Muchos estudios han investigado cómo el cambio climático podría ser perjudicial para el rendimiento de cultivos de granos de café, con una investigación publicada en 2019 que sugiere que el 60 por ciento de las especies de café conocidas podría estar en peligro de extinción . Pero una nueva revisión científica ha intentado enfocarse específicamente en cómo el calentamiento global podría afectar el sabor, el aroma y la calidad del café y, malas noticias, el café del futuro no solo podría ser más difícil de conseguir, sino que podría tener mal sabor. también.

Un equipo dirigido por investigadores de la Universidad Tufts y la Universidad Estatal de Montana buscó patrones en 73 artículos publicados sobre el café para determinar qué factores eran lo más probable es que afecte la calidad y el impacto que los cambios ambientales podrían tener sobre esos factores.

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'Una taza de café mediocre tiene implicaciones tanto económicas como sensoriales. Los factores que influyen en la producción de café tienen un gran impacto en el interés de los compradores, el precio del café y, en última instancia, los medios de subsistencia de los agricultores que lo cultivan,' Sean Cash, economista y profesor de la Escuela de Ciencias y Políticas de Nutrición Friedman de Tufts y el principal autor del estudio, explicó. 'Si podemos entender la ciencia de estos cambios, podríamos ayudar a los agricultores y otras partes interesadas a gestionar mejor la producción de café frente a este y futuros desafíos'.

Específicamente, los investigadores identificaron dos factores que tenían la asociación más consistente con la calidad: primero, una mayor altitud producía café con mejor sabor y aroma, y ​​segundo, demasiada luz solar conducía a una menor calidad.

Ese primer factor podría verse significativamente afectado por el calentamiento global. 'El examen de los cultivos cultivados a diferentes altitudes se utiliza a menudo como indicador de la temperatura. Las altitudes más altas se asocian con temperaturas más frías que dan como resultado una maduración más lenta, un llenado de fruta prolongado y una mayor acumulación de precursores del sabor (sabor y aroma),' el papel dice . 'La vulnerabilidad de la calidad del café en elevaciones más bajas brinda una idea de lo que puede sucederle a la calidad del café en elevaciones más altas en el futuro con el aumento de la temperatura relacionado con el cambio climático, lo que destaca que la adaptación climática es necesaria para los sistemas agrícolas de café en todas las elevaciones'.

Reducir la exposición a la luz solar, por otro lado, parecía más fácil de manejar. 'Si bien la exposición a la luz cambia con el cambio climático, esta variable puede modificarse en los sistemas agrícolas de café a través del manejo de la sombra, incluido el fomento de sistemas de café de sombra con niveles óptimos de cobertura del dosel', continuó el documento. 'La gestión de la sombra es una estrategia de adaptación climática relativamente accesible en comparación con alternativas como la reubicación de granjas'.

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Aún así, la conclusión más importante del estudio fue que se necesita hacer más trabajo para garantizar que nuestro café sepa bien en el futuro. 'Esta revisión sistemática destaca que la calidad del café es sensible a los cambios en las variables ambientales y de gestión vinculadas al cambio climático y la adaptación climática', afirmó la conclusión. 'Dada la sensibilidad de la calidad del café a la variación ambiental, se requieren innovaciones basadas en evidencia para mejorar la sostenibilidad y la resiliencia del sector del café en el contexto del cambio global'.

Esta historia apareció originalmente en foodandwine.com