Las manchas de cal calcárea, la espuma de jabón, el moho y otros problemas de limpieza tenaces tradicionalmente exigen medidas fuertes y muy específicas, y un exceso de paciencia. Resulta que no puedes usar vinagre como limpiador para todo uso. `` A pesar de nuestra historia de amor con el vinagre, no corta la grasa, solo lo hacen los detergentes y solventes. No puede fregar sus pisos con él en un apuro, 'dice la autoridad de limpieza y autor Don Aslett. Pero puedes deshacerte de muchas manchas con un poco de limpiador, agua y esperando.

Cómo hacer que el hogar huela bien

La herramienta básica

Esponjas exfoliantes de celulosa (esponjas Scotch-Brite de 3M, $ 3.79 por un paquete de tres en los minoristas masivos). Dado que una esponja de cocina promedio puede albergar 4 mil millones de gérmenes vivos, la mayoría de los expertos recomiendan reemplazarla cada semana o dos. 'Usar esponjas y trapos una y otra vez acaba propagando gérmenes', dice Brian Sansoni de la Asociación de Jabones y Detergentes. Limpiarlos en la lavadora o el lavaplatos, o ponerlos en el microondas durante 20 segundos, mata los gérmenes entre reemplazos. Estas esponjas son buenas para lavar los platos y para limpiar en profundidad toda la casa.

Las reglas básicas

• Pruebe primero las soluciones fáciles. Para quitar las manchas de cualquier superficie de la casa, comience con una esponja húmeda. Si eso no funciona, 'opta por un limpiador líquido y un buen cepillo', dice Tara Tan, directora de limpieza del hotel W Times Square, en la ciudad de Nueva York. 'Cuando todo lo demás falla, use una vaporera.
  
• Menos es más. Use el limpiador más débil que funcione. Comience con líquido para lavar platos y Fórmula 409 antes de pasar a Soft Scrub o un limpiador más fuerte.
  

Azulejos de cocina y baño

• Regularmente: Limpie las manchas de grasa y comida del protector contra salpicaduras de la cocina y trapee los pisos de baldosas del baño con un detergente suave, como un líquido para lavar platos común (Dawn) o un limpiador para todo uso como Mr. Clean. Para los pisos, comience con esquinas complicadas (alrededor del inodoro y el lavabo con pedestal) y trabaje desde el interior de la habitación hasta la puerta.
  
• Cuando sea necesario: para moho y hongos, Naturally Yours Mold & Mildew Remover ($ 5 el cuarto, naturallyyoursclean.com ) funciona en baldosas, lechada y calafateo.
  

Puerta de la ducha

• Regularmente: las superficies húmedas fomentan la formación de espuma de jabón y moho. Después de cada ducha, seque el vidrio con una escobilla de goma (Master Squeegee de acero inoxidable de 12 pulgadas de ancho, $ 9.50, en los centros para el hogar).
  
• Cuando sea necesario: si le gusta dormir hasta tarde y apenas tiene tiempo para lavarse con champú por la mañana, póngase al día una vez a la semana con CLR Bathroom & Kitchen Cleaner ($ 7.50, drugstore.com ) y una escobilla de goma para eliminar las manchas de cal y los restos de jabón. Las cortinas de baño y los forros de plástico descuidados se pueden tirar en la lavadora; use detergente común para ropa y agua caliente.
  

Alcachofa de la ducha

• Regularmente: con el limpiador CLR y un paño o una esponja, puede eliminar las manchas minerales y los depósitos de espuma de jabón (esto también funciona para teteras, humidificadores y deshumidificadores, e inodoros).
  
• Cuando sea necesario: Ni los limpiadores multiuso ni los abrasivos son efectivos para eliminar las manchas de cal. El mejor remedio, según Graham Haley, coautor de Haley's Cleaning Hints (New American Library, $ 15, amazon.com ), consiste en verter un poco de vinagre blanco destilado en una bolsa de plástico intacta. Ata las manijas en un nudo sobre el eje del cabezal de ducha y asegúralas con bandas de goma. Deje el cabezal de la ducha en remojo durante la noche. Por la mañana, enjuague el cabezal de la ducha con agua.
  

Ollas y sartenes

• Regularmente: Limpie con cuidado el interior y el exterior de los moldes con una esponja jabonosa mientras aún están calientes, antes de que la grasa se asiente y se endurezca. Pero nunca sumerja una cacerola caliente en agua fría; puede deformarse.
  
• Cuando sea necesario: A veces, incluso el agua más caliente y con más jabón no eliminará los residuos grasos de la cocción a fuego alto. Para los residuos de comida chamuscada en ollas y sartenes de acero inoxidable, Chris Sommer de All-Clad Metalcrafters recomienda la siguiente receta: Llene la olla hasta la mitad con agua y agregue aproximadamente una cucharada de detergente para lavavajillas. Lleve la solución a fuego lento (pero no deje que hierva, ya que puede manchar los lados). Deje hervir durante 20 a 30 minutos. Retirar la cacerola del fuego y dejar enfriar. Vierta el líquido, luego use Bon Ami para un exfoliante final. Enjuagar.