Cuando Katherine, de 40 años, y su ahora exmarido, John, de 38, decidieron divorciarse en enero, Katherine supo que se embarcaba en un viaje difícil. Sin embargo, no tenía idea de que tendrían que seguir viviendo juntos durante 10 meses después de separarse, ya que ninguno de los dos podía permitirse el lujo de mudarse de su hogar compartido en medio de la pandemia.

Katherine, que reside en el estado de Washington, no había estado enamorada de su esposo durante mucho tiempo. Es aterrador divorciarse, dice Katherine, quien agrega que todavía se sentía necesario, en parte, por lo que no les enseñó a mis hijos que un matrimonio es básicamente como tener un compañero de cuarto, dice Katherine.

Este año, ella hizo algo al respecto, y tú también puedes hacerlo.

Katherine y John contrataron a un mediador y comenzaron el proceso de separación. El costo total de la mediación terminó siendo de aproximadamente $5,000, que era más barato que contratar a un abogado, y usaron sus ahorros conjuntos para pagarlo. (El costo promedio del divorcio en los Estados Unidos, según Nolo, un editor legal de autoayuda, es $12,800 .)

La pareja, que tiene dos hijos de 7 y 4 años, decidió que John se quedaría con la casa que compraron en 2016 por $230,000. Planearon hacer un refinanciamiento en efectivo de la hipoteca para que Katherine pudiera sacar su capital en efectivo y usarlo para un nuevo lugar. Mi objetivo era ubicarme en algún lugar estable, donde pudiera construir un hogar para mis hijos, dice ella.

Pero las cosas no salieron según lo planeado. En marzo, el estado de Washington, que fue golpeado temprana y duramente por la pandemia, se cerró. Katherine, que planeaba mudarse en la primavera, estaba atrapada en su casa marital: no tenía suficiente dinero ahorrado para el pago inicial de una casa o espacio alquilado, y el proceso de solicitud de refinanciamiento de la hipoteca fue más lento de lo habitual. , debido a que los bancos están abrumados con las solicitudes de refinanciamiento. Además, con las guarderías y las escuelas cerradas, tenía sentido que la pareja se quedara en un solo lugar para que ambos pudieran cuidar a sus hijos de manera segura. Katherine se mudó al dormitorio de invitados.

Al principio, el encierro fue bueno para la familia. Les dio tiempo a los niños para procesar lo que estaba sucediendo y hacer preguntas, dice Katherine. También nos obligó a John y a mí a aprender a trabajar juntos sin ser juntos. Sin embargo, después de unos meses, la pareja comenzó a pelear. Nuestras diferencias se hicieron cada vez más visibles y la tensión aumentó, dijo.

Luego empeoró aún más: a medida que el estado alivió las restricciones, John comenzó a tener citas. Comenzó una nueva relación con una mujer y, a medida que avanzaba el verano, comenzó a impacientarse porque Katherine se mudara de la casa. Empecé a sentirme más incómoda, menos bienvenida y más observada, dice Katherine. Quedó claro que yo estaba en el camino de que su nueva relación avanzara.

Las propias frustraciones de Katherine también estaban creciendo. Como muchas mujeres, Katherine, que trabaja en ayuda financiera en una institución educativa, estaba a cargo de la gran mayoría del cuidado de los niños, lo que se hizo más difícil por el hecho de que sus hijos no estaban en la escuela en medio de la pandemia. (La Oficina del Censo encontró en agosto, el porcentaje de madres de 25 a 44 años que no trabajan debido a problemas de cuidado infantil relacionados con COVID-19 creció 4,8 puntos porcentuales ; no hubo un aumento similar para los hombres). Siempre se priorizó su tiempo sobre el mío porque él gana más dinero, dice Katherine, quien gana $42,000 al año. John, por otro lado, gana un poco más de $70,000 al año. Se asumió que podía hacer mi trabajo y también cuidar niños y educación virtual porque no tengo tanto éxito financiero.

Son tensiones como estas, y muchas otras, las que están dando lugar a lo que, según los expertos, es una oleada de consultas de divorcio relacionadas con la pandemia: en primavera, Legal Templates, una empresa que proporciona documentos legales, informó un aumento del 34% en las ventas de su acuerdo de divorcio en comparación con el mismo período en 2019. National Law Review señaló que los expertos espere un aumento del 10 al 25% en las tasas de divorcio en la segunda mitad de 2020.

Y no podía llegar en peor momento. A pesar de algunas ganancias laborales durante el verano, 860,000 estadounidenses solicitaron el seguro de desempleo solo durante la semana del 12 de octubre; muchos más están experimentando recortes de ingresos. Estas luchas financieras pueden llevar a algunas parejas a retrasar el divorcio, dice Morghan Richardson, pareja matrimonial en Davidoff Hutcher & Citron en Nueva York.

Para Katherine, se hizo imposible quedarse en la casa con John y, a principios de octubre, comenzó a quedarse con una amiga que tenía una habitación extra. El 16 de octubre, se finalizó el divorcio de Katherine y Jim (aunque el refinanciamiento aún no se ha concretado). Katherine se siente alternativamente emocionada y aterrorizada. No extraño la incomodidad y el dolor de desenredar lentamente mi vida de la de otra persona, dice. Pero extraño sentirme segura y extraño criar a mis hijos en un lugar donde se sientan como en casa. Espera que, en los próximos meses, se apruebe el refinanciamiento y luego pueda asegurar la hipoteca para una nueva casa, donde pueda tener un nuevo comienzo.

Si desea divorciarse, pero no tiene mucho dinero, así es como debe proceder:

Ponga en orden su papeleo financiero. Esto incluye su informe de crédito, estados de cuenta bancarios y de corretaje, declaraciones de impuestos anteriores y facturas de servicios públicos, tanto para usted como para su pareja. Debe comprender el panorama financiero de su familia, especialmente si no confía en que su pareja será honesta con usted, dice Richardson.

Hacer un presupuesto. Comprender de dónde viene el dinero y adónde va lo ayuda a establecer metas realistas después de la separación, incluso durante una pandemia. Por ejemplo, cuánto tendrá que pagar por el seguro de salud, o si podrá pagar su propia casa. Es posible que deba mudarse con familiares o amigos por un tiempo antes de obtener una base financiera, señala Amy Lins, directora sénior de aprendizaje empresarial en Money Management International.

Obtenga representación. El costo promedio de un divorcio es de aproximadamente $ 12,800 con un abogado y aproximadamente $ 1,500 con un mediador, lo que según los expertos puede ser una opción decente para parejas con un presupuesto limitado que ya están de acuerdo en muchos aspectos de su separación. Incluso si no tiene el dinero ahorrado, o no puede ahorrarlo en este momento debido a la pérdida de su trabajo o salario, muchos abogados le darán una consulta gratuita de 30 o 60 minutos. Lins señala que es muy posible que su empleador le brinde asesoría legal a través de su programa de asistencia al empleado, así que pregúntele a su departamento de recursos humanos.

Richardson recomienda consultar el sitio web del colegio de abogados de su estado para obtener referencias. A ella también le gusta AVVO.com , que proporciona información sobre los antecedentes disciplinarios de un abogado o infracciones de la barra, si las tiene, así como las reseñas de los clientes.

Empieza a ahorrar dinero. El dinero es poder, dice Richardson. Incluso si finalmente decide no continuar con el divorcio, ella recomienda a todos sus clientes que tengan cuentas bancarias y tarjetas de crédito separadas para que tengan recursos a los que recurrir en caso de emergencias. Ahorrar dinero en este momento puede parecer imposible. Richardson dice que tenía un cliente que comenzó a comprar artículos de abarrotes de marca propia en lugar de artículos de abarrotes de marca grande como una forma de ahorrar un poco de dinero cada vez que compraba. En pocos años, tuvo suficiente para divorciarse.

Considere pedirles a sus amigos y familiares un regalo para comenzar. Cualquier dinero que ganes durante tu matrimonio, a menos que tengas un acuerdo prenupcial, probablemente cuente como bienes maritales compartidos, señala Lins. Los obsequios, sin embargo, pueden considerarse bienes personales en la mayoría de los estados. Considere pedirles a sus amigos cercanos y familiares que donen dinero a una cuenta de GoFundMe, recomienda Lins, que puede usarse para su proceso de divorcio. O considere vender regalos que recibió en el pasado por dinero en efectivo.

• Por Brienne Walsh

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