Cuando Katherine, de 40 años, y su ahora ex marido, John, de 38, decidieron divorciarse en enero, Katherine supo que se estaba embarcando en un viaje difícil. Sin embargo, no tenía idea de que tendrían que seguir viviendo juntos durante 10 meses después de separarse, ya que ninguno de los dos podía permitirse mudarse de su hogar compartido en medio de la pandemia.

Katherine, que tiene su sede en el estado de Washington, no había estado enamorada de su esposo durante mucho tiempo. Es aterrador divorciarse, dice Katherine, quien agrega que todavía se sentía necesario, en parte, por lo que no les enseñó a mis hijos que un matrimonio es básicamente como tener un compañero de cuarto, dice Katherine.

Este año, ella hizo algo al respecto, y tú también puedes.

Katherine y John contrataron a un mediador y comenzaron el proceso de separación. El costo total de la mediación terminó siendo de aproximadamente $ 5,000, que era más barato que contratar a un abogado, y usaron sus ahorros conjuntos para pagarlo. (El costo promedio del divorcio en los Estados Unidos, según Nolo, un editor legal de autoayuda, es ,800 .)

La pareja, que tiene dos hijos de 7 y 4 años, decidió que John se quedaría con la casa que compraron en 2016 por 230.000 dólares. Planearon hacer un refinanciamiento de retiro en efectivo de la hipoteca para que Katherine pudiera sacar su capital en efectivo y usarlo para un nuevo lugar. Mi objetivo era ubicarme en un lugar estable, donde pudiera construir una casa para mis hijos, dice.

Pero las cosas no salieron según lo planeado. En marzo, el estado de Washington, que fue golpeado temprano y duramente por la pandemia, entró en bloqueo. Katherine, que planeaba mudarse en la primavera, estaba atrapada en su hogar conyugal: no tenía suficiente dinero ahorrado para el pago inicial de una casa o espacio alquilado, y el proceso de solicitud de refinanciamiento hipotecario fue más lento de lo habitual. , debido a que los bancos están abrumados con solicitudes de refinanciamiento. Además, con las guarderías y las escuelas cerradas, tenía sentido que la pareja se quedara en un solo lugar para que ambos pudieran cuidar a sus hijos de manera segura. Katherine se trasladó al dormitorio de invitados.

¿Qué es lo mejor para limpiar pisos de madera?

Al principio, el encierro fue bueno para la familia. Les dio a los niños tiempo para procesar lo que estaba sucediendo y hacer preguntas, dice Katherine. También nos obligó a mí y a John a aprender a trabajar juntos mientras no ser juntos. Sin embargo, después de unos meses, la pareja comenzó a pelear. Nuestras diferencias se hicieron cada vez más visibles y la tensión simplemente aumentó, dijo.

Luego se puso aún peor: a medida que el estado suavizó las restricciones, John comenzó a tener citas. Comenzó una nueva relación con una mujer y, a medida que avanzaba el verano, comenzó a impacientarse por que Katherine se mudara de la casa. Empecé a sentirme más incómoda, menos bienvenida y más observada, dice Katherine. Quedó claro que yo estaba en el camino de que su nueva relación avanzara.

Las propias frustraciones de Katherine también iban en aumento. Como muchas mujeres, Katherine, que trabaja en ayuda financiera en una institución educativa, se ocupaba de la gran mayoría del cuidado de los niños, lo que se hizo más difícil por el hecho de que sus hijos no iban a la escuela en medio de la pandemia. (La Oficina del Censo encontró en agosto, el porcentaje de madres de 25 a 44 años que no trabajan debido a problemas de cuidado infantil relacionados con COVID-19 creció 4.8 puntos porcentuales ; no hubo un aumento similar para los hombres). Su tiempo siempre fue priorizado sobre el mío porque gana más dinero, dice Katherine, quien gana $ 42,000 al año. John, por otro lado, gana poco más de $ 70,000 al año. Se asumió que podía hacer mi trabajo y también cuidar a los niños y asistir a la escuela virtual porque no tengo tanto éxito financiero.

Son tensiones como estas, y muchas otras, las que llevan a lo que los expertos dicen que es una serie de consultas de divorcio relacionadas con la pandemia: en la primavera, Legal Templates, una empresa que proporciona documentos legales, informó un aumento del 34% en las ventas de su acuerdo de divorcio en comparación con el mismo período en 2019. El National Law Review señaló que los expertos esperar un aumento del 10 al 25% en las tasas de divorcio en la segunda mitad de 2020.

Y no podría llegar en peor momento. A pesar de algunas ganancias laborales durante el verano, 860,000 estadounidenses solicitaron seguro de desempleo solo durante la semana del 12 de octubre; muchos más están experimentando recortes de ingresos. Estas luchas financieras pueden llevar a algunas parejas a retrasar el divorcio, dice Morghan Richardson, socio matrimonial de Davidoff Hutcher & Citron en Nueva York.

Para Katherine, se volvió imposible quedarse en la casa con John y, a principios de octubre, comenzó a quedarse con un amigo que tenía una habitación extra. El 16 de octubre, se finalizó el divorcio de Katherine y Jim (aunque el refinanciamiento aún no se ha realizado). Katherine se siente alternativamente emocionada y aterrorizada. No extraño la incomodidad y el dolor de desenredar lentamente mi vida de la de otra persona, dice. Pero extraño sentirme seguro y extraño criar a mis hijos en un lugar donde se sienten como en casa. Ella espera que, en los próximos meses, se apruebe el refinanciamiento, y luego podrá asegurar la hipoteca para una nueva casa, donde podrá comenzar de nuevo.

Si desea divorciarse, pero no tiene mucho dinero, siga estos pasos:

Ponga su papeleo financiero en orden. Esto incluye su informe de crédito, estados de cuenta bancarios y de corretaje, declaraciones de impuestos anteriores y facturas de servicios públicos, tanto para usted como para su pareja. Debe comprender el panorama financiero de su familia, especialmente si no confía en que su pareja sea honesta con usted, dice Richardson.

Hacer un presupuesto. Comprender de dónde viene el dinero y hacia dónde va, lo ayuda a establecer metas realistas después de la separación, incluso durante una pandemia. Por ejemplo, cuánto tendrá que pagar por el seguro médico o si podrá pagar su propia casa. Es posible que deba mudarse con familiares o amigos por un tiempo antes de recuperar su equilibrio financiero, señala Amy Lins, directora senior de aprendizaje empresarial de Money Management International.

Consiga representación. El costo promedio de un divorcio es de aproximadamente $ 12,800 con un abogado y aproximadamente $ 1,500 con un mediador, lo que los expertos dicen que puede ser una opción decente para parejas con un presupuesto limitado que ya están de acuerdo en muchos aspectos de su separación. Incluso si no tiene el dinero ahorrado, o no puede ahorrarlo en este momento debido a la pérdida de su trabajo o salario, muchos abogados le brindarán una consulta gratuita de 30 o 60 minutos. Lins señala que es muy posible que su empleador le brinde asesoría legal a través de su programa de asistencia al empleado, así que pregunte a su departamento de recursos humanos.

Richardson recomienda consultar el sitio web de la asociación de abogados de su estado para obtener referencias. A ella también le gusta AVVO.com , que proporciona información sobre los antecedentes disciplinarios de un abogado o las infracciones de la barra, si las hubiera, así como las opiniones de los clientes.

Empiece a ahorrar dinero. El dinero es poder, dice Richardson. Incluso si finalmente decide no seguir adelante con el divorcio, ella recomienda a todos sus clientes que tengan cuentas bancarias y tarjetas de crédito separadas para que tengan recursos a los que recurrir en caso de emergencias. Ahorrar dinero ahora mismo puede parecer imposible. Richardson dice que tuvo un cliente que comenzó a comprar artículos comestibles de la marca de la tienda en lugar de artículos comestibles de grandes marcas como una forma de ahorrar un poco de efectivo cada vez que compraba. A los pocos años, tuvo suficiente para divorciarse.

Considere pedir un regalo a sus amigos y familiares para comenzar. Cualquier dinero que gane durante su matrimonio, a menos que tenga un acuerdo prenupcial, probablemente contará como activos matrimoniales compartidos, señala Lins. Los obsequios, sin embargo, pueden considerarse bienes personales en la mayoría de los estados. Considere pedirles a sus amigos cercanos y familiares que donen dinero a una cuenta de GoFundMe, recomienda Lins, que puede usarse para sus procedimientos de divorcio. O considere vender los obsequios que recibió en el pasado por dinero en efectivo.