¿Recuerda cuando para obtener indicaciones para llegar a la abuela era necesario hablar con la abuela? ¿No importa cuánto tiempo haya tardado? ¿Y qué pasa cuando los zapatos nuevos requieren un viaje al centro comercial en lugar de un clic del mouse (con envío gratuito de dos días)? Claro, las tareas y los recados consumían más tiempo en ese entonces, pero también tenían un lado positivo: ayudaron a cultivar la paciencia. Por razones obvias, el rasgo del carácter está en declive. (Acéptelo: la paciencia está en la lista de especies en peligro de extinción en cuanto a virtudes). Con temporadas completas de programas de televisión disponibles a la vez en Netflix y preguntas candentes resueltas en segundos, gracias a los teléfonos inteligentes siempre presentes, los estadounidenses han entrado en una era de hiperconectividad. según un informe de 2012 del Pew Research Center. Entre sus efectos negativos: una necesidad de gratificación instantánea y una pérdida de paciencia, señala el informe. Un estudio realizado por la Universidad de Massachusetts en Amherst en 2012 encontró que aproximadamente una cuarta parte de los usuarios de Internet abandonan un video en línea si tarda más de cinco segundos en cargarse, y la mitad abandona el barco después de 10 segundos. Nuestra capacidad de esperar no es mucho mejor en otros segmentos de nuestras vidas. Simplemente siéntese en un atasco durante unos minutos y cuente cuántos bocinazos escucha.

Por qué es importante la paciencia

¿Aparte de evitar que resopla como un gorila cuando el ascensor de la oficina se detiene en cada piso? Dominar la paciencia y mostrar autocontrol, una cualidad que pertenece a la misma familia inmediata, lo convierte en un miembro de la sociedad más comprometido, seguro e incluso más saludable. Un estudio de 2004 publicado en El diario de la personalidad encontraron que la capacidad de ejercer el autocontrol se correlaciona con una alta autoestima, mejores calificaciones y mejores habilidades interpersonales.

Considere el experimento del malvavisco de Stanford, citado a menudo, que el psicólogo Walter Mischel realizó por primera vez hace unos 40 años. En el experimento, a los niños de 4 años se les ofreció un malvavisco (u otro tratamiento igualmente atractivo) inmediatamente o dos si podían esperar unos 25 minutos para que los investigadores regresaran a la habitación. Cuando se revisó a los participantes originales recientemente, los científicos descubrieron que aquellos que habían podido posponer la gratificación en favor de una recompensa superior cuando tenían 4 años se habían convertido en adultos más pacientes. También tenían puntuaciones SAT más altas, índices de masa corporal más bajos y una tasa de divorcio ligeramente más baja, dice BJ Casey, Ph.D., director del Instituto Sackler de Psicobiología del Desarrollo en el Weill Medical College of Cornell University, en la ciudad de Nueva York. , y uno de los autores del estudio de seguimiento del experimento. (Para obtener más información, consulte Yo era un experimento de ciencia infantil. )

Es más, las personas que son pacientes son, para decirlo sin rodeos, más agradables. Son mejores para esperar su turno, no interrumpir mientras otros hablan y no montar una escena en el DMV. En resumen, es más fácil estar con ellos, dice Rona Renner, enfermera titulada y autora del libro para padres. ¿Ese soy yo gritando? ($17, amazon.com ). La paciencia le permite trabajar en colaboración, tener buenas relaciones con los demás y avanzar hacia las metas.

Nacido contra criado

En adultos y niños, el desarrollo de la paciencia involucra tanto la naturaleza como la crianza. Las raíces biológicas de la impaciencia incluyen un reflejo de lucha o huida sobrecargado, que se activa como un mecanismo de supervivencia durante situaciones estresantes (ya sabes, cuando llegas 10 minutos tarde); ansiedad o depresión; y sentimientos de superioridad o derecho. Este es el sentido de que debe poder adelantarse a alguien o que sus necesidades deben ser lo primero en cualquier situación, dice Judith Orloff, M.D., profesora clínica asistente de psiquiatría en la Universidad de California en Los Ángeles y autora de El éxtasis de la rendición ($26, amazon.com ). Te vuelves agresivo y piensas que tienes más derechos que los demás. Para los niños, que pueden parecer la especie menos paciente del planeta, el desarrollo del cerebro también juega un papel. El circuito prefrontal del cerebro, que participa en la autorregulación, aún se está desarrollando hasta los 20 años, y esto contribuye a que los niños y adolescentes sean más impulsivos, dice Casey.

El componente de crianza también es clave. Por ejemplo, un exceso de obligaciones deja a muchos adultos abrumados y comprometidos en exceso y sintiendo que no tienen tiempo suficiente para hacer todo, lo que los hace menos propensos a manejar los retrasos con una sonrisa, dice Orloff. En cuanto a los niños, aprenden por lo que ven en lugar de por lo que usted dice, dice Renner, por lo que si tiene una mecha corta, sus hijos también podrían hacerlo. Una de las mejores formas de criar a un niño que esperará ese segundo malvavisco es volverse bueno esperándote a ti mismo. Algunos niños son más pacientes por naturaleza, pero la paciencia es algo que puedes cultivar absolutamente, dice Renner. De hecho, con un poco de conocimiento y esfuerzo, todos los miembros de su familia pueden aprender a esperar los retrasos, grandes y pequeños.

Cambiar tu temperamento

Mucha gente habla de la paciencia como si fuera una especie de mercancía, dice Allan Lokos, fundador del Centro Comunitario de Meditación, en la ciudad de Nueva York, y autor de Paciencia: el arte de vivir en paz ($15, amazon.com ). Decimos, 'Me estoy quedando sin paciencia' o 'Estoy perdiendo la paciencia'. Pero eso no es realmente exacto. La paciencia y la impaciencia son sentimientos. En otras palabras, no comienzas el día con el tanque lleno que se agota constantemente ya que los niños tardan 45 minutos en encontrar sus zapatos. M.J. Ryan, coach ejecutivo y autor de El poder de la paciencia ($17, amazon.com ) dice que el rasgo es una mezcla de persistencia, aceptación y tranquilidad. Cuando las personas con estas tres cualidades descubren que algo no les va bien, pueden seguir haciéndolo. ¿Cómo obtienes esa mezcla mágica si no naciste con ella? Ajustando su cableado. Nuestras experiencias refinan constantemente el cerebro, dice Casey. Si se entrena para regular su comportamiento y trabaja para enfriarse antes de responder, en realidad puede alterar sus circuitos cerebrales. Así es cómo.

Configurar señales
La psique humana funciona de manera muy similar a la de una computadora: es más rápida para recuperar la información que utilizó recientemente. Para acceder a la paciencia más fácilmente, Lokos recomienda elegir una actividad que realice con frecuencia durante el día (tomar un sorbo de agua, tocar la manija de una puerta, pasar una página) y pensar en la palabra paciencia cada vez que lo haces. (Si se olvida de esto a medida que avanza el día, simplemente reanude la práctica tan pronto como lo recuerde). Continúe todos los días durante una semana, dice Lokos, y comenzará a notar que está manejando las situaciones de manera diferente a como lo hace. que tendrías antes.

Imagina el éxito
No es necesario que espere hasta que esté en el campo (por ejemplo, en la fila de la caja del supermercado con un aprendiz en la caja registradora) para ponerse a prueba. Visualiza una situación que normalmente te desafiaría, dice Lori Lite, experta en crianza de los hijos y autora de Niños sin estrés ($16, amazon.com ). Mírate sonriendo y respirando mientras esperas que la línea se mueva y agrega algunas declaraciones positivas. Por ejemplo: disfrutaré esto Personas revista mientras espero. ¿No suena como usted? No importa. Tu mente procesará el escenario imaginario como una experiencia real en la que hiciste lo correcto, lo que te ayudará a prepararte para futuros éxitos. Oye, una victoria imaginaria sigue siendo una victoria.

Meditar
Las personas que meditan dicen que se sienten más pacíficas, aceptadas y contentas, dice Lite. Y un estudio de imágenes cerebrales realizado en 2011 en la Universidad de Yale encontró que las personas que meditan con regularidad pueden desconectar partes del cerebro asociadas con la ansiedad. Una técnica fácil que puedes probar en cualquier lugar: cierra los ojos e imagina llenar tu mente con tu color favorito, dice Lite. Deja que el color ahogue la voz que piensa en el ayer o en el mañana.

Los niños también pueden beneficiarse de centrar los tiempos de descanso. Para ellos, Orloff recomienda intervalos de meditación de tres minutos. Pídales que respiren profundamente, relajen sus cuerpos e imaginen una imagen que los haga felices, como jugar con sus amigos o andar en patineta, dice Orloff. Esto les enseñará a calmarse y concentrarse en algo positivo, lo que a su vez les ayudará a aprender a concentrarse rápidamente a lo largo del día, incluso cuando esperan que la pasta se caliente o que su hermano deje el iPad.

Desacelerar
Correr de un lado a otro puede parecer la única forma de llevar a toda la familia a tiempo y, como resultado, esta se ha convertido en su configuración predeterminada. Estamos tan atrapados en las prisas que nos quedamos atascados en ese modo, dice Lite. Pero la mayoría de los adultos no se sienten felices cuando tienen prisa y los niños son aún menos capaces de hacerlo con una buena actitud. En lugar de sudar con su rutina, ponga algunas melodías de fondo relajantes y muévase a un ritmo normal. Si legítimamente llega tarde todo el tiempo, reconsidere su horario. Probablemente necesite dedicar unos minutos más para cada recado, o considerar eliminar algunos de su lista de tareas pendientes. También ayuda levantarse 10 minutos antes, dice Renner. Si puede tomar un café y ducharse antes de ocuparse de los niños, funcionará mucho mejor.

Aprenda a distraerse
La capacidad de dejar que su mente divague, ya sea soñando despierto o aplicando activamente su imaginación, es una habilidad que refuerza la paciencia. Por ejemplo, en el experimento de los malvaviscos, muchos de los sujetos que esperaron dos malvaviscos habían seguido instrucciones para imaginar los dulces como otra cosa, como nubes flotantes, lo que les quitó la mente de esperar. Anime a sus hijos a inventarse historias en sus cabezas o a imaginarse el lugar en el que se encuentran como algo diferente y eventualmente adquirirán el hábito de hacerlo por su cuenta. En cuanto a ti, algo tan simple como mover un guijarro de un bolsillo al otro puede ser suficiente para librarte de las molestias, dice Ryan. Y cuando todo lo demás falla y saca el iPhone, no se castigue, incluso si se lo da a sus hijos. Está bien darles su teléfono o tableta a veces, pero es importante que los niños aprendan métodos no electrónicos para desviar su atención, dice Renner.

Arreglos rápidos

No puedes convertirte en una persona diferente de la noche a la mañana o incluso durante un año. Pero mientras trabajas en cosas, lata Emplee estrategias para evitar volar su cima.

Respira profundamente
Es el truco más antiguo del libro y eso se debe a que funciona. Si siente que aumenta la tensión, deje caer los hombros (con los ojos cerrados, si lo desea) y respire profundamente una serie de veces. La respuesta al estrés y la respuesta de relajación son opuestas, por lo que no pueden estar al mismo tiempo, dice Ryan. Los niños también pueden hacer esto. Cuando tu pequeño se moleste porque su aplicación favorita no se carga, dile que cierre los ojos e imagina que es una nutria marina sentada en una roca, esperando que otras nutrias marinas se le unan, dice Lite (quien también es el autor de Cala de la nutria marina, un libro infantil sobre relajación; $ 15, amazon.com ). Luego dígale que inhale — dos, tres, cuatro — y exhale, dos, tres, cuatro. Esto es algo a lo que puede volver una y otra vez con sus hijos. (Hagamos nuestra respiración de nutria marina).

Use el diálogo interno calmante
Tiene una reunión importante que comenzará pronto y el tipo detrás del mostrador de delicatessen que prepara su almuerzo parece ser el artesano de sándwiches más lento del planeta. Sobreviene el pánico. Normalmente hay un pensamiento desencadenante, como Me voy a meter en problemas , eso te pone en marcha, dice Ryan. Antes de pasar por un agujero de conejo emocional, haga una pausa y realice una serie de preguntas, como ¿Qué es lo peor que puede pasar si me pierdo la reunión? ¿Puedo sobrevivir a lo peor? Luego, dice Ryan, averigüe si hay algo que pueda hacer para mejorar la situación, como enviar un mensaje de texto que le diga que llegará unos minutos tarde o reducir sus pérdidas y salir de la tienda de delicatessen.

Sugerir un juego
Si sus hijos aún no dominan el arte de distraerse, déles una pauta. En la línea de pago, pruebe un juego, como ¿Cuántos sombreros ves? dice Deborah Gilboa, médica de familia y autora del próximo libro Obtenga el comportamiento que desea ... ¡sin ser el padre que odia! ($16, amazon.com ). Con los niños mayores, podría preguntar: ¿Puede enumerar todos los trabajos que la gente tiene que hacer donde nos encontramos ahora? (Reabastecimiento, rebanado de carne, transporte de fruta ...)

Pegar un post-it junto al teléfono
Pero no cualquier Post-it. En este, debes escribir: ¿Estoy a punto de hablar como la persona que quiero ser? Es una pregunta que a menudo queda en el camino en el meollo de nuestras interacciones diarias, dice Lokos. Cada vez que llame por teléfono al servicio de atención al cliente (la compañía de cable, su seguro médico), lea la nota como recordatorio. Podría impedirle expresar su frustración con el agente que responde la llamada.

El libro de jugadas de la paciencia

Los expertos coinciden en que estas seis actividades ayudarán a desarrollar la paciencia en sus hijos.

Plantar un jardín
Comience con una semilla y observe cómo crece (incrementalmente) cada día. ¿Sin patio? Una taza de tierra en el alféizar de la ventana también funciona.

Cocinar
Funciona bien porque tienes que conseguir los ingredientes, combinarlos y luego esperar antes de recibir tu recompensa, dice la enfermera registrada Rona Renner.

Hacer una lista de deseos
Nunca es demasiado pronto para comenzar una lista de cumpleaños, dice Renner. Cuando su hijo finalmente obtenga sus codiciados juguetes, la recompensa será especialmente dulce.

Hacer rompecabezas
¡Trae las 400 piezas! Resista la tentación de ayudar a su hijo a encontrar el lugar para esa pieza complicada.

Planea una sorpresa
No tiene por qué ser un reventón de cumpleaños. Sus hijos aprenderán el valor de la gratificación retrasada, dice la médica de familia Deborah Gilboa, incluso si le llevan el desayuno a papá a la cama.

Criar orugas
Cada año, pido una taza de orugas. Primero esperamos a que llegue el paquete. Luego, las orugas tardan de 7 a 10 días en adherirse a la taza y otra semana antes de que emerjan como mariposas, una recompensa espectacular, dice Lite.