Tengo dos adolescentes intolerantes a la lactosa, que tienen síntomas gastrointestinales importantes si beben leche de vaca, pero que aún anhelan un vaso de leche helada con sus galletas con chispas de chocolate (quiero decir, ¿quién no?). Afortunadamente, hay una variedad de leches vegetales disponibles en nuestro supermercado local: almendras, soja, anacardos, cáñamo, avena, coco, arroz, macadamia. Realmente es una Edad de Oro de leches alternas.

Si bien a mis hijos les gusta la leche de almendras y la leche de coco, y estoy agradecido de que puedan salpicar el cereal o beber un vaso sin correr inmediatamente al baño, siempre me pregunto si están obteniendo todos los nutrientes que necesitan para su cuerpos en crecimiento. Resulta que una nueva estudio de la Universidad McGill tiene la respuesta. Los investigadores sirvieron vasos de las cuatro leches vegetales más populares que se venden en los EE. UU. (Soja, arroz, almendras y coco) y las compararon con el estándar de oro, la leche de vaca.

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¿Y el ganador de la alternativa de leche más saludable? Redoble de tambores por favor…

¡Escuchémoslo por la leche de soja!

La leche de soya puede ser la menos llamativa y emocionante de todas las leches (después de todo, ha existido durante al menos 40 años), pero está a la altura de la mejor opción nutricional, dicen los investigadores. Tiene 8 g de proteína por ración, casi lo mismo que la leche de vaca, e incluso más calcio que la leche de vaca (330 mg a 294 mg). Como beneficio adicional, una taza de leche de soja tiene solo 95 calorías, una caída significativa de las 158 de la leche entera. La soja también contiene fitonutrientes anticancerígenos presentes en la leche conocidos como isoflavonas.

¿La baja? Bueno, seamos honestos, la leche de soya puede tener un sabor un poco raro (los investigadores se refieren al sabor como frijoles) y contiene nutrientes para las hormigas, que pueden reducir la absorción de todas las otras cosas buenas. Además, debido a los fitoestrógenos presentes en la leche de soja, algunos expertos recomiendan limitarlo a uno o dos vasos al día para los niños pequeños.

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La leche de arroz y la leche de almendras también tuvieron el beneficio de un gran aumento de calcio, con más de 300 mg en cada una por porción, pero con solo 1 g de proteína cada una, se quedaron muy por debajo de la soja y la vaca. La leche de arroz también tiene un alto contenido de calorías y carbohidratos, pero es una buena opción para los niños que tienen alergia a la soja y las nueces.

La leche de almendras, que es muy popular, especialmente en mi casa, tiene un alto contenido de ácidos grasos monoinsaturados (MUFA), lo cual es excelente para los adultos que intentan controlar su peso y sus niveles de colesterol, pero los investigadores señalan que los bebedores de leche de almendras necesitan asegurarse de que están obteniendo nutrientes esenciales, como proteínas, de otras fuentes.

Por último, está la leche de coco, quizás la más sabrosa de todas las bebidas blancas cremosas. Pero mientras que la leche de coco tiene un perfil bajo en calorías similar al de la almendra, tiene 0 proteínas y solo 220 g de calcio.

Así que levantemos un vaso por la soja, la otra leche blanca.