Si siempre está tratando de combatir el estrés, lo está haciendo todo mal, según la psicóloga de Stanford, la Dra. Kelly McGonigal. Su nuevo libro La ventaja del estrés , se centra en cómo el estrés realmente puede ser bien para ti y cómo mejorar el estrés. A menudo escuchamos sobre lo mortal que es el estrés para nuestro corazón, la presión arterial y el bienestar general. Pero resulta que el estrés solo puede ser tóxico cuando la gente creer los está perjudicando.

En un estudio que McGonigal cita en su libro, los altos niveles de estrés aumentaron la & apos; riesgo de morir en un 43 por ciento, pero el riesgo solo se aplicaba a las personas que también pensaban que sus vidas estresantes estaban dañando su salud. Aquellos que informaron sobre el estrés, pero no sintieron que los estaba lastimando, en realidad tenían el riesgo de muerte más bajo de todos los participantes del estudio, incluso más bajo que aquellos que informaron tener vidas menos estresantes.

Otra investigación ha sugerido que lo mismo puede aplicarse a la conexión entre la enfermedad cardíaca y el estrés, dice McGonigal. Todo se reduce a la mentalidad de estrés, un término acuñado por la Dra. Alia Crum que significa la forma en que percibimos el estrés. En resumen, debemos dejar de pensar en él como el enemigo. 'El mensaje de que una vida estresante es tóxica te hace sentir que hay algo fundamentalmente mal en ti por experimentar estrés o que hay algo fundamentalmente mal en tu vida', dice McGonigal.

La ventaja del estrés es un concepto que la mayoría de la gente entiende en algún nivel, especialmente la idea de que crecemos a partir de la adversidad o que pasar por algo difícil puede acercarnos a las personas que nos importan, dice McGonigal. El estrés también puede ayudarnos a enfrentar los desafíos y desempeñarnos mejor en situaciones difíciles. 'Si hablas con la gente sobre los beneficios del estrés, la mayoría de la gente sabe que existe', dice. 'Pero no es en lo que están pensando en momentos de estrés'.

El truco consiste en recordar algunos restablecimientos mentales simples cuando se encuentre en situaciones estresantes. Estos ejercicios, recomendados por McGonigal, pueden ayudarlo a convertir el estrés de algo negativo en algo positivo que lo beneficie:

1. Replantee su ansiedad como energía. Si bien la mayoría de los hombres experimentan estrés en forma de ira, las mujeres suelen sentir ansiedad como resultado del estrés. Sentimos síntomas físicos, como sudoración, palpitaciones y ese subidón de adrenalina. Cuando experimente esos síntomas, es importante que se recuerde que su cuerpo está trabajando con usted, no en su contra. Las investigaciones muestran que sentirse ansioso en realidad puede ayudarlo a realizar mejor la tarea que tiene entre manos, aunque muchas personas creen que lo contrario es cierto, dice McGonigal. Entonces, la próxima vez que sienta que le sudan las palmas de las manos antes de una gran presentación, dígale a sí mismo que su cuerpo se está acelerando para ayudarlo a mantenerse más alerta y hacer su mejor esfuerzo.

2. Recuerde que no está solo. Cuando se despierte por la noche y se sienta abrumado por preocupaciones crónicas, como problemas financieros o un diagnóstico de salud difícil, piense en otras personas que están pasando por la misma lucha. 'Cuando el estrés se siente aislado, se vuelve tóxico', dice McGonigal. Centrarse en otras personas que se enfrentan a obstáculos similares le servirá como recordatorio de que su vida no está completamente arruinada. Y ese momento extra puede crear un pequeño respiro entre usted y su estrés.

3. Eche una mano. La próxima vez que se sienta abrumado por el estrés, pruebe este sencillo truco: haga algo agradable e inesperado para otra persona. Al desviar tu atención de ti mismo hacia algo más grande, puedes reducir la ansiedad y aumentar la esperanza y el coraje, dice McGonigal. Se llama respuesta de cuidar y hacerse amigo, y esa energía para sentirse bien puede brindarle una mejor perspectiva.

Cuando se trata de echar una mano, más grande no significa necesariamente mejor. Puedes pasear al perro de un amigo o simplemente sonreírle a tu barista cuando dejas unos dólares extra en el frasco de propinas. La parte más importante es que hagas algo agradable, inesperado y fuera de tu responsabilidad habitual. 'Es más probable que obtengas ese cálido resplandor de esperanza y confianza en ti mismo cuando es algo que sientes como si lo hubieras elegido', dice McGonigal.

4. Preste atención a cómo se preocupan los demás. Preste atención a cómo sus amigos y familiares lidian con la ansiedad. Cuando alguien esté ansioso por una próxima entrevista de trabajo, recuérdele que el estrés demuestra lo importante que es la oportunidad. Al compartir esta perspectiva, su amigo puede hacer lo mismo por usted la próxima vez que se sienta preocupado (o podría hacerlo usted mismo).

5. Reflexione sobre su crecimiento. Pensar en una situación que no salió según lo planeado puede causar un estrés importante. En situaciones como estas, es una buena idea pensar en lo que ha aprendido. Úselo como una oportunidad para reflexionar y crecer. Abordar el estrés con esta mentalidad tiene dos beneficios: a corto plazo, elimina parte de la negatividad de la preocupación que está sintiendo. A largo plazo, tiene el poder de cambiar la forma en que manejará situaciones difíciles la próxima vez. 'Es más fácil de lo que la gente piensa porque no tienes que estar 100% comprometido', dice McGonigal. 'Incluso ser consciente de que lo estás intentando puede marcar la diferencia'.