Las fechas de vencimiento son una de las partes más problemáticas del creciente problema que enfrenta nuestra nación con el desperdicio de alimentos. La seguridad siempre es lo primero , pero es importante reconocer que Estados Unidos tira voluntariamente más de un tercio de su comida cada año. De acuerdo con la Departamento de agricultura de los Estados Unidos (USDA) que suma más de 0 mil millones desperdiciados anualmente.

¿Cómo juegan las fechas de caducidad en esto, te preguntarás? Porque las etiquetas de fecha como Sell-By o Use-By no están reguladas por el gobierno federal y, por lo tanto, siempre deben tomarse con un grano de sal. 'La confusión sobre el significado de las fechas aplicadas a los productos alimenticios puede hacer que los consumidores desechen alimentos saludables', dice el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria (FSIS) del USDA en su sitio web . 'En un esfuerzo por reducir el desperdicio de alimentos, es importante que los consumidores entiendan que el las fechas aplicadas a los alimentos son para calidad y no por seguridad . Los productos alimenticios son seguros para consumir después de la fecha que figura en la etiqueta, e independientemente de la fecha, los consumidores deben evaluar la calidad del producto alimenticio antes de su consumo.' La excepción es la fórmula infantil y algunos alimentos para bebés, que tienen fechas de vencimiento obligatorias por motivos de seguridad.

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Como breve introducción, lea la lista de los principales tipos de fechas de vencimiento y sus significados reales a continuación, según el FSIS.

• A 'Mejor si es usado por/antes' la fecha indica cuándo un producto será de mejor sabor o calidad. No es una fecha de compra o de seguridad.
• A 'Vender por' La fecha le dice a la tienda cuánto tiempo debe mostrar el producto a la venta para la gestión de inventario. No es una fecha de seguridad.
• A Usar por' fecha es la última fecha recomendada para el uso del producto mientras se encuentra en la máxima calidad. No es una fecha de seguridad, excepto cuando se usa en fórmula infantil como se describe a continuación.
• A Congelar por La fecha indica cuándo se debe congelar un producto para mantener la máxima calidad. No es una fecha de compra o de seguridad.

Qué es La clave para saber si un alimento o bebida es seguro para comer es inspeccionar para detectar signos de deterioro. Su olfato sabe: ' Los alimentos en mal estado desarrollarán un olor, sabor o textura desagradables debido a las bacterias de deterioro que se producen de forma natural. Si un alimento ha desarrollado tales características de deterioro, no debe comerse”, afirma el FSIS.

¿Entonces, dónde vamos desde aquí? Admitimos el hecho de que hay un número selecto de alimentos que realmente no se estropean durante mucho tiempo, si es que alguna vez lo hacen. Claro, es posible que no sepan o parezcan nuevos, pero siempre que almacene estos productos básicos de la despensa en las condiciones adecuadas (es decir, evitando el calor y la luz solar directa), debería poder conservarlos durante un muy largo tiempo.

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1 Agua embotellada

El agua embotellada comercialmente sin abrir se mantendrá indefinidamente, aunque el sabor puede verse afectado por las condiciones de almacenamiento (incluido el resto que se almacena a su alrededor, dónde se almacena y la exposición a la luz solar).

2 Azúcar

Cuando se almacena en la despensa en un lugar oscuro, seco y fresco, el azúcar no se echará a perder... nunca. Pero para obtener la mejor calidad, úselo dentro de dos años.

3 Productos enlatados de baja acidez

Según el FSIS, los alimentos enlatados con un bajo contenido de ácido, como la carne, los frijoles, los guisantes, las sopas o las verduras (o nuestro atún enlatado favorito), se conservan entre dos y cinco años. Los productos enlatados con alto contenido de ácido, como la salsa de tomate y la fruta enlatada, durarán hasta 18 meses. Para una longevidad óptima, el FSIS dice: Almacene los alimentos enlatados y otros productos no perecederos en un lugar fresco y seco. Nunca los coloque encima o al lado de la estufa, debajo del fregadero, en un garaje o sótano húmedo, o en cualquier lugar expuesto a temperaturas extremas altas o bajas. Las temperaturas por debajo de los 85 °F son las mejores. Revise su despensa cada pocas semanas y use productos enlatados que haya tenido a mano por un tiempo. No compre latas abultadas, oxidadas, con fugas o profundamente abolladas. Puede encontrar información adicional sobre el enlatado de alimentos y la manipulación de alimentos enlatados aquí.

4 Soy Sauce

Sin abrir, este elixir mágico se mantendrá durante tres años (!) o más en la despensa. Una vez abierto, guárdalo en la nevera y te durará casi el mismo tiempo.

5 Arroz y Pasta Seca

Según el FSIS, puede conservar estos productos básicos de la despensa hasta por dos años.

6 Frijoles secos

Fácilmente uno de los alimentos más subestimados, los frijoles secos, como el negro, el cannellini, el pinto o el Great Northern, son estables hasta por dos años.

7 Miel

Tienes dos años para usar tu oso de miel, solo asegúrate de mantenerlo en un lugar fresco y oscuro o podría cristalizarse. Sin embargo, si se cristaliza, es totalmente seguro para comer (y delicioso). Aquí hay algunas maneras en que aún puede usarlo.

8 Aceite de canola

Lo crea o no, esa jarra gigante de aceite de canola sin abrir que está en su despensa se mantendrá fresca durante dos años en un lugar fresco y seco. Guárdalo en el refrigerador y se mantendrá por más tiempo.

9 Fruta seca

Buenas noticias: su comida favorita de la tarde permanecerá en la despensa entre uno y dos años, así que adelante y compre la enorme bolsa a granel de Costco. Para conservar la fruta seca durante más tiempo, guárdela en el congelador.

10 Bolsas de té

De hecho, su bebida favorita (después del vino, por supuesto) durará hasta tres años en la despensa si no se abre. Sin embargo, una vez que se abre la caja, las bolsas durarán solo 18 meses.

11 Semillas de cáñamo y semillas de chía

Estas potencias de proteínas a base de plantas del tamaño de una pinta se mantendrán durante un año. Los paquetes de semillas de cáñamo sin abrir están bien en la despensa, pero para una frescura óptima, mantenga su chía en un recipiente hermético en el refrigerador.