Puede parecer tentador (y muy fácil) tumbarse en el sofá o meterse en la ducha con las lentillas puestas, pero hacerlo puede poner tus ojos en grave riesgo.

Hablamos con Thomas Steinemann, M.D., profesor de oftalmología en la Universidad Case Western Reserve y portavoz de la Academia Estadounidense de Oftalmología, sobre algunos de los errores más comunes 36 millones de estadounidenses que usan lentes de contacto. Siga leyendo para saber cómo evitarlos y por qué es importante que lo haga.

El error: dormir en tus contactos

Aunque algunos profesionales y fabricantes de contactos dicen que está bien dormir con ciertos tipos de lentes, Steinemann no lo recomienda. Su córnea, la capa exterior de su ojo que cubre el contacto, necesita oxígeno. El uso de lentes de contacto priva al ojo de ese oxígeno y dormir con las lentillas exacerba el problema. En el mejor de los casos, el uso durante la noche probablemente causará irritación e incomodidad. En el peor de los casos, podría provocar una infección grave. Según un resumen de las encuestas realizadas por Revista de Optometría dormir con lentes de contacto parecía ser la principal causa de queratitis microbiana, un tipo de infección ocular.

El error: ducharse o nadar con las lentillas

Puede parecer que no es gran cosa, pero nadar y ducharse con las lentillas puestas es una mala idea, dice Steinemann. La mayoría de las fuentes de agua, incluidos lagos, piscinas, jacuzzis y lavabos de baño, contienen el microorganismo Acanthamoeba. Si entra en contacto con sus ojos, la acanthamoeba puede causar una infección extremadamente dolorosa y potencialmente incluso conducir a la ceguera. El tratamiento es largo y difícil, dice Steinemann.

Los usuarios de lentes de contacto corren un mayor riesgo por varias razones (las mismas Revista de Optometría el artículo dice que los lentes de contacto pueden representar el 95 por ciento de las infecciones oculares por acanthamoeba). La acanthamoeba se siente particularmente atraída por la lente de contacto: los contactos provocan pequeños rasguños en la córnea, que la hacen más vulnerable a bacterias y microorganismos de todo tipo. Además, cualquier bacteria que viva en la superficie del contacto sirve como fuente de alimento para la acanthamoeba, lo que le permite sobrevivir en el ojo.

¿Qué propinas entregas de pizza?

El error: usar agua para limpiar tus lentes

Incluso más arriesgado que nadar con lentes de contacto es guardar los lentes en el agua del grifo. Aunque el agua del grifo es lo suficientemente pura para beber, no es estéril, dice Steinemann. Acanthamoeba también vive en el agua del grifo, por lo que remojar los lentes en el agua del fregadero es una invitación a la infección. En su lugar, siempre debe almacenarlos en solución.

También es importante lavarse las manos antes de ponerse y quitarse las lentillas, y nunca deje la solución vieja del día anterior en el estuche (use una solución completamente nueva, no se limite a rellenarla). Frote y enjuague los contactos con solución después de cada uso.

El error: usar un estuche durante demasiado tiempo sin reemplazarlo

Steinemann recomienda limpiar a fondo el estuche de su lente con una solución todos los días y reemplazar el estuche todos los meses. (La Asociación Americana de Optometría aconseja reemplazarlo al menos cada tres meses .)

Y no escatimes tirando el estuche de contactos en el lavaplatos: hay comida en el lavaplatos. No es como si fuera un lugar estéril, dice la Dra. Anne Sumers, oftalmóloga y portavoz de la Academia Estadounidense de Oftalmología. Steinemann también advierte contra poner su estuche en el lavaplatos, citando preocupaciones sobre los residuos del jabón para platos que podrían terminar en el estuche o la lente. Limpiar el estuche con solución y dejar secar al aire hasta el día siguiente.

Esto puede parecer complicado, pero es importante. Un caso antiguo es una configuración para los gérmenes que crecen en el estuche y en la lente, dice Steinemann. Además de la suciedad general de un caso de contacto de seis meses que probablemente pueda ver, es probable que también vivan allí gérmenes y bacterias invisibles.

Y mantener los contactos y sus estuches limpios y libres de bacterias reduce la vulnerabilidad a todo tipo de infecciones. Un estudio de 2012 en la revista Oftalmología mostró que el riesgo de infección ocular era 6.4 veces mayor en aquellos que no limpiaron adecuadamente sus estuches de contacto y 5.4 veces mayor en aquellos que no reemplazaron sus estuches con la suficiente frecuencia.

El error: usar sus contactos mucho más allá de su fecha de vencimiento

donde tomar la temperatura del pavo

La mayoría de las personas admitirán que mantienen sus lentes por más tiempo, dice Steinemann, que el período recomendado. Este es un peligro similar a un estuche desgastado: los lentes viejos se cubren con gérmenes y la acumulación de solución, proteínas y otros residuos, dice Steinemann. Esto hará que las lentillas sean incómodas y puede provocar una infección.