Casi todos los días desde que comenzó la pandemia, Tess, de 29 años, se pone a llorar, luchando por pagar lo mínimo en sus facturas y al mismo tiempo cuidando a sus padres enfermos y a su novio desempleado.

Los dos padres de Tess están gravemente inmunodeprimidos: su madre tiene artritis reumatoide, una enfermedad autoinmune, y su padre tiene insuficiencia renal en etapa IV, por lo que debe recibir diálisis tres veces por semana. Tess ya los había estado ayudando económicamente, enviando aproximadamente entre $ 500 y $ 600 al mes durante los últimos cinco años. Eso se debe a que en 2015, su padre sufrió un derrame cerebral y ya no pudo continuar su trabajo como contratista, y porque la pareja con sede en Florida nunca se recuperó por completo de la crisis financiera de 2008, que afectó al mercado inmobiliario de Florida de manera particularmente dura.

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Durante años, llegaron a fin de mes mediante una combinación de pagos por discapacidad, Seguro Social, ingresos que la madre de Tess ganaba como conductora de Uber y Lyft, y dinero enviado por Tess. Se sacrificaron mucho para llevarme a donde estoy hoy, y es un motivo de orgullo para mí poder cuidar de ellos, dice.

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Cuando llegó COVID, necesitaron aún más ayuda de Tess. De hecho, Tess le rogó a su madre que no volviera a trabajar como conductora de viajes compartidos y le dijo que trataría de cubrir la brecha de ingresos. Si contraen el coronavirus, probablemente no sobrevivirán, explica. Aún así, saber que ella era tan financieramente responsable de sus vidas pesaba sobre ella: sentí que tenía un gran peso en mi pecho, dijo, entre lágrimas. Tenía que mantenerme a mí mismo y sentía la tremenda responsabilidad de mantener a mis padres.

Al principio, esto fue factible para Tess, quien gana $ 65,000 al año en una organización sin fines de lucro en Denver. Ella recortó sus gastos al mudarse con su novio en marzo, y juntos dividían el alquiler de un apartamento de una habitación de $ 1700 al mes. Pero el 28 de marzo, el novio de Tess perdió su trabajo en la industria de servicios alimenticios. Hasta la fecha, no ha vuelto a trabajar. Hubo un momento en el que pensé que tendría que pagar todas nuestras facturas, además de pagar los gastos adicionales de mi familia, y estaba tan asustada, dice Tess.

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Afortunadamente, el novio de Tess calificó para el desempleo y comenzó a cobrar los cheques adicionales de $ 600 a la semana exigidos por la Ley CARES, además de los cheques estatales de desempleo. Esto ayudó a mantener a flote a la pareja, al menos por un tiempo (esos pagos adicionales de $ 600 ya terminaron).

Pero las últimas seis semanas han sido especialmente duras. Los pagos semanales de $ 600 al mes para el novio de Tess se detuvieron a fines de julio y sus pagos por desempleo se redujeron a $ 270 por semana. En agosto, la pareja se mudó a un apartamento un poco más barato: el alquiler es de $ 1,550 al mes. Elegimos estratégicamente un lugar donde pudiera pagar las facturas por mi cuenta, porque soy la única con un trabajo seguro en este momento, dice Tess. Mientras tanto, su novio ha estado buscando trabajo a distancia.

Tess, que anteriormente trató de poner $ 300 al mes en su cuenta de ahorros, comenzó a usar ese dinero para gastos. Ella usará el cheque de estímulo de $ 1,200 que recibió en abril para ayudar a sus padres a mudarse a Denver, para que puedan estar más cerca de ella.

Cuando le pregunté qué es lo que más teme en los próximos meses, su voz se quebró nuevamente. Si se acaba la asistencia financiera para personas como mi pareja, no sé qué haríamos, dice. No puedo hacerme cargo de todos nuestros gastos y cuidar de mis padres.

Aún así, dice que está agradecida. Sé que hay tantas familias sin opciones, dice ella. Mi trabajo es seguro. Incluso si mis padres llegan aquí, y no tienen adónde ir, y el desempleo de mi pareja se agota, todavía tendremos un techo sobre nuestras cabezas. Estaremos bien. Pero, confesó: lloro casi todos los días '.