A estas alturas, todos hemos visto el dibujo cómico que compara la nariz que escapa de la máscara de alguien con un pene que cuelga sobre la parte superior de un par de calzoncillos. Hemos leído informes de fiestas en casas donde se enfermaron docenas de personas sin máscara, y también de protestas, donde miles de personas con máscara no lo hicieron. Parece que hemos sido una combinación de lo mejor y lo peor de nosotros mismos durante esta pandemia, pero tenemos un poco más de tiempo (por desgracia) para hacerlo mejor. Entonces, comencemos con un lado positivo: los dilemas y la incomodidad del distanciamiento social en realidad nos brindan la oportunidad de trabajar para ser las personas compasivas, amables e inteligentes que queremos ser de todos modos. Y trabajar en las habilidades que necesitamos para vivir bien en comunidad, como comunicarnos bien, responsabilizarnos de nosotros mismos y establecer límites claros. Esto es cierto para las mujeres en particular, explica Lauren R. Taylor, directora de la organización de autoempoderamiento. Defiéndete . Hay todo tipo de razones por las que no tenemos estas habilidades. Y los necesitamos ahora, tal vez más que nunca.

Somos interdependientes. O, como dice el Departamento de Salud de Nuevo México, Mi mascarilla lo protege a USTED... su mascarilla ME protege a MÍ. El distanciamiento social es de protección mutua, lo que lo hace diferente a cualquier otra cosa que practiquemos (excepto, tal vez, el sexo seguro). Aquí hay algunas estrategias para negociar el espacio, mantener nuestras relaciones, respetar la dignidad de otras personas y mantenerse a salvo en el proceso.

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¿Están dos extraños en el parque charlando sin máscaras? Mentalmente, deséeles lo mejor y siga su camino (y, si lo desea, comuníquese con sus representantes políticos para solicitar mandatos de distanciamiento social más estrictos o una aplicación más rigurosa). Del mismo modo, si escuchas acerca de un par de amigos que se juntaron en el interior, lo cual sabemos que es arriesgado, recuerda que esta no es una carrera en la que participa tu caballo. Porque, Dios mío, nuestro caballo está en tantas carreras ahora mismo, y las carreras son tan largas. Realmente necesitamos conservar nuestra energía.

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Comprenda sus opciones.

Si todos los que trabajan en el supermercado parecen tener la máscara colgando de una oreja, decida si quiere hablar con un gerente o salir de la tienda. Del mismo modo, en una reunión en el patio trasero donde la gente parece estar de pie en grupos cada vez más cerca y sin máscara, hable con el anfitrión si lo desea (sé que todos estamos muy emocionados de volver a vernos, pero me preocupa el falta de distanciamiento social. ¿Estaría dispuesto a hacer un anuncio amable para recordarles a todos que den un paso atrás y se vuelvan a poner las máscaras?'), o bien hacer una salida elegante. Y toma nota mental de no ir a la fiesta la próxima vez, si esa no es una situación en la que puedas sentirte cómodo. Como es cierto en el resto de nuestras vidas, todo lo que podemos controlar es nuestro propio comportamiento .

Dar a todos el beneficio de la duda.

No siempre entendemos lo que estamos viendo o lo que significa. La persona sin máscara que se te acerca en la gasolinera podría tener una discapacidad cognitiva; ese niño hablador en el aula de cuarto grado de su hijo podría no conocer las reglas o las razones de ellas; la gente está en medio de crisis invisibles de todo tipo. Entonces, antes de hacer o decir cualquier otra cosa, respira y practica la compasión. Esta persona es una persona, como yo es un mantra (algo extraño) que me gusta decirme a mí mismo. Además: estamos literalmente juntos en esto, compartiendo este espacio. Una mentalidad compasiva hará que cualquier cosa que hagas a continuación sea mucho más probable que salga bien, mientras que avergonzar o regañar a alguien, o gritar, ¡Atrás, Satanás! es probable que usted, y ellos, sean exactamente un cero por ciento más seguros.

Deferir a la persona que es más vulnerable.

Todos, extraños, claro, pero también parejas casadas, hermanos y compañeros de cuarto, tienen un umbral diferente para la seguridad en este momento. Una forma de cuidarse unos a otros es evaluar quién se siente en mayor riesgo y respetar los límites de esa persona. Si estás planeando hacer algo que consideras relativamente poco arriesgado, por ejemplo, ir a una fogata en el patio trasero con algunos amigos, pero vives con tu padre inmunocomprometido y él se siente muy ansioso por eso. no te vayas O bien, tenga una conversación en la que deje de lado la ciencia por un momento (aunque, casi siempre, la ciencia es nuestro mejor amigo) para concentrarse en los sentimientos de su persona amada. No quiero que estés ansioso, es algo importante que debes aprender a decir. ¿Hay alguna manera de que esto pueda sentirse más seguro para usted?

Sea estratégico.

¿Con quién está hablando y qué estilo de comunicación es probable que tenga el mayor impacto positivo en ellos? Sintonizarse con su audiencia es a lo que Taylor se refiere como una estrategia de distensión, y es probable que muchas mujeres ya tengan y usen estas habilidades: hablamos en voz baja para calmar a alguien agresivo; hacemos una broma para disipar la tensión; somos autocríticos; nos disculpamos por algo que no es culpa nuestra. Y no es porque esta sea la forma correcta de actuar, en algún tipo de sentido ético. Es que esta puede ser la forma correcta de actuar para mantenernos a nosotros mismos y a los demás a salvo . No estás tratando de atrapar más moscas con miel. (¿Quién quiere moscas?) Estás tratando de no atrapar COVID (o dárselo a otra persona). Gran diferencia.

Establezca límites claros.

Esta es la estrategia de Taylor: primero, toma un respiro para estar conectado a tierra y receptivo, en lugar de sentir pánico y reaccionar. Entonces hazte estas tres preguntas:

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• ¿Cómo me siento?
• ¿Qué necesito?
• ¿Qué quiero?

Si estás esperando en la fila de la farmacia y alguien está lo suficientemente cerca detrás de ti como para sacarte el talón del zapato: ¿Cómo me siento? (asustado); ¿Qué necesito? (para sentirse más seguro); ¿Qué quiero? (para que esta persona se mantenga a seis pies de distancia de mí). Esa última respuesta, explica Taylor, te dice qué decir. 'Por favor, manténgase a seis pies de distancia de mí'. Esto no es ¡Cómo te atreves! o ¿No lees las noticias? Esto es compasivo y amigable y, también, una expresión clara y directa de tus límites.

Llena tu caja de herramientas.

Reúna algunas frases y abridores útiles para que tenga una combinación de solicitudes claras, réplicas científicas, respuestas compasivas y bromas estratégicas para situaciones que las requieran. Estos son algunos que obtuve de mis amigos:

• Comience con nosotros en lugar de usted: estamos bastante cerca. ¿Deberíamos separarnos un poco?
• Mi amigo (que en realidad es médico) dice: Soy médico y acabo de estar en una reunión sobre esto. La investigación realmente sugiere que la máscara debe colocarse sobre la nariz para mantenernos a todos a salvo. (No soy médico, pero ahora a veces también digo esto).
• ¡UPS! ¡Puedo ver tu nariz!
• Más vale prevenir que lamentar, ¿verdad? (Especialmente útil para las personas que cuestionan la ciencia).
• No quiero que nos enfermemos el uno al otro.
• Soy cauteloso con el COVID. ¿Te importaría retroceder un poco?
• Estoy practicando el distanciamiento social.
• Iniciales que establecen límites, como: Realmente necesito que... ¿Podrías, por favor...? Me encantaría si…

Y, por supuesto, por último pero no menos importante: muchas gracias por resolver esto conmigo. Realmente lo aprecio.

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catalina newman es cerveza kozel columnista de Modern Manners y autor de Cómo ser una persona .