¿Debería preocuparse por la pintura con plomo en su hogar? Preguntamos a un experto

Pintura con plomo: si hay un hombre del saco en el interior de cualquier hogar, especialmente en las casas más antiguas, es el temor de que alguna parte de su propiedad esté cubierta de esta peligrosa sustancia.

El plomo puede causar daños al cerebro y otros órganos vitales, así como problemas de conducta, problemas de aprendizaje, convulsiones e incluso la muerte; Los niños pequeños y las mujeres embarazadas, en particular, están en riesgo, pero las personas (y los animales) de cualquier edad pueden experimentar problemas de salud causados ​​por el plomo.

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La pintura a base de plomo (también llamada a menudo pintura a base de plomo) contiene grandes cantidades de esta sustancia tóxica y, lamentablemente, muchas casas tienen pintura a base de plomo. (Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., El plomo de la pintura es una de las causas más comunes de envenenamiento por plomo). La EPA estima que el 87 por ciento de las casas construidas antes de 1940 contienen pintura a base de plomo, mientras que solo el 24 por ciento de las casas construidas entre 1960 y se cree que 1977 lo contiene. En los Estados Unidos, el gobierno federal prohibió el uso de pintura que contenga plomo en entornos de consumo en 1978 (algunos estados lo prohibieron incluso antes), pero muchas, muchas casas y unidades de alquiler en todo el país todavía contienen rastros de pintura.

Entonces, ¿qué puede hacer para protegerse y proteger a su familia?

Si su casa fue construida después de 1978, lo más probable es que esté bien. (Aunque si está buscando tranquilidad, una prueba rápida con hisopo no es excesivamente costosa y nunca lastima a nadie).

Incluso si su casa fue construida antes de 1978, es posible que no corra un riesgo inmediato: solo asegúrese de que la pintura de sus paredes no se esté deteriorando y esté en buen estado. El polvo doméstico puede contener plomo de la pintura de las paredes, pero si es diligente en quitar el polvo y pasar la aspiradora (y mantener la pintura en áreas de mucho tráfico como ventanas y alféizares, puertas y marcos de puertas y escaleras), el plomo- la pintura a base de pintura no debería ser un problema.

No tiene que tratarlo con pintura a base de plomo si no va a alterar la superficie, dice Mark Lambert, propietario de Pintura de cinco estrellas of Colorado Springs y un contratista certificado por la EPA de seguridad contra el plomo.

Sin embargo, si tiene un niño o varios niños en su hogar, observe con atención para asegurarse de que no muerdan las barandillas u otras superficies cubiertas de pintura, o que toquen las paredes y luego se lleven las manos a la boca. (Para estar completamente seguro, es posible que desee considere tratar cualquier superficie cubierta de pintura con plomo, si tiene niños que viven en su casa o visitan con frecuencia).

La pintura a base de plomo es más peligrosa cuando se está deteriorando: se está pelando, astillando, tizándose, agrietándose, etc. Y si planea alterar la pintura, tal vez para una gran renovación, una reparación o simplemente una nueva capa de pintura, debe tener extrema precaución, ya que estas actividades pueden generar polvo de plomo tóxico.

Si va a alterar la superficie y es pintura a base de plomo positiva, entonces, por supuesto, debe tratarla para detectar plomo, dice Lambert. La idea es que si vas a crear polvo o [estás] raspando escamas que se trasladarán al aire, entonces la preocupación es que lo inhales.

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Para evitar el contacto con el polvo de plomo tóxico, los pintores deben usar máscaras filtradas, trajes especiales y guantes, dice Lambert. También deben sellar el área en la que se está trabajando (si no es una renovación de toda la casa), para que el polvo no se extienda a otras habitaciones, y desechar adecuadamente cualquier material, especialmente si se trata de algún tipo de demolición.

Si hay pintura con plomo, los contratistas están legalmente obligados a seguir estos pasos y otras prácticas de trabajo seguras con el plomo (regidas por la Regla de Renovación, Reparación y Pintura, o RPR) para reducir el riesgo para los empleados, los residentes de la casa y el el ambiente alrededor. No seguir estas reglas puede resultar en una multa considerable. (La empresa de renovación de viviendas de Chip y Joanna Gaines, Magnolia Homes, llegó a un acuerdo recientemente con la EPA por no seguir estas reglas).

Suena como algo aterrador, pero como dice el viejo refrán, el conocimiento es poder. Ser consciente de la presencia de pintura con plomo le permite tomar las medidas adecuadas, ya sea que esté planeando una actualización de la casa o no.

Puede contratar a un inspector o asesor de riesgos para que revise su casa en busca de peligros de plomo; Las pruebas pueden verificar un área en particular o todas las superficies de una casa. Puede encontrar un inspector certificado cerca de usted en epa.gov/lead. Si está considerando comprar una casa, puede ser inteligente incluir una prueba de pintura con plomo en la inspección. Los vendedores deben revelar la presencia de pintura con plomo, pero es posible que no sepan que hay pintura con plomo en su hogar.

Si ya es propietario de una casa y sabe (o sospecha) que se construyó antes de 1978, y está aceptando ofertas de contratistas para una renovación de la vivienda, debe preguntarles sobre las pruebas de pintura con plomo. No todos los contratistas están certificados para trabajar con pintura con plomo, y es posible que algunos no piensen en preguntar si se construyó una casa después de 1978. Tratar adecuadamente con pintura a base de plomo hace que los trabajos sean más difíciles y costosos; Lambert dice que puede aumentar una cotización en un 25 por ciento o más. Es posible que algunos contratistas no quieran tener que aumentar sus ofertas en consecuencia por temor a perder el trabajo y, por lo tanto, renuncian a sugerir una prueba.

No dejes que alguien pinte tu casa si no sabe lo que está haciendo, dice Lambert. Van a ser multados.

Puede ser tentador hacerse cargo de la pintura con plomo en su hogar, pero eso también puede ser peligroso.

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Siempre he aconsejado a los clientes: 'No lo hagas tú mismo', dice Lambert. Es posible, pero presenta varios peligros, especialmente si hay niños o mujeres embarazadas en el hogar, dice.

Entonces, como tu lo harías antes de cualquier proyecto de pintura o actualización del hogar, necesita hacer su investigación. Si su casa da positivo en la prueba de pintura con plomo, puede abordar el problema reparando las superficies dañadas y repintándolas con pintura sin plomo (idealmente contratando a un contratista certificado). Sin embargo, esta es una solución temporal que dura solo mientras la nueva capa de pintura esté en buen estado. Una solución permanente es la eliminación, un proceso largo y costoso que elimina permanentemente los peligros de la pintura a base de plomo. La reducción puede ser ordenada por un gobierno estatal o local (si un niño se intoxica con plomo, por ejemplo) o puede ser voluntaria.

Si no está seguro de las reglas de su estado, puede encontrar más información en el sitio web de la EPA. Este también es un excelente recurso para todo lo relacionado con el plomo para propietarios e inquilinos, incluida la prueba de la exposición de su familia al plomo y la búsqueda de contratistas certificados.