El sake es una de las mejores y más complejas bebidas del mundo. Puede ser seco o dulce; afrutado y/o lleno de sabor umami; y se puede servir tibio o frío. Estamos aquí para ayudarlo a comprender los conceptos básicos del sake, incluido su sabor, los diferentes tipos de sake y cómo elegir una botella. Esta breve introducción lo llevará por el camino correcto.

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¿Qué es el sake, exactamente?

Primero, todo sake comienza con arroz. Así como el vino se hace con uvas, el sake se hace con arroz. Pero, como la cerveza, se elabora sake. Más allá del cultivo principal utilizado (arroz versus grano), la principal diferencia entre los procesos de elaboración del sake y la cerveza se deriva de cómo el cervecero cambia los azúcares del cultivo antes de la fermentación (el proceso que crea el alcohol). Para hacer cerveza, los cerveceros maltan granos, los hierven, luego agregue levadura para provocar la fermentación. Para hacer sake, un molde llamado cual trabaja en arroz mientras la levadura convierte los azúcares del arroz en alcohol.

Eso es bastante técnico. El koji, también utilizado en la elaboración del miso, es fundamental para el sake. Es importante conocer. Las otras claves para aprender a amar el sake son más sencillas.

Hacer sake y leer una botella de sake

La mayoría de los sakes de alta gama se elaboran con uno de los cien tipos de arroz específicos para la elaboración del sake. Al igual que las uvas, todos estos tienen sus propias características. Crecen de manera diferente en diferentes lugares. Incluso llevan terroir, es decir, algo del lugar donde se cultivan. Al hacer sake, el arroz se pule o se muele. El grado del sake depende de la cantidad de cada grano de arroz que se haya molido. Históricamente, Junmai ha sido un grado de pulido que denota una mayor pureza. Junmai en una etiqueta es una buena señal.

Y eso es porque hay tres cosas principales que hacen un buen sake: el arroz, el pulido y la elaboración.

Otra designación para buscar en una etiqueta es nama. Esto te dice que un sake permanece sin pasteurizar. El calor de la pasteurización puede matar los matices; Es probable que los sakes con nama en la etiqueta conserven más sutilezas. Nigori también es un buen indicador. Esto significa que un sake no ha sido filtrado. El filtrado elimina los sólidos sabrosos con miras a producir un líquido más claro. Pero esos sólidos aportan algo agradable, a menudo una calidad lechosa exuberante, que le da al nigori otra capa de sabor.

Además de estos, hay muchas otras caracterizaciones de sake, muchas de ellas apiladas. Puedes tener un sake junmai que también es nama, un junmai que también es nigori.

Contenido de alcohol de sake

El sake puede tener hasta un 20 por ciento de alcohol, pero por lo general se mantiene más bajo, más cerca del 15 por ciento (ligeramente más alto que el vino tinto).

Consejos para beber sake

¿Cómo beber sake, preguntas? Puedes usar una taza pequeña tradicional. Un recipiente más ancho, como un vaso, tiene el beneficio de una copa de vino en el sentido de que puedes oler más aromas, lo que significa que potencialmente puedes saborear más sabores (porque gran parte del gusto es olfato). Sea cual sea la copa, intenta terminar tu botella de sake en una semana más o menos. Al igual que el vino, el sake abierto tiene una vida finita.

Sake caliente vs. frío

El mejor enfoque es inclusivo: todos los sakes se pueden disfrutar fríos o calientes. Todos se pueden tomar muy fríos, ligeramente fríos, a temperatura ambiente o calientes.

El sake tibio, generalmente entre 107 °F y 113 °F, es el más tradicional, especialmente para los sakes añejos con alta acidez. El sake suave y más delicado generalmente se sirve entre 95 °F y 104 °F. El sake afrutado, como el ginjo-shu, a menudo se sirve frío a unos 50 °F.

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El mejor método es seguir tu paladar e ir con el método que más te guste. Este es también el mejor enfoque para combinar el sake con la comida. Haz lo que más te gusta. Aunque el sake puede combinarse con tempura, soba o ramen, los sakes ofrecen una gama tan amplia de sabores y sensaciones en la boca que pertenecen a algo más que a la comida japonesa. Así que abre una botella, vierte un poco con la cena y comienza a probar cómo te gusta el tuyo.