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Los seres humanos han buscado remedios para el dolor de espalda durante siglos, rezando a San Lorenzo por alivio e incluso enganchando quirúrgicamente los riñones. Hoy en día, el tratamiento puede consistir en analgésicos de venta libre, así como fisioterapia, un sistema de ejercicios que atenúan el dolor y estiran y fortalecen las estructuras que sostienen la columna. Pero si los problemas persisten, considere estas terapias alternativas. Pídale orientación a su médico.

Técnicas pasivas

Para episodios repentinos y dolorosos, estos tratamientos suelen ser la primera opción. Le permiten relajarse mientras el terapeuta hace el trabajo pesado. Una vez que encuentre alivio, probablemente necesitará pasar a técnicas activas (vea la página siguiente) para mantener los beneficios.

1. Quiropráctica

Lo que es: Un quiropráctico trabaja en la espalda mediante manipulación manual. Por ejemplo, puede hacer un ajuste de las articulaciones de la columna que no se mueven con fluidez, usar un dispositivo vibratorio llamado Vibracussor para estimular a los tejidos a relajarse y sanar, o ponerlo en tracción para estirar la columna.

Por qué funciona: Las articulaciones desalineadas pueden provocar degeneración. Al mover las articulaciones a su lugar, las manipulaciones de la columna ayudan a disminuir el dolor. Los tratamientos no siempre funcionan, pero cuando lo hacen, puede notar un cambio en una semana, seguido de una mejora progresiva. En un estudio de 2012 realizado en la Universidad de Zurich, en Suiza, los pacientes que dijeron que se sentían mucho mejor o mejor una semana después de su primer tratamiento quiropráctico tenían de cuatro a cinco veces más probabilidades de mejorar aún más en el transcurso de los próximos tres meses. que aquellos que no vieron ninguna mejora después de la primera semana. Sin embargo, tenga cuidado si tiene osteoporosis, compresión de la médula espinal o artritis reumatoide; la quiropráctica puede agravar estas condiciones.

Costo: Una sesión puede costar entre $ 40 y $ 150. Muchos planes de seguro cubren al menos una parte de esta tarifa. El tratamiento puede durar varios meses, según el diagnóstico.

Encuentre un buen médico: Busque recomendaciones de la Asociación Americana de Quiropráctica en acatoday.org .

2. Acupuntura

Lo que es: En esta práctica de la medicina china antigua, el terapeuta inserta pequeñas agujas detrás de las rodillas o en la espalda, las manos, los tobillos o las orejas, todas las regiones que se cree que establecen el equilibrio en el cuerpo. La acupunturista te dejará para que puedas relajarte durante unos 30 minutos antes de que te quite las agujas.

Por qué funciona: Los estudios sugieren que la acupuntura alivia el dolor agudo al aumentar el flujo sanguíneo, lo que a su vez libera los músculos tensos. En el estudio más grande hasta la fecha sobre acupuntura para el dolor de espalda, en el que participaron más de 1.100 pacientes de la Universidad Ruhr de Bochum, en Alemania, el 47 por ciento de los pacientes que recibieron 10 tratamientos experimentaron menos dolor seis meses después.

Costo: La visita inicial cuesta entre $ 80 y $ 200 y las sesiones privadas de seguimiento tienen un promedio de $ 40 a $ 100. Las sesiones grupales están disponibles en algunas áreas por $ 15 a $ 40 cada una. Algunos planes de salud cubren al menos una parte de estos costos. La acupuntura también se puede pagar con una cuenta de reembolso de salud antes de impuestos. La mayoría de los pacientes con dolor agudo necesitan de dos a tres visitas; aquellos con dolor crónico pueden necesitar de 6 a 10.

Encuentre un buen médico: Obtenga ayuda en acupuncturetoday.com , o consulte la asociación de acupuntura o medicina oriental de su estado.

3. Masaje

Lo que es: Mientras se acuesta en una mesa, un masajista amasa los músculos tensos, con exceso de trabajo o con espasmos.

Por qué funciona: El masaje aumenta la circulación para aliviar los músculos adoloridos. Según un estudio de 2011 publicado en el Annals of Internal Medicine , los pacientes de dolor lumbar moderado a severo que recibieron masajes semanales durante 10 semanas (ya sea masajes de relajación suecos de cuerpo completo o masajes centrados en músculos específicos alrededor de la espalda baja y las caderas) informaron, en promedio, una mejora de dos puntos en un Escala de dolor de 10 puntos.

Costo: Un masaje de una hora puede costar entre $ 40 y $ 200. Puede estar cubierto por un seguro si lo receta un médico o un quiropráctico.

Encuentre un buen médico: Pregúntele a su médico o vaya a amtamassage.org .

Técnicas activas

Al igual que con la fisioterapia, estas opciones esperan que funcione. ¿La idea? Su espalda está involucrada en cada pequeña sacudida, elevación, inclinación, torsión y giro. Aprenda a hacerlo todo en buena forma y le hará bien a su espalda.

4. Feldenkrais

Lo que es: Durante una sesión de entrenamiento, los pacientes realizan una variedad de movimientos, que incluyen acostarse en una mesa (completamente vestidos) en una variedad de posiciones, sentarse y pararse. El instructor modula sus movimientos a mano para que su cerebro aprenda a mover su cuerpo de manera diferente.

Por qué funciona: Se anima a los pacientes a explorar cómo su dolor de espalda podría estar relacionado con, por ejemplo, sostener la cabeza demasiado hacia adelante o hundirse al sentarse. Un pequeño estudio sueco de pacientes con dolor lumbar crónico encontró que aquellos que participaron en el entrenamiento semanal de Feldenkrais disminuyeron su dolor hasta tal punto que ya no existían diferencias significativas entre ellos y un grupo de control saludable. Los resultados se mantuvieron 12 meses después del inicio del entrenamiento.

Costo: De $ 150 a $ 250 por una lección privada llamada Integración funcional. Para beneficiarse plenamente, probablemente necesitará al menos cuatro sesiones. Las lecciones grupales que emplean instrucción verbal, llamadas Conciencia a través del movimiento, tienen un promedio de $ 25 por clase.

Encuentre un buen médico: Haga clic en Find a Practitioner en feldenkraisguild.com , o solicite un CD instructivo en feldenkraisinstitute.org .

5. Técnica Alexander

Lo que es: Un instructor lo observa en las posiciones estacionarias y los movimientos ordinarios de la vida diaria: sentado en un escritorio, de pie, caminando, acostado. Luego, le guía verbal y manualmente para deshacer los malos hábitos posturales que están causando y exacerbando el dolor.

Por qué funciona: Las sesiones enseñan a los clientes cómo pararse correctamente y moverse de una manera que libere la tensión no deseada de la cabeza, el cuello y los músculos de la columna. Esto, a su vez, descomprime la columna y promueve una actividad muscular más equilibrada. Un estudio de 2008 publicado en el Revista médica británica , el más grande hasta la fecha, encontró que 24 lecciones condujeron a una reducción del 86 por ciento de los días en que los participantes sintieron dolor en comparación con los de un grupo de control.

Costo: Una lección privada de 45 minutos cuesta entre $ 65 y $ 95, según la ubicación y el nivel de experiencia del maestro. Espere tomar al menos seis lecciones.

Encuentre un buen médico: A amsatonline.org podrá encontrar profesores que hayan recibido al menos 1.600 horas de formación durante un mínimo de tres años.

6. Pilates

Lo que es: Concentrándose en los músculos centrales en lo profundo del abdomen, los ejercicios de Pilates promueven la estabilidad, la fuerza, la flexibilidad, el control muscular, la buena postura y la respiración a través del trabajo sobre una colchoneta y el uso de equipos especiales (conocidos como reformador, silla, torre y el Cadillac).

Por qué funciona: Pilates entrena los músculos abdominales y de la espalda que rodean la columna para que funcionen por igual y para estabilizar la columna desde todos los ángulos. Aunque existen pocos estudios científicos, Pilates está ganando popularidad para aliviar el dolor de espalda a través del boca a boca. Algunos estudios de Pilates informan que los que sufren de dolor de espalda representan hasta el 30 por ciento de su clientela. Pero si está experimentando un brote o dolores punzantes en las piernas, consulte primero con su médico. En algunos casos, un entrenamiento de Pilates puede empeorar su problema, así que espere hasta que esté más fuerte para comenzar.

Costo: $ 55 a $ 100 por cada sesión privada con un instructor certificado. Para obtener cobertura de seguro, busque un fisioterapeuta con licencia que utilice métodos de Pilates. Las clases en colchoneta (sin equipo) y las clases grupales de $ 10 a $ 35 son populares, pero la atención personalizada es más segura para quienes sufren de dolor de espalda, ya que permite modificaciones. La mayoría de los clientes que practican dos o tres veces por semana durante una hora sienten una mejora durante el primer mes.

Encuentre un buen médico: Haga clic en pilatesmethodalliance.org .

¿Todavía tienes dolor?

Estas opciones a menudo funcionan con fisioterapia y están cubiertas por el seguro.

7. Drogas

Durante 8 a 24 horas de alivio del dolor, el ibuprofeno o el medicamento recetado Celecoxib reducen la hinchazón. Los relajantes musculares recetados (como Skelaxin) calman los espasmos. Los analgésicos opiáceos recetados (como Vicodin) alivian el dolor agudo.

8. Inyecciones de corticosteroides

Estas inyecciones reducen la hinchazón y el dolor, pero pueden debilitar la densidad ósea. Si funcionan, sentirá una mejoría en una semana. El alivio del dolor dura de tres a seis meses.

9. Cirugía

Menos del 5 por ciento de los pacientes necesitan cirugía; aquellos que sí tienden a sufrir hernias discales, estenosis u otras dolencias que no responden a la fisioterapia. La cirugía puede implicar la fusión de vértebras o la extracción parcial del disco. El tiempo de recuperación varía de unos días a unos meses.

¿Sufres de dolor de espalda? Vea qué problemas comunes pueden causarlo.