Una alergia alimentaria es diferente de una intolerancia alimentaria, lo que significa que la persona tiene problemas para digerir correctamente un alimento en particular. Con una verdadera alergia alimentaria, incluso una pequeña cantidad del alimento puede desencadenar una reacción y no hay forma de predecir qué tan grave será, por lo que los padres y los niños deben estar atentos para evitar estos alérgenos. Algunos niños pueden tener medicamentos recetados que llevan consigo (o que los guardan en el aula o en la enfermería) en caso de una reacción alérgica, pero siempre es una buena práctica conocer las pautas de la escuela para la comida de afuera. Aquí encontrará todo lo que debe saber sobre las alergias alimentarias antes de enviar a su hijo a la escuela con un almuerzo para llevar.

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¿Por qué escuchamos tanto sobre las alergias alimentarias en estos días?

Si bien es posible que no recuerde que ninguno de sus compañeros de la escuela primaria haya tenido una alergia alimentaria, lo más probable es que al menos dos niños en el aula de su hijo hayan sido diagnosticados con una, según un estudio de 2011 en Pediatría . Se desconoce la razón del aumento en los diagnósticos de alergias alimentarias, pero significa que la conciencia también está aumentando y que más escuelas están implementando pautas para mantener a estos niños seguros.

¿Qué sucede si un niño come un alimento al que es alérgico?

Si los niños son alérgicos al maní, por ejemplo, su sistema inmunológico piensa incorrectamente que el maní es peligroso y trata de protegerlo liberando químicos en el torrente sanguíneo que pueden desencadenar una variedad de reacciones, desde secreción nasal y sibilancias hasta inmediatas, potencialmente mortales. choque anafiláctico.

¿Qué alimentos causan reacciones alérgicas?

Ocho alimentos causan el 90 por ciento de las alergias alimentarias: maní, nueces de árbol, leche, huevos, trigo, soja, pescado y mariscos. Dado que los niños, especialmente los más pequeños, comparten juguetes y suministros, algunas aulas tienen políticas estrictas contra los alimentos pegajosos como la mantequilla de maní que pueden viajar fácilmente en manos pequeñas ocupadas: los niños pueden ingerir una dosis potencialmente peligrosa no solo al comer, sino también al frotarse los ojos o nariz con dedos contaminados. Los materiales de artesanía aparentemente inocuos, como los cartones de leche o huevos vacíos o ciertos tipos de arcilla, también pueden contener peligros potenciales.

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¿Qué están haciendo las escuelas con respecto a las alergias alimentarias?

Las escuelas han mejorado mucho en el manejo de este problema, dice María Acebal, directora ejecutiva de la Red de alergia alimentaria y anafilaxia y la madre de un niño con alergias alimentarias. Los diferentes estados tienen diferentes pautas; algunos son obligatorios, otros no lo son y algunos no tienen ninguno. Una escuela que sea proactiva en este tema capacitará al personal sobre la seguridad de las alergias alimentarias, tendrá una política escrita sobre el manejo de las alergias alimentarias y tendrá planes de acción para alergias alimentarias en el archivo de cada niño alérgico detallando sus alergias y cómo responder a una ingestión. La escuela también puede tener procedimientos de limpieza establecidos, incluidas las pautas para lavarse las manos correctamente.

La conclusión es respetar las reglas vigentes, ya sean impuestas por el estado o solicitadas por un padre soltero, dice Acebal. Esto puede significar que no puede preparar un sándwich de PB&J para el almuerzo de su hijo, pero también presenta una oportunidad para enseñarle sobre la compasión por los demás.

¿Qué tipo de artículos puedo llevar a las fiestas en el salón de clases de mi hijo?

Empiece por seguir las pautas de su escuela. Si se enfrenta a una abrumadora lista de alimentos prohibidos, no se asuste. No espero que las familias no alérgicas siempre entiendan qué es seguro para mi hijo comer, dice Jenny Kales, autora de T El Blog de mamá sin nueces . Si tiene preguntas, pida al maestro de su hijo oa los padres del niño alérgico una lista de alimentos y marcas seguros. Las etiquetas de los alimentos varían en términos de las advertencias de alergia que ofrecen, por lo que tener esos alimentos básicos es de gran ayuda, dice Kales.

Elija alimentos envasados ​​en lugar de horneados en casa. (Incluso si sus cupcakes caseros no contienen ingredientes alergénicos, existe el riesgo de contacto cruzado de los utensilios y los utensilios de cocina que usa para hacerlos). Siempre lleve consigo cualquier empaque para que el maestro o los padres puedan verificar la etiqueta. Si aún no está seguro, considere la posibilidad de golosinas que no sean alimentos, como juguetes económicos, calcomanías o materiales de arte. Como parte de una iniciativa de nutrición, algunas escuelas ni siquiera permiten la comida del exterior en un esfuerzo por evitar la introducción no solo de alérgenos, sino también de comida chatarra.

¿Qué debe saber mi hijo sobre las alergias alimentarias?

Definitivamente no quiere asustar a los niños ni hacer que se preocupen demasiado, dice Kales. Pero quiere que sepan que es un tema que deben respetar. Algo tan simple como 'Alex puede enfermarse mucho e ir al hospital si come algo con maní' suele ser suficiente.