A estas alturas, todos hemos visto el dibujo cómico que compara la nariz que se escapa de la máscara de alguien con un pene colgando sobre la parte superior de un par de calzoncillos. Hemos leído informes de fiestas en casas donde decenas de personas desenmascaradas se enfermaron, y también de protestas, donde miles de enmascarados no lo hicieron. Parece que hemos sido una combinación de lo mejor y lo peor durante esta pandemia, pero tenemos un poco más de tiempo (por desgracia) para hacerlo mejor. Así que comencemos con un lado positivo: los dilemas y la incomodidad de distanciamiento social de hecho, danos la oportunidad de trabajar para ser las personas compasivas, amables e inteligentes que queremos ser de todos modos. Y para trabajar en las habilidades que necesitamos para vivir bien en comunidad, como comunicarnos bien, asumir la responsabilidad de nosotros mismos y establecer límites claros. Esto es cierto para las mujeres en particular, explica Lauren R. Taylor, directora de la organización de autoempoderamiento. Defiéndete . Hay todo tipo de razones por las que no tenemos estas habilidades. Y los necesitamos ahora, tal vez más que nunca.

Somos interdependientes. O, como dice el Departamento de Salud de Nuevo México, Mi mascarilla TE protege ... tu mascarilla ME protege. El distanciamiento social se protege mutuamente, lo que lo hace diferente a casi cualquier otra cosa que practicamos (excepto, tal vez, el sexo seguro). Aquí hay algunas estrategias para negociar el espacio, mantener nuestras relaciones, respetar la dignidad de otras personas y permanecer a salvo en el proceso.

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Escoge tus batallas.

¿Están dos desconocidos en el parque charlando sin máscaras? Deséales mentalmente lo mejor y sigue tu camino (y, si quieres, contacta a tus representantes políticos para solicitar mandatos de distanciamiento social más estrictos o una aplicación más rigurosa). Del mismo modo, si se entera de un par de amigos que se han reunido en el interior, lo cual sabemos que es arriesgado, recuerde que esta no es una carrera con su caballo en ella. Porque, oh Dios mío, nuestro caballo está en tantas carreras ahora mismo, y las carreras son tan largas. Realmente necesitamos conservar nuestra energía.

Comprenda sus opciones.

Si todos los que trabajan en el supermercado parecen tener la máscara colgando de una oreja, decida si quiere hablar con un gerente o salir de la tienda. Del mismo modo, en una reunión en el patio trasero donde la gente parece estar parados en grupos cada vez más cerca y sin máscaras, hable con el anfitrión si lo desea (sé que estamos todos tan emocionados de volver a vernos, pero me preocupa la falta de distanciamiento social. ¿Estarías dispuesto a hacer un anuncio amable recordando a todos que den un paso atrás y se pongan las máscaras? '), o bien hacer una salida elegante. Y tome nota mental de no ir a la fiesta la próxima vez, si esa no es una situación en la que pueda sentirse cómodo. Como es cierto en el resto de nuestras vidas, todo lo que podemos controlar es nuestro propio comportamiento .

Dale a todos el beneficio de la duda.

No siempre entendemos lo que estamos viendo o lo que significa. La persona sin máscara que se te acerca en la gasolinera puede tener una discapacidad cognitiva; ese niño que habla de cerca en el aula de cuarto grado de su hijo puede que no conozca las reglas o las razones para ellas; la gente se encuentra en medio de crisis invisibles de todo tipo. Entonces, antes de hacer o decir cualquier otra cosa, respire y practique la compasión. Esta persona es una persona, como yo, es un mantra (un tanto extraño) que me gusta decirme a mí mismo. Además: estamos literalmente juntos en esto, compartiendo este espacio. Una mentalidad compasiva hará que cualquier cosa que hagas a continuación sea mucho más probable que salga bien, mientras que avergonzar o regañar a alguien, o gritar: ¡Vuelve, Satanás! es probable que usted y ellos sean exactamente un cero por ciento más seguros.

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Déle la palabra a la persona que sea más vulnerable.

Todo el mundo, extraños, claro, pero también las parejas casadas, los hermanos y los compañeros de habitación, tienen un umbral diferente de seguridad en este momento. Una forma de cuidarse mutuamente es evaluar quién se siente en mayor riesgo y respetar los límites de esa persona. Si planeas hacer algo que consideras relativamente poco arriesgado, por ejemplo, ir a una fogata en el patio trasero con algunos amigos, pero vives con tu padre inmunodeprimido y él se siente muy ansioso por eso. No vayas. O bien, tenga una conversación en la que deje de lado la ciencia por un momento (aunque, casi siempre, la ciencia es nuestra mejor amiga) para concentrarse en los sentimientos de su persona amada. No quiero que estés ansioso, es importante aprender a decirlo. ¿Hay alguna manera de que esto le resulte más seguro?

Sea estratégico.

¿Con quién está hablando y qué estilo de comunicación probablemente tendrá el mayor impacto positivo en ellos? Sintonizarse con su audiencia es a lo que Taylor se refiere como una estrategia de reducción, y es probable que muchas mujeres ya tengan y utilicen estas habilidades: hablamos en voz baja para calmar a alguien agresivo; hacemos una broma para disipar la tensión; somos autocríticos; pedimos disculpas por algo que no es culpa nuestra. Y no es porque sea la forma correcta de actuar, en algún tipo de sentido ético. Es que esta puede ser la forma correcta de actuar para mantenernos a nosotros mismos y a los demás a salvo . No está tratando de atrapar más moscas con miel. (¿Quién quiere moscas?) Está tratando de no atrapar COVID (o dárselo a otra persona). Gran diferencia.

Establece límites claros.

Esta es la estrategia de Taylor: primero, respire para estar conectado a tierra y receptivo, en lugar de sentir pánico y ser reactivo. Luego, hágase estas tres preguntas:

• ¿Cómo me siento?
• ¿Qué necesito?
• ¿Qué quiero?

Si está esperando en la fila de la farmacia y alguien está lo suficientemente cerca detrás de usted para sacar el talón de su zapato: ¿Cómo me siento? (asustado); ¿Qué necesito? (sentirse más seguro); ¿Qué quiero? (para que esta persona se mantenga a dos metros de mí). Taylor explica que esa última respuesta te dice qué decir. 'Por favor, mantente a dos metros de mí'. ¡Así no es cómo te atreves! o ¿No lees las noticias? Esto es compasivo y amistoso y, también, una expresión clara y directa de sus límites.

Llena tu caja de herramientas.

Reúna algunas frases útiles y de apertura para que tenga una combinación de solicitudes claras, réplicas científicas, respuestas compasivas y bromas estratégicas para situaciones que las requieran. Estos son algunos que obtuve de mis amigos:

• Comience con nosotros en lugar de usted: estamos bastante cerca. ¿Deberíamos apartarnos un poco?
• Mi amigo (que en realidad es médico) dice: soy médico y acabo de estar en una reunión sobre esto. La investigación realmente sugiere que la máscara debe colocarse sobre la nariz para mantenernos a todos a salvo. (No soy médico, pero ahora a veces también digo esto).
• ¡UPS! ¡Puedo ver tu nariz!
• Mejor prevenir que curar, ¿verdad? (Especialmente útil para personas que cuestionan la ciencia).
• No quiero que nos pongamos enfermos el uno al otro.
• Soy COVID cauteloso. ¿Le importaría retroceder un poco?
• Estoy practicando el distanciamiento social.
• Entrantes que establezcan límites, como: Realmente necesito que ... ¿Podrías por favor ...? Me encantaría si ...

Y, por supuesto, por último, pero no menos importante: muchas gracias por resolver esto conmigo. Realmente lo aprecio.

Catherine Newman es Real simple Columnista de Modern Manners y autor de Cómo ser una persona .