Si estás leyendo este artículo, lo más probable es que quieras recuperar tu nariz. Después de probar casi todas las píldoras, remedios naturales y dispositivos con la esperanza de despejar esos conductos nasales congestionados, es posible que haya tropezado con un implemento similar a una tetera que literalmente lo obliga a arrojar agua por la nariz. La irrigación nasal suena más como una práctica de tortura que como un método para aliviar la alergia, pero entendemos totalmente su curiosidad, particularmente en la temporada de invierno/primavera cuando intentará literalmente cualquier cosa para destapar un canal obstruido.

El neti pot (también conocido como sistema de irrigación nasal con solución salina) es una técnica descongestionante que se remonta a siglos atrás, con raíces en la medicina ayurvédica. Y aunque se ha convertido en un método bastante popular en los últimos años gracias a su naturaleza libre de drogas, meter un pico dentro de la fosa nasal puede sonar... desagradable.

Si puede superar la extraña sensación de que el agua le sube por la nariz, los alergólogos dicen que puede ser un complemento útil de los medicamentos, tanto de venta libre como recetados, para combatir los síntomas de la alergia estacional. 'Algunos de mis pacientes con rinitis y sinusitis (tanto alérgicos como no alérgicos) se han beneficiado genuinamente de la irrigación nasal utilizada junto con otras terapias cuando hay alergias, resfriados o sinusitis', dice Clifford Bassett, MD, médico certificado por la junta. alergólogo y autor de La nueva solución para la alergia . Esta recomendación se alinea con una de 2002 estudio de la Universidad de Wisconsin que encontró que la irrigación nasal mejoró significativamente la calidad de vida relacionada con los senos paranasales y disminuyó los síntomas en personas con sinusitis frecuente.

¿Intrigado? Esto es lo que necesita saber sobre el uso seguro de una olla Neti, ya sea durante la temporada de alergias, la semana fría o durante todo el año.

¿Qué es una olla neti?

'Este tratamiento casero generalmente está hecho de material plástico o cerámico y se usa para enjuagar las fosas nasales poniendo agua en una fosa nasal y drenándola por la otra', dice el Dr. Bassett. Una olla neti clásica (; amazon.com ) es solo una de las formas en que puede realizar la irrigación nasal con solución salina. También hay un método de jeringa de bulbo o botella (; amazon.com ). Debido a que la botella exprimible proporciona más fuerza y ​​es más fácil de manejar que una olla neti clásica, el Dr. Bassett dice que puede ser una mejor opción para los novatos neti.

Así es como funciona: cuando se ingiere el polen, se asienta en el revestimiento interno de la nariz. Más tarde se descompone y entra en contacto con los 'mastocitos' del cuerpo (una parte del sistema inmunitario). Este contacto hace que el cuerpo libere histamina, lo que provoca síntomas parecidos a los de una alergia, como congestión nasal y secreción nasal. La irrigación nasal permite que el agua fluya hacia una fosa nasal, a través de la cavidad nasal y hacia afuera por la otra fosa nasal, eliminando el polen incriminatorio en el proceso, algo que las personas no pueden hacer simplemente exhalando con fuerza.

¿Cómo se usa una olla neti?

La imagen en el paquete de instrucciones puede dar miedo, pero puede estar seguro de que es más fácil (y menos doloroso) de lo que parece. Según el Dr. Bassett, lo primero, y lo más importante, es asegurarse de que está utilizando la solución de agua más segura dentro de la olla neti. 'Si no tiene una preparación de enjuague de solución salina premezclada (; amazon.com ), debe crear una solución adecuada utilizando agua destilada, esterilizada o previamente hervida.'

Una vez que tenga agua que sea segura para usar, el Dr. Basset dice que incline la cabeza ligeramente sobre el fregadero e introduzca suavemente el dispositivo en la fosa nasal. Respirando por la boca abierta (¡no por la nariz!), vierte suavemente la solución de agua salada en la fosa nasal superior para que el líquido se drene por la fosa nasal inferior. Repita en el otro lado, cambiando la inclinación de su cabeza para que el agua drene de la manera correcta. 'Algunos prefieren hacer esto en la ducha', dice Bassett, señalando que hace que la experiencia sea más limpia y que el vapor agregado puede ayudar a aliviar la congestión de los senos paranasales.

¿Existen riesgos?

Las ollas Neti no son peligrosas, pero usarlas incorrectamente puede serlo.

“En primer lugar, toda el agua que entre en la nariz debe ser agua del grifo destilada, estéril o hervida que se haya enfriado. También puede usar agua filtrada con filtros etiquetados como 'NSF 53', 'NSF 58' o 'tamaño de poro absoluto de 1 micrón o menos', dice el Dr. Bassett. Según la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU., el uso de agua del grifo que no está filtrada, tratada o procesada de manera específica puede aumentar el riesgo de infección de una persona. En un caso reciente , una mujer incluso murió después de usar agua que no había sido tratada adecuadamente y terminó conteniendo amebas infecciosas.

Dado que el dispositivo está limpiando su nariz, recuerde tomarse el tiempo para limpiar el dispositivo. Debes lavar bien tu olla neti con agua y jabón después de cada uso, y dejar que se seque por completo antes de volver a usarla. De lo contrario, es el entorno perfecto para que las bacterias prosperen y se multipliquen.

¡Y no te excedas! Según el Dr. Bassett, no debe usar una olla Neti más de una vez al día. 'La irrigación excesiva puede dejar restos de sal en la nariz, lo que provoca sequedad nasal y, en algunos casos, rinosinusitis (una infección en el revestimiento de los senos paranasales) y hemorragias nasales', dice el Dr. Bassett. 'Si no está seguro, consulte con su proveedor de salud o especialista acerca de cuándo realizar la irrigación nasal, durante cuánto tiempo y el dispositivo preferido. Algunas soluciones pueden ser agua salada regular, mientras que otras deben ser 'hipertónicas' para una mayor eficacia, específicamente, para cuando tienes una infección durante un resfriado y necesitas el máximo poder para eliminar la mucosidad.'

En pocas palabras: enjuague si es necesario, pero hágalo de manera segura.

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• Por SJ McShane