Al igual que muchas parejas que buscan su primera casa, mi esposo y yo teníamos una lista de deseos escrita en papel de cuaderno, que metíamos en la consola entre nosotros durante cada viaje a las exhibiciones. Salíamos del automóvil para saludar a nuestro agente inmobiliario en la entrada de varias propiedades de Hudson Valley, con los ojos muy abiertos detrás de nuestras máscaras, armados y listos con la modesta lista de verificación de 139 partes de las cosas que queríamos de la casa de nuestros sueños.
Como probablemente pueda adivinar, aprendimos bastante rápido que no existe una propiedad perfecta, ni en nuestro rango de precios realista, ni en nuestra área deseada, y definitivamente no en un mercado inmobiliario de pandemia locamente competitivo. Más rápido de lo que puede decir 'sigamos soñando', nuestra lista de deseos bien intencionada se rebajó de elementos imprescindibles como encimeras de mármol y sótanos terminados a hacer lo mejor que podamos como vidrios de ventanas y tuberías intactos de este medio siglo. Sin embargo, cuando me enfrenté a la realidad de, bueno, la realidad, había un sueño imposible de bienes raíces al que no estaba dispuesto a renunciar: comprar una casa vieja.
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Desde que tengo memoria, me he sentido más inspirado por las casas antiguas. Mis razones fueron una mezcla de amor por el pintoresco estilo colonial de las casas históricas donde me crié en el noreste y una creencia un poco ferviente en la frase: 'Simplemente ya no las hacen así'. Con la edad y la experiencia también creció un mayor aprecio por la idea de cuidando por una propiedad antigua y todo lo que ello conlleva. Escuchará que muchos habitantes de casas antiguas se identifican como administradores de una propiedad, no propietarios, porque para ellos, solo están cuidando la casa hasta que llegue la próxima generación. La idea de llamar 'hogar' a una propiedad que ha existido durante siglos, sabiendo que tendrá una vida mucho más allá de la mía y la de mi familia, siempre ha sido algo que tocó mi corazón sentimental.
Al final, no conseguimos todas (o incluso muchas) de las cosas en nuestra lista de deseos, pero conseguimos una grande: una colonial azul de 1826, con pisos chirriantes, paredes torcidas, jardines maduros y suficientes proyectos para mantener nuestras manos ocupadas durante la próxima década. Desde entonces, hemos pasado nuestro tiempo vertiendo amor en nuestra casa, aprendiendo de nuestros errores y manteniendo otra lista de deseos cada vez mayor: esta vez, de los planes que tenemos para devolver a nuestro rincón colonial a su legítimo esplendor. Una parte de mí desearía saber sobre entonces muchas cosas antes de comprar, pero la otra parte de mí reconoce que esta aventura de aprender sobre la marcha viene de la mano con la antigua administración del hogar que he deseado durante mucho tiempo. Aún así, no soy de los que se guardan nada para mí, así que si está buscando una propiedad propia, aquí hay cinco cosas que me gustaría saber antes de llamar a una casa antigua nuestro hogar.
Resorte para Inspecciones de Nicho
Una inspección de la casa es uno de esos grandes obstáculos que debe superar antes de poder firmar en la línea de puntos. Aunque a menudo tienen ambos compradores y los vendedores contienen la respiración sin importar la edad de la casa, son especialmente importantes si está invirtiendo sus ahorros en una propiedad más antigua. No sorprende que con la edad surjan problemas, y esta es su oportunidad de averiguar todo lo que pueda sobre su casa potencial antes de heredar todos sus problemas. Una inspección general es un excelente lugar para comenzar, pero si puede, también debe programar tantas inspecciones especializadas como sea posible.
Optamos por un inspector que tenía mucha experiencia en la restauración de casas antiguas en el área y su conocimiento fue invaluable. Sabíamos que estaba acostumbrado a buscar potencial en la forma en que estábamos con esta propiedad, y confiamos en su opinión sobre si un problema era un factor decisivo o simplemente una molestia. Aún así, en retrospectiva, desearíamos haber traído a un especialista para una inspección séptica completa cuando no se encontró uno, sino dos, en la propiedad. Se incluyó una breve revisión en nuestra inspección general, pero una más profunda podría habernos ahorrado muchos problemas. Lo que me lleva a…
Tenga siempre un fondo de emergencia
Un ahorro financiero siempre es una buena idea, simplemente expongamos eso. Pero tener uno se vuelve aún más necesario cuando compra una casa antigua. Descubrimos esto de la manera difícil cuando el más antiguo de nuestros dos sistemas sépticos falló solo unos meses después de mudarnos. Lo que debía ser una reparación rápida descubrió (literalmente) una serie de problemas y terminamos con una factura de cinco cifras y un césped desgarrado. Aunque estábamos decepcionados, nos sentimos muy afortunados de haber reservado un fondo para sobornos de emergencia antes de mudarnos que cubrió los gastos. Lección aprendida: nunca se arrepentirá de tener un poco de dinero extra escondido en caso de que ocurra un desastre.
Defensor de su hogar
Al principio, uno de los primeros proyectos en nuestra lista de tareas pendientes fue restaurar nuestra antigua escalera. Muchos de los escalones estaban agrietados, los balaustres estaban rotos y todo estaba tan destartalado que no había posibilidad de que terminara el año intacto. Sin embargo, la pieza también contaba con algunas partes originales asombrosas (incluyendo una escalera y un pasamanos magníficos) que quería conservar a toda costa. Varias reuniones con diferentes contratistas llevaron a una recomendación: reemplazarlo todo. No lo que mi visión o mi cuenta bancaria querían oír. Sabiendo en el fondo que una reforma integral no era lo adecuado para nuestra casa, nos tomamos el tiempo de aprender a hacer las escaleras nosotros mismos, reemplazando lo necesario pero manteniendo todo lo que pudimos. El resultado es un acabado histórico del que estamos muy orgullosos, y una lección aprendida de que a veces hay que defender los mejores intereses de su hogar.
¿Puede el aluminio ir al horno?
Presupuesto 150% para cada proyecto
Cuando se trata de renovar una casa antigua, no espere que nada salga como lo planeó, incluido su presupuesto. Hemos encontrado una buena regla general para ser 'costo y medio' para casi todos los proyectos que hemos tratado de abordar hasta ahora. Entonces, ¿qué significa esto? Bueno, en mi experiencia, si tiene una casa antigua, puede esperar pagar más de lo que es 'típico' para la mayoría del trabajo, incluido el acabado de pisos, actualizaciones eléctricas, plomería y más. ¿La razón? Las casas antiguas tienden a ser un poco al estilo de Frankenstein: hay (probablemente) décadas de proyectos que se han realizado en ellas, y simplemente no se sabe lo que encontrará cuando comience a abrir paredes o quitar pisos. Hemos tenido que hacer un pedido excesivo de baldosas para salpicaduras para compensar el marco curvo de una ventana, pagar más por el acabado del piso gracias a los viejos clavos superiores expuestos y llamar a un electricista para que quite seis (sí, seis) interruptores de luz que acaban de fallar. ..¿en ningún lugar? Nuestro último proyecto es encontrar un carpintero que pueda diseñarnos un empotrado para la sala de estar y ya estamos obteniendo cotizaciones por encima del promedio debido a, lo adivinó, la dificultad de nuestros pisos y paredes irregulares. Anticipar un número mayor con anticipación le ahorrará tiempo y angustia a largo plazo, confíe en mí.
Abraza el viaje
Si bien todos mis consejos hasta ahora parecen estar repletos de advertencias (y pagos sorpresa), la verdad es que no hay casi nada que amemos más que retribuir a esta casa, que ya le ha brindado tanta felicidad a nuestra familia. Soy un firme creyente de que si va a comprar una casa antigua, debe encontrar belleza y alegría en el viaje. El trabajo en una casa vieja nunca termina y siempre requerirá más de su tiempo, energía y finanzas. Cuando la lista de tareas pendientes se hace larga, o ahorrar dinero entre proyectos se vuelve frustrante, miramos hacia atrás en las fotos de cuando empezamos a hacer nuestra la casa y sentimos que todo valió la pena. Sin una 'línea de meta' real a la vista, el viaje no es solo la mitad de la diversión, es el punto central.
