Lo que necesita saber sobre el cuidado de los dientes para niños

Cuidar los dientes de sus hijos (cepillar, regañar por cepillarse, usar hilo dental, regañar por usar hilo dental) es probablemente uno de los trabajos de sus padres menos favoritos. Pero es un mal necesario: las caries son la enfermedad infantil crónica más común en Estados Unidos, que afecta a uno de cada cuatro niños de 2 a 5 años. aquí hay un chequeo dental pediátrico indoloro.

¿Cuándo debo reservar el primer examen dental de mi bebé?

La recomendación oficial de la Academia Estadounidense de Odontología Pediátrica (AAPD) es programar un chequeo antes de su primer cumpleaños. Dicho esto, muchos dentistas admiten que esto es difícil de tragar para los padres, especialmente si para entonces solo han salido un puñado de dientes diminutos. Muchos padres que limpian los dientes pequeños desde el principio con toallitas, una toallita o un cepillo de dientes suave y agua a menudo eligen esperar hasta los 2 años, dice Ruby Gelman, DMD, dentista pediátrica en la ciudad de Nueva York, quien señala que su pediatra podrá detectar cualquier señal de alerta obvia que requiera una intervención más temprana.

Siempre que vaya, no se preocupe de que su pequeño niño inquieto no pueda sentarse quieto en la silla de un dentista o tolerar que un extraño hurgue en su boca con instrumentos de metal. Estas primeras visitas tienen mucho más que ver con hablar que con tocar, dice Ed Moody, D.D.S., presidente electo de la AAPD. El dentista discutirá el historial dental de su familia, demostrará cómo limpiar los dientes de su hijo y le dará consejos generales. Por ejemplo, no la acueste con un biberón de leche o jugo, que puede permanecer en la boca toda la noche y causar caries. Piense en ello como una visita de niño sano: una onza de prevención vale una libra de empastes.

Si mis hijos solo beben agua embotellada, ¿obtienen suficiente flúor?

Desde que las ciudades estadounidenses comenzaron a agregar fluoruro (un mineral que ayuda a prevenir la descomposición del esmalte) a sus suministros de agua a mediados de la década de 1940, la tasa de caries infantiles ha disminuido hasta en un 40 por ciento, según la Asociación Dental Estadounidense. Aún así, muchos niños subsisten con agua embotellada o, peor aún, jugos y bebidas deportivas azucaradas, por lo que se están perdiendo ese beneficio. (Al igual que el 26 por ciento de los estadounidenses que viven en comunidades que no agregan fluoruro al agua). Su dentista puede ayudarlo a determinar la cantidad de fluoruro que sus hijos realmente están recibiendo y elaborar un plan para aumentarla si es necesario. dice Moody. Aquí hay algunas opciones.

  • Bebe agua filtrada. Si vive en un área fluorada, omita el H2O embotellado y haga pasar el agua del grifo por un filtro de carbón, como los que fabrica Brita. Elimina el cloro, el cobre y el mercurio, pero mantiene el flúor. También hay versiones portátiles de Bobble, botellas deportivas esencialmente reutilizables con un filtro incorporado, que pueden reemplazar las botellas desechables.

  • Compre agua embotellada mejorada y que no afecte a los dientes. El agua embotellada con flúor añadido (que se vende en los supermercados) proporciona el mineral y no tiene regusto divertido.

  • Pregunte por los suplementos. Para los niños que viven en áreas no fluoradas, que tienen un alto riesgo de caries, los dentistas pueden recetar suplementos de flúor masticables, que deben tomarse una vez al día después del cepillado. Simplemente no supere la dosis recomendada. Demasiado fluoruro puede provocar fluorosis dental (una condición que causa manchas blancas o manchas en los dientes).

  • Pruebe la pasta de dientes y los enjuagues con flúor. Una vez que su hijo pueda escupir la pasta de dientes (alrededor de los 2 años), puede comenzar a usar una mancha de pasta de dientes con flúor en su cepillo de dientes. Seguir con un enjuague con flúor es particularmente útil para los niños con frenillos, que pueden tener dificultades para llegar a cada diente con un cepillo.

Mi dentista dice que mi hijo de 7 años puede necesitar aparatos ortopédicos. ¿No es demasiado joven?

Los frenillos solían ser un rito de iniciación para los estudiantes de secundaria y adolescentes, apareciendo casi al mismo tiempo que las espinillas y los aplastamientos. Pero en los últimos años, un número cada vez mayor de niños de hasta segundo grado están siendo equipados con dispositivos de ortodoncia (como expansores de paladar, retenedores y aparatos parciales) mucho antes de que se les caigan todos los dientes de leche. Este tratamiento temprano no es tan exagerado como parece. Con el propósito de abordar el crecimiento de la mandíbula, no los dientes en sí, se recomienda para algunos tipos específicos de mordeduras, dice John Buzzatto, DMD, el ex presidente inmediato de la Asociación Estadounidense de Ortodoncistas, quien estima que alrededor del 15 por ciento de los niños envejecen 7 a 9 que le son remitidos requieren tratamiento. Un ejemplo: si los dientes frontales inferiores del niño están delante de los dientes frontales superiores, mover los dientes frontales superiores hacia adelante puede permitir el crecimiento y desarrollo normal de la mandíbula, dice Buzzatto. Se pueden recomendar los primeros aparatos ortopédicos para los niños cuyos dientes frontales superiores han crecido demasiado (lo que solían llamarse dientes salientes), porque la evidencia muestra que esos dientes tienen más probabilidades de fracturarse en accidentes. Un ortodoncista también puede recomendar aparatos ortopédicos tempranos para los niños que tienen mordidas abiertas (lo que significa que los dientes frontales superiores e inferiores no se tocan) debido a chuparse el dedo, empujar la lengua o tener buena genética.

Pero tenga en cuenta que incluso después de pasar por los gastos y las molestias de estas medidas proactivas, es posible que su hijo necesite más ayudas de ortodoncia más adelante. Nueve de cada 10 niños que reciben tratamiento temprano todavía necesitarán aparatos de ortodoncia completos en el futuro, dice Buzzatto. Sin embargo, pasar por la primera fase reduce la gravedad del problema y podría prevenir procedimientos más serios, como cirugías o extracciones.

Mi hijo de 5 años insiste en cepillarse los dientes, pero ¿los está limpiando? Parece que solo está moviendo el cepillo.

Para un niño de 5 años, cepillarse se parece mucho a escribir a mano o vestirse; su entusiasmo por demostrar lo grande que es probablemente supera con creces su destreza física. Así que anímalo a seguir practicando, pero asegúrate de intervenir una vez al día para limpiarle los dientes adecuadamente, dice Gelman. Use un cepillo eléctrico o manual de cerdas suaves, agregue un poco de pasta de dientes y muévalo alrededor de cada diente con movimientos circulares pequeños, dice ella. Y explique su técnica a medida que avanza: pídale que se imagine las ruedas dando vueltas en un tren choo-choo diminuto. Para el segundo o tercer grado, la mayoría de los niños podrán cepillarse bien por sí mismos, dice Moody.

¿Cómo puedo hacer que mis hijos usen hilo dental cuando apenas puedo recordar hacerlo yo mismo?

Usar hilo dental es una de esas cosas que sabemos que debemos hacer, pero nos las arreglamos para olvidar hasta que surge un problema. Gran error. Usar hilo dental al menos una vez a la semana es una de las mejores cosas que puede hacer para eliminar los desechos que están atascados entre los dientes, donde las cerdas del cepillo de dientes no pueden alcanzar, dice Gelman. Dado que la mayoría de los niños menores de 8 años carecen de las habilidades motoras finas necesarias, tendrá que tomar el asunto en sus propias manos.

Con ese fin, Gelman recomienda usar hilo dental, que es más fácil de colocar dentro de una boca del tamaño de un niño. (Vea más recomendaciones de dentistas). Con un niño más pequeño, déjelo recostarse y apoye la cabeza en su regazo, para que pueda ver todo, dice Gelman. ¿Otra opción? Haga que el uso del hilo dental sea parte de la rutina del baño de su hijo: saben que todo se limpia en la bañera, por lo que generalmente están de acuerdo con que usted también se lave los dientes, dice Gelman. Sea cual sea su enfoque, considérelo su recordatorio diario (o, bueno, semanal) gratuito para cuidar su propia salud dental.

¡Mi hijo en edad preescolar tuvo dos caries en su último chequeo a pesar de que tengo cuidado con el cepillado! ¿Es todo culpa mía?

Incluso los mejores cepilladores pueden recibir malas noticias en el consultorio del dentista. Hay muchos factores que influyen en las caries infantiles, dice Moody, incluida la profundidad de los surcos en los molares, la dieta y la genética. (Incluso la composición de la saliva es hereditaria y afecta la descomposición). Y sepa que no son solo las gaseosas y los ositos de goma los que plantean amenazas dietéticas. La investigación muestra que comer bocadillos todo el día puede aumentar la tasa de descomposición, dice Moody, y agrega que es más prudente comer un bocadillo (ya sea una manzana o una magdalena) seguido de una taza de agua que tener un flujo constante de galletas saladas o pasas. contacto constante con los dientes.

Otras formas sorprendentes en las que puede aumentar inadvertidamente el riesgo de caries de su niño pequeño: besarlo en la boca, compartir su cuchara de helado o dejar que ponga sus deditos dentro de su boca. Las bocas de los adultos contienen bacterias que convierten los azúcares en ácidos que atacan la estructura del diente, dice Moody. Los bebés nacen sin estas bacterias y las contraen más tarde en la vida. Sin embargo, cada vez que la saliva de su boca ingresa a la del bebé, las bacterias pueden colarse y establecer un hogar permanente. Así que asegúrese de usar cepillos de dientes separados (y utensilios, cuando pueda), y apunte la mayor parte de su cabalgata de besos a su cabeza perfumada o su suave vientre. Te lo agradecerá algún día.