legalmente. (Sí, hay empresas de mudanzas que solicitan negocios sin la autoridad legal para hacerlo). safersys.org , el sitio web de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas (FMCSA), ingrese el número USDOT de la compañía y haga clic en Buscar (también puede buscar por nombre o número MC). Si tiene un número DOT exacto, se le mostrará una pantalla con mucha información sobre la empresa. Esto es lo que debe buscar:

• El nombre, la dirección y los números de teléfono de la empresa. ¿Son los mismos que te dio la empresa?
• El campo Fuera de servicio, en la parte superior izquierda del formulario, debe decir No.
• Los campos etiquetados Unidades de potencia y controladores le indican cuántos camiones y conductores tiene la empresa. Una empresa que dice hacer 100 mudanzas al mes pero que solo tiene dos camiones merece un trato escéptico.
• En Clasificación de operaciones, debería haber una X junto a Auth. para alquilar.
• En Operación de transportista, si se muda fuera del estado, debe haber una X junto a la Interestatal.
• Debajo de Carga transportada, debe haber una X junto a Artículos para el hogar.
• Más abajo, en la sección Inspecciones / Accidentes, debería preocuparse si el promedio de la empresa es mucho más alto que el promedio nacional que se muestra. En la sección Clasificación de seguridad, si se ha realizado una revisión, los resultados deben ser Satisfactorios.
• En la parte inferior de la página, haga clic en el enlace del sitio FMCSA Licensing & Insurance. En la página siguiente, haga clic en el botón HTML o Informe debajo de Ver detalles para acceder a la página Detalles del autotransportista. Bajo la columna Tipo de autoridad, hay tres listados: Común, Contrato y Agente. La columna Estado de la autoridad a la derecha le indica si la autoridad de la empresa está activa. Al menos Común debe aparecer como activo, con No en Solicitud pendiente.
• En la siguiente tabla, debería haber un Sí debajo de Artículos para el hogar.
• La tabla inferior contiene información sobre seguros. Se requiere que una empresa de mudanzas tenga un seguro de daños corporales y daños a la propiedad (BIPD) ($ 750,000 mínimo) y un seguro de carga presentado. Bajo el título Seguro en archivo, BIPD debe ser de al menos $ 750,000 y Cargo debe decir Sí.
• También puede llamar a la FMCSA para obtener información sobre el estado de la licencia de una empresa (202-366-9805) y el seguro (202-385-2423).

10. Por último, llame a la línea directa de quejas del consumidor y violaciones de seguridad de la FMCSA al 888-368-7238 (abierto las 24 horas, los 7 días de la semana) y pregunte sobre las quejas contra su empresa de mudanzas. Y, si es posible, dirígete a la dirección de la empresa y visita las instalaciones en persona.

11. Ahora puede seleccionar un motor. Debe sentirse seguro de cualquier empresa que haya realizado a través de las comprobaciones anteriores. Confirme las fechas y los detalles de su mudanza y asegúrese de obtener una orden de servicio firmada y un conocimiento de embarque.

12. El día de la mudanza, obtenga una copia escrita de la lista de inventario de la mudanza , proporcione a las personas de la mudanza instrucciones específicas para llegar a su nuevo hogar y asegúrese de tener un número al que pueda comunicarse con las personas de la mudanza durante la mudanza.