¿Para qué son exactamente los nuevos chips? Prevención del fraude. Estos microprocesadores integrados cifran su información personal y hacen que las tarjetas sean más difíciles de reproducir para los falsificadores. Se espera que los chips, que ya son una característica estándar en las tarjetas emitidas en el extranjero, se generalicen en los Estados Unidos en 2015.

¿Qué contiene la banda magnética? Datos codificados, incluida la fecha de vencimiento de la tarjeta, un código correspondiente al país que emitió la tarjeta, su número de cuenta personal y, en algunos casos, su límite de gasto autorizado.

¿Cómo se elige mi número? El primer dígito, normalmente 3, 4, 5 o 6, indica el tipo de tarjeta que tiene (por ejemplo, 4 es Visa y 5 es MasterCard). Los números restantes identifican el banco emisor y su moneda, el número de cuenta del usuario y el dígito de control, que verifica que toda la serie de números sea legítima.

¿Por qué suben los dígitos? Es un vestigio de los días en que se usaban las máquinas fotocopiadoras (llamadas destructores de nudillos) para capturar información de tarjetas de crédito. Visa y MasterCard están comenzando a emitir tarjetas sin relieve con números impresos. Son más fáciles de producir (los bancos pueden hacerlo en el acto) y funcionan también en los deslizadores de tarjetas digitales.

¿Por qué los comerciantes solicitan mi código de seguridad? Ya sea que se trate de un número de cuatro dígitos en el frente de la tarjeta o un número de tres dígitos en la parte posterior, este código se agregó para transacciones con tarjeta no presente, situaciones en las que los datos de la tira no se pueden leer, como cuando está Compra en línea.

¿Mi plástico en realidad está hecho de plástico? No siempre. Antes de 1950, las primeras tarjetas de crédito estaban hechas de metal o papel. Hoy en día, algunas tarjetas están compuestas de plástico mezclado con titanio anodizado o metales preciosos (como oro y paladio) para darles una apariencia más brillante y una sensación más pesada.

Fuentes

Beverly Harzog , experto nacional en tarjetas de crédito y defensor del consumidor.

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David Robertson , el editor de El Informe Nilson , una revista financiera.

Anisha Sekar | , vicepresidente de productos de crédito y débito de NerdWallet.com , un sitio de comparación de tarjetas de crédito.

¿Qué usas para limpiar un televisor de pantalla plana?

Randy Vanterhoof , el director ejecutivo de Smart Card Alliance, una organización sin fines de lucro.