Foto de cabeza: Lisa Milbrand Nadie está realmente entusiasmado con un hisopo nasal o escupir en un tubo, pero ahora que las pruebas se han convertido en el próximo frente en la guerra contra el COVID-19, las pruebas rápidas (ahora disponibles de forma gratuita a través de COVIDtests.gov ) y las pruebas de PCR pueden ayudarnos a reducir las probabilidades de que transmitamos la enfermedad a otra persona.
La PCR y las pruebas rápidas funcionan de manera diferente. La prueba PCR (que significa reacción en cadena de la polimerasa) busca material genético del virus, mientras que la prueba rápida busca antígenos virales, un tipo de proteína que se encuentra en la superficie del virus. Por lo general, el laboratorio tarda un par de días en procesar una prueba de PCR, mientras que usted puede obtener los resultados de su prueba rápida en menos de 30 minutos. Así que dependiendo de las razones por las que estés haciendo una prueba en un momento determinado, puedes optar por una u otra.
Hisopos nasales para pruebas de COVID-19 Crédito: Getty Images'La mayor ventaja de las pruebas rápidas de antígenos es que son rápidas, económicas y una forma confiable de saber si está propagando el virus', dice Vivek Cherian, MD, médico de medicina interna en Chicago. 'Una prueba de PCR es más sensible y en realidad puede identificar una infección antes, pero la desventaja es que puede llevar algunos días obtener el resultado'.
Cuando esté decidiendo cómo (o cuándo) realizar la prueba, recuerde que las pruebas solo representan su estado en el momento en que las realiza. 'Estas pruebas solo le informan sobre un punto en el tiempo, por lo que una prueba negativa ayer podría ser una prueba positiva hoy', dice Larissa Pisney, MD, directora médica de prevención y control de infecciones en UCHealth en Denver, Colorado.
Para elegir la mejor prueba para su situación particular, siga estas pautas.
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Si tienes síntomas: prueba rápida o PCR
Si desarrolla dolor de cabeza, dolor de garganta, fiebre u otros síntomas comunes de covid, el CDC recomienda que asuma que tiene COVID y se haga la prueba. Una prueba rápida puede darte una respuesta más inmediata, pero una prueba PCR te dará una más definitiva. 'Las pruebas rápidas se usan mejor cuando alguien tiene síntomas de COVID, e incluso si es negativo, recomendaría hacerse una PCR para confirmar', dice el Dr. Pisney. 'Una prueba rápida positiva no necesita ser confirmada con una PCR'.
Si has estado expuesto a alguien con COVID: Test rápido o PCR
Cualquiera de las pruebas sería una buena opción en este escenario, aunque la prueba rápida tiene una ventaja: 'Puede hacer que una persona se aísle antes y, por lo tanto, evitar que propague el virus antes', dice el Dr. Cherian.
Pero para obtener el mayor grado de precisión, lo mejor será una prueba de PCR. 'Para exposiciones de alto riesgo, recomendaría una PCR si tiene acceso a una', dice el Dr. Pisney. 'Una prueba de PCR será la forma más sensible de detectar una infección'.
El CDC recomienda esperar al menos cinco días después de la exposición (o hasta que surjan los síntomas), si ha estado expuesto a alguien con COVID.
Si te vas a reunir con un grupo: Test rápido
Una prueba rápida justo antes de reunirse con amigos (especialmente si la realiza justo antes de entrar) le ofrece una instantánea rápida de si actualmente es infeccioso. 'Los he usado antes de reuniones con familiares y amigos como una capa adicional de protección', dice el Dr. Pisney. 'Es importante saber que pueden ocurrir falsos negativos, por lo que usarlos no es una estrategia infalible'.
Si necesitas acreditar tu estado COVID: prueba PCR
Debido a que las pruebas de PCR están certificadas por un laboratorio, es más probable que se acepten como prueba de un resultado negativo (o positivo) que una prueba realizada en casa.
Si quieres saber si sigues siendo infeccioso después de desarrollar COVID: Test rápido
Una prueba de PCR no será un indicador preciso de si todavía es infeccioso después de una enfermedad de COVID.
'Pasado el día 10 más o menos, una prueba de PCR no será útil porque es posible que haya eliminado completamente el virus de su sistema, pero la prueba aún puede leerse como positiva porque aún puede estar detectando restos virales, o en otras palabras , virus muerto', dice el Dr. Cherian.
Esa positividad puede continuar por más tiempo de lo esperado, hasta 90 días después de una infección inicial, dice el Dr. Pisney.
Si viajas: prueba PCR
Muchos destinos internacionales requieren pruebas de PCR (también conocidas como moleculares), por lo que si viaja fuera del país, deberá obtener una prueba negativa, generalmente realizada dentro de las 72 horas de su viaje. Algunos países pueden requerir pruebas adicionales y cuarentena durante unos días una vez que llegue. E incluso para los ciudadanos estadounidenses que viajan a Hawái, se requiere una prueba de PCR negativa o una prueba de vacunación completa para evitar la cuarentena a su llegada.
Debido a que las reglas en torno a esto cambian rápidamente, es mejor consultar el sitio web de su destino previsto la semana anterior a su visita para ver qué se requiere actualmente, para que pueda planificar sus pruebas en consecuencia.
Y es una buena idea hacerse la prueba después de haber viajado, solo para asegurarse de que no está trayendo una infección a su comunidad; ya sea una PCR o una prueba rápida podrían funcionar para esto, dice el Dr. Pisney.
