Cuando se habla de infecciones de oído, es posible que le venga a la mente un niño pequeño o un bebé que llora. Si bien estos bichos dolorosos atacan a los más pequeños en mayor número, los adultos también pueden sufrir síntomas de infección de oído, por lo que si siente que tiene uno, no lo ignore.

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Dependiendo de factores individuales como la gravedad o la progresión de los síntomas de infección del oído de una persona, el diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden limitar las posibles complicaciones o la necesidad de tratamiento médico (o incluso quirúrgico) adicional, dice Gavin Setzen, MD, un otorrinolaringólogo certificado por la junta y presidente de Albany ENT and Allergy Services, PC en Albany, Nueva York. Las infecciones del oído pueden surgir en el oído interno, medio o externo y son provocadas por una infección bacteriana o viral (como recordatorio rápido, los antibióticos hipocresía luchar contra los virus). Algunas infecciones de oído pueden ser agudas, lo que significa que aparecen rápidamente durante un período breve; otros pueden ser un fastidio crónico, persistente durante mucho tiempo o recurrente constantemente. Aquí está la verdad sobre los tres tipos de infecciones de oído.

1. Infección del oído interno

Los órganos relacionados con la audición y el equilibrio residen en el oído interno. Cuando una infección inflama el oído interno o los nervios que envían señales entre el oído interno y el cerebro, los mensajes al cerebro se confunden y experimentas síntomas incómodos, según la Asociación de Trastornos Vestibulares (VeDA). Afortunadamente, las infecciones del oído interno no son muy comunes, pero cuando ocurren, los adultos suelen ser las víctimas.

Síntomas

Una infección del oído interno puede inflamar el nervio vestibular que está relacionado con el equilibrio (un problema llamado neuritis vestibular) o causar inflamación tanto en el nervio vestibular como en el nervio coclear (que envía señales sonoras al cerebro); este último problema, conocido como laberintitis, puede alterar la audición y el equilibrio.

Los pacientes con infecciones del oído interno a menudo terminan en la sala de emergencias, ya que los síntomas pueden ser graves y no lo que la gente asociaría con una infección del oído, dice el Dr. Setzen.

Síntomas de la infección del oído interno:

• Mareo / vértigo que a menudo se vuelve severo y luego mejora gradualmente
• Posible hipoacusia
• Náusea
• Vómitos
• Posible zumbido en los oídos

Causas:

Una infección del oído interno generalmente es causada por un virus. Podría tener una infección viral que afecte a todo el cuerpo, como mononucleosis, o una que se limite al oído interno. Según VeDA, no se han identificado todos los virus relacionados con las infecciones del oído interno, pero algunos que se han identificado incluyen:

• Virus del herpes (como el que causa el herpes zóster)
• Influenza
• Sarampión
• Hepatitis
• Epstein-Barr

El paso de una infección del oído interno y la desaparición de los síntomas puede parecer un motivo para celebrar, pero debe saber que el virus permanece latente en el cuerpo y puede reaparecer de manera impredecible.

Tratamientos para la infección del oído interno:

Tratamientos: es probable que deba ser visto por un otorrinolaringólogo o un médico especialista en oído, nariz y garganta (ENT) que se especializa en el oído interno para un examen completo y confirmar que tiene una infección del oído interno, en lugar de un problema como la migraña. o un tumor que afecta las estructuras auditivas o del equilibrio, dice el Dr. Setzen.

Por lo general, con una infección del oído interno, usted trata los síntomas y deja que el virus siga su curso. Se pueden recetar medicamentos para suprimir los mareos y las náuseas; a veces se administran líquidos por vía intravenosa cuando hay vómitos. Dependiendo de la situación, también se puede administrar un esteroide oral o un medicamento antiviral.

2. Infección del oído medio

El oído medio es el espacio detrás del tímpano que alberga los diminutos huesos vibrantes del oído. Las infecciones del oído medio (llamadas otitis media por los profesionales médicos) son el tipo de infección del oído que lleva a tantos niños a acudir a los pediatras. Si bien es menos común en los adultos, ciertas personas tienen un mayor riesgo, incluidas las que fuman (o viven con fumadores), padecen alergias ambientales o tienen una infección viral o bacteriana de las vías respiratorias superiores.

Síntomas de la infección del oído medio en adultos:

• Dolor de oído (por la presión del líquido en el tímpano)
• Líquido que sale del oído
• Dificultad para oír en el oído afectado.
• Plenitud o presión en el oído
• Leve mareo
• Posible fiebre

Causas:

Las alergias o una infección de las vías respiratorias superiores, como un resfriado o la gripe, a menudo son la raíz de una infección del oído medio. Cuando está enfermo y congestionado, sus trompas de Eustaquio (el tubo largo y delgado entre el oído medio y la parte posterior de la garganta que drenan las secreciones del oído medio) pueden hincharse u obstruirse; como resultado, la mucosa queda atrapada en el oído medio, creando un ambiente húmedo perfecto para que los gérmenes se multipliquen y causen síntomas de infección del oído. Tiene sentido que a más personas se les diagnostique infecciones del oído medio en el invierno, durante la temporada de resfriados y gripe (otra razón más para vacunarse contra la gripe).

Otra configuración para la infección es la exposición al humo de primera mano o de segunda mano, que puede irritar y, en última instancia, obstruir las trompas de Eustaquio.

Tratamientos para la infección del oído medio:

Es mejor consultar a un proveedor de atención médica si tiene síntomas de una infección de oído acompañados de fiebre de más de 102 grados, nota que sale líquido de su oído (una señal de que su tímpano podría haberse roto) o si sus síntomas empeoran o persisten después dos o tres días, dice Jaclyn Chasse, ND, una médica naturópata con licencia en New Hampshire y ex presidenta inmediata de la Asociación Estadounidense de Médicos Naturopáticos.

A menos que una infección bacteriana sea obvia, es posible que su proveedor médico desee posponer la administración de antibióticos para ver si su sistema inmunológico combate la infección (los antibióticos no ayudarán si la infección es causada por un virus, y el Dr. Setzen dice que el vasto la mayoría de las infecciones del tracto respiratorio superior son virales). El tratamiento de la infección del oído medio incluye analgésicos de venta libre como ibuprofeno o acetaminofén, así como descongestionantes y muchos líquidos; Se pueden recomendar antihistamínicos, irrigación nasal con solución salina y esteroides intranasales a las personas alérgicas.

Si ha consultado a su médico de atención primaria y el tratamiento inicial no mejora los síntomas o el líquido no desaparece o sigue recurriendo, debe solicitar una derivación a un otorrinolaringólogo para una evaluación y pruebas adicionales. El otorrinolaringólogo tiene herramientas especiales para limpiar el canal auditivo y ver bien lo que está sucediendo. Cuando el líquido no se aclara en los adultos, genera preocupaciones sobre la posibilidad de otra causa subyacente, como un pólipo nasal o un tumor, que no debe perderse, dice el Dr. Setzen. Una infección crónica del oído puede provocar la perforación del tímpano y, en casos poco frecuentes, provocar una complicación tan grave como la meningitis.

3. Infección del oído externo

Una infección del oído externo es en realidad una infección de la piel del canal auditivo o, en términos médicos, otitis externa; es más conocido como oído de nadador. El tímpano, el oído medio o el oído interno no suelen estar afectados. Si bien los nadadores ávidos son más propensos a este tipo de infección dolorosa, no es necesario ser un salvavidas en la piscina o entrenar tan duro como la atleta olímpica Katie Ledecky para sucumbir al oído de nadador. Los signos del oído de nadador suelen aparecer a los pocos días de nadar. Participar en otras actividades al aire libre, además de nadar, a veces también puede aumentar su probabilidad de tener oído de nadador, y los pacientes con alergias al moho pueden ser más vulnerables a los síntomas de una infección del oído externo, especialmente en la primavera y el otoño, dice el Dr. Setzen.

Síntomas:

• Audición amortiguada
• Dolor al tirar o empujar la oreja
• Picazón dentro del oído
• Enrojecimiento e hinchazón de la oreja.
• Drenaje del oído

Causas:

El escenario más común con oído de nadador: el agua contaminada de piscinas, lagos u otros cuerpos de agua cuelga en el canal auditivo durante períodos prolongados, lo que prepara el escenario para que florezca una infección.

El uso de hisopos de algodón puede causar abrasiones en la piel de los conductos auditivos que permiten la entrada de cuerpos extraños; estos tipos malos pueden ser organismos del agua o incluso arena y suciedad, que pueden causar infecciones en el ambiente húmedo.

La mayoría de las infecciones del oído externo son bacterianas, pero pueden estar asociadas con infecciones fúngicas, especialmente en personas con alergias al moho o hipersensibilidad. Estas infecciones por hongos pueden causar picazón y rascarse la piel de los conductos auditivos, similar a los hisopos de algodón, puede causar abrasiones que permiten el ingreso de gérmenes.

Tratamiento de la infección del oído externo:

A menudo, todo lo que se necesita para el tratamiento de la infección del oído externo son gotas antibióticas recetadas o gotas combinadas de antibióticos y corticosteroides.

Sin embargo, en primer lugar, un otorrinolaringólogo debe limpiar los residuos del canal auditivo para diagnosticar correctamente el oído de nadador y asegurarse de que las gotas antibióticas para los oídos puedan ingresar al canal auditivo y sean efectivas, dice el Dr. Setzen, quien agrega que a veces el los canales auditivos están hinchados y cerrados.

Para prevenir el oído de nadador, el CDC recomienda usar un gorro de baño o tapones para los oídos en el agua, secarse los oídos con una toalla después de nadar o incluso ducharse, y apuntar un secador de pelo en una posición baja hacia los canales auditivos para eliminar la humedad.

¿Son contagiosas las infecciones del oído?

Si bien la infección bacteriana o viral que causa una infección de oído puede transmitirse entre personas, las infecciones de oído en sí mismas no son contagiosas.

Remedios para las infecciones del oído para el tratamiento en el hogar

En muchos casos, la recomendación en estos días es 'esperar y observar' antes de administrar antibióticos, ya que un gran porcentaje de las infecciones del oído se resolverán por sí solas en unos pocos días, dice Chasse. Este período de espera es el momento ideal para utilizar remedios caseros naturales para las infecciones de oído, ya que pueden aliviar las molestias y mejorar la función inmunológica para resolver la infección antes. Antes de probar cualquier tratamiento natural, siempre consulte con un médico (idealmente uno que tenga conocimientos sobre suplementos) para asegurarse de que el tratamiento sea adecuado para usted y que su dolor de oído no justifique un tratamiento adicional o alternativo.

Algunos de los remedios caseros caseros para las infecciones del oído favoritos de Chasse:

• Compresas tibias calmantes. Puede colocar un paño empapado en agua caliente sobre una oreja adolorida, o calentar media cebolla sin pelar en un horno convencional o microondas y mantenerla a una distancia de entre media pulgada y una pulgada de la oreja (estará demasiado caliente para colocarla). en tu oreja). Suena tonto, pero las cebollas contienen compuestos antimicrobianos que se transportan por el aire cuando se calientan y pueden actuar tópicamente en el oído externo, dice Chasse.
• Aceite de ajo. Remoje el ajo fresco picado en aceite de oliva tibio en la estufa y cocine a fuego lento durante 5 a 15 minutos. Con un gotero de medicina, ponga dos o tres gotas en el oído afectado cada 2 horas. El ajo es otra sustancia antimicrobiana fantástica. Para aumentar el beneficio de este aceite de ajo, agregue gordolobo seco (disponible en tiendas naturistas) al aceite mientras hierve a fuego lento; la hierba gordolobo tiene propiedades analgésicas y antiinflamatorias.
• Sirope de saúco. Este jarabe no solo tiene un sabor fantástico, sino que la baya del saúco apoya la función inmunológica y es potente contra muchas infecciones virales, dice Chasse.