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1 No digas nada en absoluto.

Un buen amigo mío perdió recientemente a su madre. Todo el mundo se estaba acercando a él, preocupado. Le envié un mensaje de texto, si solo quieres pasar el rato y no hablar, estoy aquí. Me aceptó. Vino y terminamos hablando de fútbol americano universitario, de la vida, de nuestros hijos, de todo menos de su pérdida. A veces, simplemente nos sentamos allí y no dijimos una palabra; los chicos tienen esa habilidad. Los chicos pueden aprender de las mujeres sobre cómo abrirse y compartir sentimientos, pero hay un punto medio feliz. A veces necesitamos un momento que se sienta normal y nos recuerde que todavía hay cosas en la vida que siempre nos han hecho felices, como pasar tiempo con amigos.
—Noah Galloway, orador veterano y motivador

2 Recurre a un cliché sincero.

Muchos de mis clientes en duelo dicen que la gente los evita o no da un paso adelante como esperaban. Es común quedarse congelado, paralizado por el miedo, preocupado de decir algo incorrecto. No tenga miedo de hablar en clichés. La gente no cuenta con usted para que proporcione la joya brillante que arreglará las cosas. Tu presencia y tu cariño son lo que aprecian. Puedes simplemente decir, lo siento mucho, o estoy pensando en ti. Al principio de mi carrera, trabajaba en un hospital y recuerdo haber ido al primer funeral de un niño. Solo miré a los ojos a los padres y dije, lo siento mucho, mientras todos lloramos. Yo estaba con ellos, expresando mi dolor. No estaba presumiendo tener su dolor. Tuve mi propio dolor. Para mí, esa es la esencia de lo que se trata: estar presente, presenciar, cuidar y no huir de las personas cuando están sufriendo.
—Robert Zucker, consejero de duelo

3 Reconoce el dolor específico.

Solía ​​trabajar en recursos humanos en una gran empresa. Mi trabajo principal era despedir a la gente. Durante ese tiempo, mi esposo fue despedido. Una cosa que realmente me llamó la atención, al ver ambos lados, fue la vergüenza que sentían las personas incluso cuando fueron despedidas únicamente por la situación financiera de la empresa. Si bien debemos tener cuidado de jugar a consejero o psicólogo, creo que es bueno reconocer que su ser querido podría sentirse avergonzado si pierde su trabajo y recordarle que no tiene nada de qué avergonzarse. Al atacar la vergüenza de frente, puedes quitarle su poder y evitar que merodee por encima de todo.
—Laurie Ruettimann, especialista en recursos humanos

4 Abra la puerta a la conversación.

Uno de los grandes temores que tienen las personas cuando pierden a alguien es que, de una forma u otra, se olvide a su ser querido, que si no mantienen la conversación, la persona desaparecerá. Dale a la gente la opción de seguir hablando. Preguntaría sobre el tratamiento de la persona. Por lo general, van directo al grano: me preocupaba mucho que se sintiera incómodo. Y a medida que pasa el tiempo, es bueno mantener el diálogo. Lo que suelo hacer es esperar dos o tres semanas y luego volver a ponerme en contacto. Le pregunto, ¿cómo te ha ido? Si quieres hablar, házmelo saber.
—Don Schumacher, psicólogo

5 Diga (o envíe un mensaje de texto), La cena está en su puerta.

Soy un introvertido furioso, así que cuando tengo dolor, lo último que quiero es sentarme y charlar. Cuando mi matrimonio se vino abajo, mi mejor amigo me envió un mensaje de texto y me dijo: Hay Chipotle y un batido en la puerta de tu casa. Yo estaba como, diablos, sí. No tuve que verla, no tuve que darme una ducha. Todo lo que tenía que hacer era abrir la puerta y llenar mi cara con su amor. Otra amiga vino a lavarme la ropa y no me hizo hablar con ella. Eran gestos encantadores porque mis amigos no estaban tratando de sentirse mejor al verme. Fueron total y completamente desinteresados. Se tomaron un minuto para pensar: ¿Qué haría que Glennon se sintiera más amado? No lo hicieron a su manera, lo hicieron a mi manera. Fue una ofrenda de amor unilateral. —Glennon Doyle Melton, autor

Los expertos

• Noah Galloway perdió dos extremidades como soldado en el Ejército de Estados Unidos. El es el autor de Vivir sin excusas: el notable renacimiento de un soldado estadounidense . Vive en Alabaster, Alabama.
• Robert Zucker es el autor de El viaje a través del dolor y la pérdida . Vive en Holyoke, Massachusetts.
• Laurie Ruettimann es consultora de recursos humanos en Raleigh, Carolina del Norte.
• Don Schumacher, PsyD, es presidente y director ejecutivo de la Organización Nacional de Cuidados Paliativos y Hospicios. Vive en Alexandria, Virginia.
• Glennon Doyle Melton es el autor de Guerrero del amor y el fundador de Momastery.com y Juntos Rising . Vive en Naples, Florida.