Qué hacer con los padres que envejecen

Si le preocupa la seguridad de sus padres en el hogar ...

No se apresure a la conclusión de que tienen que mudarse. Si un padre es físicamente frágil pero cognitivamente intacto, es posible que deba tragarse sus miedos, dice Joan Teno, M.D., profesora de salud y medicina comunitaria en la Escuela de Medicina de la Universidad de Brown. Si son capaces de sopesar los riesgos y los beneficios, déjelos tomar las decisiones, dice. Por ejemplo, ¿qué probabilidades hay de que su padre se fracture un hueso en una caída? ¿Cuánto más feliz se quedaría en un entorno familiar?

Hay formas de garantizar la seguridad respetando la autonomía de una persona. Inspeccione si hay peligros, como alfombras sueltas, e instale pasamanos en todas las escaleras y cinta reflectante antideslizante en los escalones sin alfombra. Reemplace las bombillas tenues por otras brillantes y agregue luces nocturnas. Reorganice los armarios para que todo sea accesible.

Si uno de los padres sufre de Alzheimer o de alguna otra forma de demencia, es posible que tenga que trasladarlo o hacer arreglos para que le ayuden a vivir con él. Las pequeñas crisis también pueden ser señales de alerta. Por ejemplo, si papá quema la tostada y enciende un pequeño incendio en la cocina, ese es el momento de reevaluar la seguridad, antes de que ocurra un desastre.

Si ha notado que la casa no está tan limpia como solía ser ...

Trate de discernir si el problema con la limpieza es físico, como con la artritis o alguna otra condición que dificulte estirar, agacharse y barrer. Es posible que mamá y papá ni siquiera noten el polvo o el moho a medida que sus sentidos se deterioran, dice Charlotte Spiegelman, trabajadora social clínica en Los Ángeles.

También puede pagar la ayuda del hogar como regalo del Día de la Madre o de cumpleaños, sugiere Lisa Gwyther, profesora clínica asociada de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Universidad de Duke, en Durham, Carolina del Norte. Regale un certificado de regalo por un servicio de limpieza y programe la cita. Si a tus padres les preocupan los extraños entrometidos, contrata a alguien que conozcas u obtén una referencia.

Si le preocupa que sus padres coman mal o de manera irregular ...

Eche un vistazo discreto a su cocina, dice Ginzler. ¿Está surtida la despensa o ve envoltorios de comida rápida? ¿Hay alimentos saludables en el refrigerador o hay muchos artículos caducados? Vaya de compras con sus padres y abastecerse de alimentos que sean convenientes y nutritivos. O pida alimentos en línea y reciba comidas saludables preparadas o congeladas. Comparta recetas, especialmente las rápidas y sencillas, y congele porciones individuales de comidas caseras. Visite y cocine juntos si vive cerca el uno del otro, dice Ginzler.

Comer fuera de casa con frecuencia no es un problema en sí mismo, pero oriéntelos hacia opciones saludables. Las personas mayores, especialmente, no deben consumir alimentos ricos en calorías, grasas saturadas y trans, azúcar o sodio, que pueden aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes e hipertensión. Las comidas rápidas pueden conducir a los tres, dice Bonnie Liebman, directora de nutrición del Center for Science in the Public Interest, en Washington, DC Una forma de tener comidas saludables sin problemas, y la oportunidad de socializar, es en la comunidad y en las personas mayores. centros que ofrecen almuerzo. (Realice una búsqueda en Internet de comidas en grupo en su comunidad).

También debe tener como prioridad consultar con un dietista registrado o un nutricionista con licencia al menos una vez, dice Connie Bales, R.D., Ph.D., investigadora principal del Centro para el Estudio del Envejecimiento y el Desarrollo Humano de la Universidad de Duke. Los padres pueden estar más abiertos al consejo de un profesional. Es posible que no quieran seguir el consejo de la persona a la que le dieron los guisantes colados, dice Bales. Con esa orientación, pueden elegir una dieta saludable en casa y cuando salgan a comer.

Si tiene miedo de que sus padres no estén tomando sus medicamentos ...

Las personas que viven con una enfermedad crónica a menudo cometen el error de suspender la medicación para esa enfermedad cuando se sienten mejor, solo para que reaparezcan síntomas graves o peligrosos, dice Barbara Supanich, MD, directora médica de medicina paliativa en Holy Cross Hospital, en Silver Spring, Maryland. Asegúrese de que el médico les explique a sus padres que deben seguir tomando las pastillas para controlar la enfermedad, quizás por el resto de sus vidas.

Los analgésicos son un desafío especial. Las personas a menudo no los toman porque temen volverse adictos o no se dan cuenta de que la mayoría de los efectos secundarios, como la somnolencia, se disipan en unos pocos días, dice Joan Panke, coordinadora de cuidados paliativos del Hospital Universitario George Washington, en Washington. , DC (Si los efectos secundarios no desaparecen, consulta con el médico sobre el cambio de medicamentos). Hazles saber a tus padres que controlar el dolor puede ayudarlos a mantener una buena calidad de vida y mantenerse activos, felices y saludables.

Si cree que están tomando malas decisiones financieras ...

Inyectarse en los asuntos financieros de sus padres es un tema delicado porque puede socavar su sentido de control, dice Richards. Pregúnteles si considerarían permitir que un amigo o un familiar ayude a pagar las facturas. Vea si considerarán una cuenta corriente conjunta o una cuenta de dos firmas, lo que aún les permitiría emitir los cheques, pero requeriría su aprobación para cualquier monto grande.

El fraude, las estafas y el robo de identidad también son amenazas. Las personas mayores son consideradas presas. Tienen activos, pero es menos probable que denuncien o denuncien un delito, porque a menudo se sienten avergonzados, dice Jean Setzfand, director de seguridad financiera de AARP. Denuncie el robo de identidad no solo a la policía local, sino también a la Comisión Federal de Comercio (llame al 877-438-4338). Si sospecha de una estafa, llame a la compañía de tarjetas de crédito para impugnar los cargos elevados, los artículos sospechosos de empresas de las que nunca ha oído hablar y los artículos que sus padres claramente no necesitan.