¿Cómo influyó el hecho de ser Girl Scout en su propia infancia?
Crecí en un pueblo agrícola en Arizona y algunos de mis mejores amigos estaban en mi grupo. Realmente hizo que mi pensamiento girara en torno a lo que era un líder y el poder de su voz, incluso a la edad de 12 años.

Has dicho que las Girl Scouts cambiaron tu relación con la tierra.
Me permitió ir a acampar por primera vez. Comencé a entender que la tierra era más que un lugar para vivir y cultivar alimentos, que es algo que debes preservar y proteger.

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¿Hubo un ajá? ¿momento?
Un día me topé con una cueva que tenía jeroglíficos de nativos americanos. Algunos niños habían hecho graffitis por todas partes. Recuerdo haber pensado ¿Cómo podría alguien hacer esto? Le dije a mi madre: 'Tenemos que aprobar alguna ley para proteger este tipo de terreno sagrado'. Mi madre dijo: '¿Qué vas a hacer al respecto?' Y me di cuenta, supongo que tengo que ir a la facultad de derecho.

¿Cómo pasó de una carrera en derecho a su puesto actual?
Trabajé en el gobierno durante muchos años y dirigí una división en una de las agencias estatales más grandes de Arizona a la que llamé la 'división con el corazón'. Apoyó a todos los sitios de comidas de la congregación, financió refugios para víctimas de violencia doméstica, refugios para personas sin hogar y servicios para refugiados. En todo el país, una vez al año [el gobierno] realiza un censo de personas sin hogar, para comprender cuántas personas viven sin un techo sobre sus cabezas cada noche. Me ofrecí como voluntario para ayudar a hacer la encuesta. Nuestro trabajo consistía en contar a las personas sin hogar dentro de una sección particular del sur de Phoenix.

¿Cómo hiciste eso?
Pasamos unas cinco horas buscando en campos vacíos, en autos vacíos, debajo de puentes, entrando en refugios para personas sin hogar. Esa noche conocí a una niña llamada Andrea, que tenía unos 12 años. Comencé a hablar con ella y descubrí que ella, su hermano y su madre de cinco años básicamente habían estado viviendo en su automóvil durante unas seis semanas. Tenía miedo de no poder llegar a la escuela por la mañana. Eso me hizo pensar. ¿Cómo vamos a asegurarnos de que las niñas tengan oportunidades independientemente de su situación económica? Me di cuenta de que teníamos que hacer algo.

¿Qué impacto puede tener en las niñas?
Las Girl Scouts tienen casi 103 años. Literalmente, hemos construido la línea de liderazgo de mujeres en este país. Si nos fijamos en las mujeres que actualmente sirven en el Capitolio, el 70 por ciento de las mujeres en el Senado de los Estados Unidos eran Girl Scouts y más del 50% de las mujeres en la Casa de los Estados Unidos eran Girl Scouts. Todas las ex secretarias de estado —Madeleine Albright, Condoleezza Rice, Hillary Clinton— eran Girl Scouts.

Te has cruzado en el camino de algunas de las mujeres líderes más influyentes que existen. ¿Que has aprendido?
Aprendí que las mujeres no siempre tienen que estar frente a una sala para liderar. Podemos trabajar juntos como un equipo diverso para resolver problemas y crear soluciones. Eso es lo que les enseñamos a las niñas. Su tendencia natural es llevar a la gente a la mesa. Las niñas optan por no participar en el liderazgo desde el cuarto grado, cuando tienen problemas para levantar la mano en clase. Lo que buscan es un estilo de liderazgo que les resuene, y eso es liderazgo colaborativo.

¿Qué tipo de líder es usted?
Puedes oírme desde lejos porque tengo una risa muy fuerte. Realmente creo que tenemos que llegar a trabajar con alegría. Si una tropa viene a recorrer la oficina mientras yo me estoy reuniendo con un donante o con la junta directiva, detengo esa reunión para reunirme con las chicas. Al final del día, para eso trabajamos. Probablemente he alojado a 2.000 niñas en mi oficina en los últimos años. Me dan grandes ideas y me mantienen firme en nuestra misión.

¿Cuál es una gran idea para las chicas?
Un grupo de chicas me dijo que querían más oportunidades para desarrollar su negocio de galletas en línea. Por primera vez en la historia de nuestro programa de cookies, presentamos una experiencia digital para que las niñas puedan desarrollar su negocio en línea.

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¿Tienes una galleta Girl Scout favorita?
Si. Dependiendo de dónde viva, se llaman Samoas o Caramel deLites.

¿Cómo son las reuniones en Girl Scouts?
Nunca se sabe lo que va a pasar. Podríamos tener una reunión formal con una agenda. También tenemos algo llamado Team Time, que es espontáneo. Convoco a todo el equipo de la sede para concentrarme en un tema o anuncio específico. Están de pie, hay micrófonos y yo tengo gente al teléfono desde el campo. De vez en cuando, estaremos sentados en una reunión y puedo ver que la energía está un poco baja y digo: 'Está bien, es hora de ir a buscar un helado'. Enviaré un mensaje a todo el edificio para decir: 'Quienquiera que aparezca en los próximos ocho minutos, voy a comprarte un helado'. Se trata de formar equipos. Mi lema es 'Obtienes tu equipo, obtienes tu sueño'.

También eres mamá. ¿Cómo gestionas tu día a día?
Me gusta decir: 'Estoy criando a un niño de 12 años y alrededor de 2 millones de niñas'. Eso requiere mucha planificación y esfuerzo. Empiezo el día temprano, entre las 5 y las 6 a.m. Estoy muy comprometido con la tecnología. Paso más del 60 por ciento de mi tiempo en la carretera. Hablo por Skype con mi hijo para asegurarme de que ha terminado su tarea. Tengo un gran sistema de apoyo de mi esposo y mi familia extendida.

Cuéntanos qué haces para desconectarte.
Creo tiempo privado específico para mi familia. Soy una mujer de profunda fe, por eso los domingos son sagrados. Doy clases en la escuela dominical. Ese es el tiempo que dedico a llenar mi pozo. He aprendido de muchos mentores y líderes que tenemos que demostrar que somos seres humanos y que tenemos vidas personales.

¿Cuál es su consejo para las niñas y mujeres que quieren ser líderes?
No es necesario esperar 20 años para ser líder. Puedes ser un líder ahora. Si te apasiona lo que estás trabajando, la gente te seguirá.