Esté preparado para dar el salto: Cuando la oportunidad llama, tienes que abrir la puerta y agarrarla. El sous chef de la Casa Blanca se marchaba para abrir un restaurante. Walter Scheib, el chef en ese momento, dijo: 'Oye, Cris, ¿estás interesado?' En ese momento, tenía mi propio restaurante en DC, The Colonnade, pero sabía que sería una gran oportunidad y un honor. Así que tomé el puesto. Eso fue en el 98. En 2005, los Bush me instalaron como su chef ejecutivo.

Edita tu vida: Si aportas demasiado a tu día, se pone realmente complicado y no haces las cosas bien. Tengo una hora de viaje diario al trabajo. Me da tiempo para planificar. Tan pronto como entro en la cocina, sé lo que voy a hacer. Tengo una lista de las diez mejores cosas que tengo que hacer durante el día. Me encanta tachar cosas de mi calendario.

Lo que se siembra de recoge: Yo era el número diez en una familia de 11 hijos. El olor constante de la comida es un recuerdo muy vívido para mí. Mis padres venían de una ciudad en las afueras de Manila. Mis abuelos tenían un arrozal, un estanque para peces y ganado. Todo estaba bien en su patio trasero. Si querías comer pollo para la cena, tenías que atrapar tu propio pollo y dárselo a la abuela para que ella pudiera desplumarlo por ti. En 2010, la primera dama instaló un jardín de cuatro estaciones. Usamos muchas verduras de allí. Es un recurso hermoso. Simplemente camina por el patio trasero y elige lo que quiera. Es casi como volver a casa, a la casa de mi abuela. Todo está ahí.

Reúne a tu equipo: Siempre doy la bienvenida a las ideas de todos, más como un líder de coaching. Estás ahí para ver los talentos de todos y asegurarte de obtener lo mejor de cada miembro del equipo. El año pasado, en la Cumbre de Líderes de África, tuvimos que cocinar para 50 jefes de estado. Tuvimos que adaptarnos a todas las restricciones, prácticas y preferencias dietéticas. Fue un gran desafío logístico. Tenemos muchos orígenes étnicos diferentes en la cocina. Los sous chefs tienen todas estas maravillosas recetas en la cabeza.

Aprecia a tu pareja: Mi esposo dejó su trabajo de chef ejecutivo para convertirse en un padre que trabaja desde casa. Es un gran sistema de apoyo. Él se asegura de que nuestra hija sea llevada a los consultorios y a las citas médicas, y él cocina de lunes a viernes. Es un gran socio. No podría pedir más.

Dedique tiempo personal: Soy muy protector con el sábado porque es tiempo en familia. No programamos nada. Mi hija y yo probamos diferentes recetas. Le encanta hornear. Sigue mirando hacia adelante: la gente siempre dice: 'La Casa Blanca es el pináculo de tu carrera'. Pero cuando llegas a un pináculo, todo va cuesta abajo desde allí. No querrás llamarlo tu pináculo. Quieres llamarlo un trampolín para la próxima gran cosa.