Cómo hablar con sus hijos sobre Charlottesville

Las imágenes de terror, violencia y odio que llenaron nuestras pantallas de televisión y canales de noticias el pasado fin de semana desde Charlottesville, Virginia, fueron lo suficientemente difíciles de procesar para los adultos; para los padres, provocó todos nuestros peores temores. ¿Cómo les decimos a nuestros hijos que viven en un mundo imperfecto, a veces aterrador, mientras protegemos su inocencia y sentido de seguridad? ¿Tenemos que decir algo en absoluto?

Me horroricé al enterarme de lo que sucedió en Charlottesville este fin de semana, particularmente desde que crecí en el norte de Virginia y tengo muchas conexiones familiares allí, dice la madre de dos hijos, Annette Poblete. Mis hijas, que tienen 11 y 14 años, acababan de regresar del campamento y me sentí tan triste que tuve que contárselo, pero lo hice, porque siento que es importante que comprendan lo que sucedió.

El instinto de querer proteger a sus hijos de las malas noticias es muy comprensible y proviene de un lugar protector y compasivo, dice Dana Dorfman, PhD, terapeuta familiar e infantil en Nueva York. Y la verdad es que, dependiendo de la edad de su hijo, lata mantén esa burbuja intacta por el momento.

Si su hijo tiene menos de 7 años y es poco probable que escuche las noticias en la escuela o de sus hermanos mayores, entonces está bien no mencionarlo en absoluto, dice Dorfman, con una salvedad. Debes asegurarte de que tú, la abuela, la niñera o la persona que pase tiempo con tu hijo no lo discutan ni vean las noticias frente a él. Una cosa buena acerca de los niños conocedores de la tecnología es que generalmente solo están transmitiendo su propio contenido para niños, en lugar de navegar por los canales de la televisión, donde pueden encontrar imágenes perturbadoras, dice Dorfman.

Pero una vez que su hijo tenga la edad suficiente para escuchar sobre Charlottesville o cualquier otra noticia inquietante de una fuente externa, ya sean niños mayores en el autobús escolar, Instagram o las noticias, debe mencionar el tema para asegurarse de que él o ella está obteniendo la información correcta, presentada de una manera apropiada para la edad, dice Dorfman. A continuación se ofrecen algunos consejos:

Procese las noticias por su cuenta primero.

Antes de hablar con su hijo, aclare cuál es su posición y qué información y valores desea transmitirle, dice Dorfman. Pensarlo detenidamente, incluso si apaga la televisión y simplemente va a una habitación tranquila durante unos minutos antes de discutir, lo ayudará a editar exactamente lo que necesita compartir, lo cual es difícil de hacer en el calor del momento.

Haga y anime preguntas.

Pregúntele a su hijo si ha escuchado algo sobre el incidente primero, para ver lo que ya sabe. Corrija cualquier información errónea y pregúntele si tiene alguna pregunta. Si está completamente a oscuras, manténgalo lo más simple posible. Demasiados detalles pueden resultar abrumadores, dice Dorfman. Dígales que si tienen alguna pregunta, siempre pueden responderle. Esta debería ser una de las muchas conversaciones en curso.

Recuerde a los niños que están a salvo.

Para los niños más pequeños, su principal preocupación será, ¿Le puede pasar esto a nuestra familia? Está bien que los padres prometan demasiado la seguridad, incluso si usted mismo se siente inseguro, dice Dorfman. Puede señalar a todas las personas de su comunidad que están allí para ayudarlo y decirle a su hijo que harán todo lo posible como familia para permanecer seguros juntos. Le digo a mi hijo James que la gente es buena, pero a veces les suceden cosas que les hacen hacer cosas locas, dice Michelle Thompson, madre de uno en Nueva York. Le señalaré que en Charlottesville, muchas de las personas que defendían lo correcto eran blancas, incluida la joven que fue asesinada, y arriesgaron sus vidas para proteger a las personas de color como nosotros. Tenemos tantos aliados que están trabajando para mantenernos a salvo.

Úselo como punto de partida para futuras discusiones.

Los preadolescentes y adolescentes pueden sentirse enojados, confundidos y querer expresar sus opiniones. Puede dirigir la conversación en una dirección productiva, como preguntarles qué harían si no estuvieran de acuerdo con alguien de su clase. ¿Pueden encontrar una mejor manera de resolver nuestros desacuerdos que la violencia? dice Dorfman. También señala que algunos niños pueden tener que pensar en ello en silencio durante un tiempo y algunos pueden simplemente volver a leer. Harry Potter o jugando en su tableta. Cada niño tiene su propia forma de lidiar con eso, por lo que solo necesita sintonizar a su propio hijo y dejar que tome la iniciativa.

Pon algo positivo en el mundo.

La mejor manera de superar ese sentimiento de ira o impotencia es encontrar una manera de hacer una diferencia en el mundo o en su propia pequeña comunidad, dice Dorfman. Anime a su hijo a tomar medidas escribiendo una carta a su congresista o presidente, creando un club en la escuela para alentar actos de bondad, asistiendo a una protesta pacífica en familia u horneando golosinas y llevándolas a un vecino que podría sentirse desanimado por los eventos. También le recuerdo a mi hijo que cosas como esta han sucedido antes en nuestro país y que ha salido gente buena para cambiar las cosas, y haremos todo lo posible como familia para prosperar, dice Thompson.