Los primeros signos furtivos de la demencia que debe conocer

La demencia muy temprana puede causar cambios en la personalidad y el comportamiento, de formas que no tienen nada que ver con la pérdida de memoria, según los investigadores que se presentaron en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer en Toronto el domingo.

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Los adultos mayores que se han vuelto inusualmente tristes, irritables, ansiosos, groseros o desinteresados ​​en amigos o familiares, y que han sido así durante al menos seis meses, podrían estar exhibiendo señales de advertencia, dicen.

El grupo de expertos propone una nuevo diagnóstico , llamado Discapacidad Leve del Comportamiento (MBI), que con suerte podría ayudar a los médicos a reconocer los cambios cerebrales que pueden conducir a afecciones neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer. Identificar esta progresión antes, dicen, podría ayudar a allanar el camino para tratamientos más tempranos y una mejor atención para los pacientes en riesgo.

Junto con el nuevo diagnóstico, el equipo también diseñó una lista de verificación de MBI para médicos, que analiza los comportamientos relacionados con el estado de ánimo del paciente, el nivel de motivación, el control de los impulsos, la idoneidad social y las experiencias sensoriales. Los cuidadores también pueden usar una versión de la lista de verificación una vez que esté finalizada.

La lista de verificación hace 34 preguntas sobre las cualidades que muchas personas pueden reconocer en los adultos mayores en sus vidas. Sugiere que los médicos consideren cualquier comportamiento que haya estado presente durante al menos seis meses (de forma continua o intermitente) y sea un cambio de su patrón de comportamiento de larga data.

Algunas de estas preguntas incluyen:

  • ¿Carece la persona de curiosidad por los temas que normalmente le habrían atraído el interés?
  • ¿La persona se frustra o se impacienta más fácilmente?
  • ¿Parece que la persona carece del juicio social que tenía anteriormente sobre qué decir o cómo comportarse en público o en privado?
  • ¿Ha desarrollado la persona sospecha sobre las intenciones o motivos de otras personas?

Maria C. Carrillo, PhD, directora científica de la Asociación de Alzheimer, dijo en un presione soltar que la nueva lista de verificación podría ayudar a cambiar la forma en que los médicos evalúan a los pacientes para detectar una posible demencia temprana.

El Alzheimer es una enfermedad cerebral mortal y, si bien la pérdida de memoria es un sello distintivo de la enfermedad, los síntomas tempranos como la ansiedad, la confusión y la desorientación suelen ser más comunes, preocupantes y obvios para los miembros de la familia, dijo.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que no todos los adultos mayores que se ponen de mal humor o pierden interés en ciertas actividades están en camino a la demencia. Y algunos expertos se preocupan, el New York Times informes , que convertir MBI en una condición oficial podría conducir a un diagnóstico excesivo, tratamientos costosos e innecesarios y una preocupación innecesaria para los pacientes y sus seres queridos.

Zahinoor Ismail, MD, neuropsiquiatra de la Universidad de Calgary y coautor de las pautas propuestas, dice que se requiere más investigación antes de que el diagnóstico y la lista de verificación se puedan poner en práctica.

Todavía estamos en las primeras etapas de comprensión de este nuevo síndrome, le dice a RealSimple.com. Aún es necesario establecer ensayos clínicos para ver si tratar a los pacientes identificados anteriormente de esta manera hace una diferencia en términos del tiempo de inicio de la demencia.

Sin embargo, tiene la esperanza de que los médicos controlen más de cerca a los pacientes identificados con MBI; anteriormente podrían haber sido ignorados.

Y aunque los pacientes y los familiares preocupados no deben sacar conclusiones precipitadas o autodiagnosticarse, él cree que vale la pena comprobar un cambio en el estado mental o emocional de una persona.

Sí, los cambios de personalidad posteriores en la vida deben comentarse con el médico, dice.

La nueva lista de verificación no es la única noticia emocionante que surge de la conferencia de la Asociación de Alzheimer de esta semana. También se han propuesto formas nuevas y novedosas adicionales para que la enfermedad se detecte pronto antes.

Por ejemplo, los científicos de la Universidad de Waterloo dieron a conocer un método no invasivo tecnología de escaneo ocular que pueden ayudar a reconocer proteínas específicas de la demencia en el cerebro antes de que una persona desarrolle síntomas. Y un equipo de la Universidad de Columbia informó que un raspar y oler prueba de identificación de olor también podría ser útil para predecir el deterioro cognitivo.