A veces, la salud de un niño se reduce a una fórmula simple: ¿fiebre? Pasa el ibuprofeno. Pero cuando las cosas son más complicadas, por ejemplo, cuando hay una afección crónica, como el asma, o una enfermedad relacionada con el estrés, como las migrañas, es posible que tomar una pastilla no sea suficiente. De acuerdo con el enfoque holístico de la pediatría, la mejor manera de hacer que un niño esté sano y mantenerlo así es considerar todos los aspectos de su estilo de vida: su dieta, su entorno, su forma de manejar el estrés. Jack Maypole, director de pediatría del South End Community Health Center, en Boston, y profesor asistente de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston, es uno de un número creciente de médicos que están integrando métodos holísticos en sus prácticas convencionales. Real simple le pidió que explicara toda la filosofía del niño y describiera cómo puede complementar la atención médica tradicional, sin reemplazarla.

¿En qué se diferencia un enfoque holístico del viaje habitual al consultorio del médico?

No se trata solo de medicar los síntomas, que es lo que las escuelas de medicina tradicionalmente han enseñado a los médicos a hacer. Hemos llegado a pensar en la enfermedad como un catálogo de problemas por resolver. Esto puede ser genial y lo convierte en una gran televisión; un saludo al Dr. House aquí. Pero tendemos a no pensar lo suficiente en el bienestar. En muchos casos, debe observar a un paciente de 360 ​​grados para llegar a la causa raíz de un problema. Eso es lo que realmente es un enfoque holístico: no se trata necesariamente de canciones de ballenas y velas aromáticas. (No es que haya nada malo con los cantos de ballenas y velas aromáticas).

¿Cuál es un ejemplo de medicina holística en acción?

Piense en uno de mis pacientes, Rolland (este nombre se ha cambiado para proteger la privacidad del paciente), tiene 12 años. Había estado sufriendo ataques de asma graves y estaba tomando más y más medicamentos, pero seguía jadeando todo el tiempo. También estaba ganando peso. Así que les hice algunas preguntas a él y a su madre para tener una idea más amplia. Rolland dijo que sus sibilancias eran peores en casa y resultó que su casa tenía algunos problemas de moho. Había estado mucho adentro porque su madre estaba comprensiblemente preocupada de que correr afuera empeorara sus sibilancias. Se aburrió y se puso ansioso, por lo que comió más. El aumento de peso dificulta el tratamiento del asma. ¡Ciudad del círculo vicioso! Todos estuvimos de acuerdo en que era hora de un cambio. Su familia abordó los problemas del moho. Su madre, silenciosa y heroicamente, comenzó a transformar sus hábitos de compra de comestibles, no más comida chatarra. Rolland comenzó una clase de artes marciales, lo que lo ayudó a eliminar la ansiedad que una vez lo había hecho jadear. Un cambio construido sobre otro. Ahora Rolland tiene un peso más saludable, está en el parque nuevamente jugando al baloncesto y hemos podido reducir algunos de sus medicamentos.

Entonces, la medicina holística no se trata de eliminar las cosas tradicionales.

Se trata de ser un solucionador de problemas a la vez y / o en lugar de uno o el tipo. Para un paciente con faringitis estreptocócica, podría recetarle amoxicilina, y su madre también podría estar encantada de saber que el té de olmo resbaladizo podría aliviarle el escozor de la garganta. Cuando sea posible, se trata de permitir que los remedios naturales y los tratamientos para la mente y el cuerpo, como la meditación, complementen la medicina convencional.

¿Dónde entran los tratamientos cuerpo-mente?

La pediatría, como la paternidad, es un análisis de riesgo-beneficio, y si hay evidencia de calidad que respalde que un tratamiento complementario es seguro y efectivo, lo recomendaré. Y existe una sólida investigación clínica que respalda algunas de estas cosas. La terapia de masaje, por ejemplo, puede reducir los síntomas en los niños que tienen ansiedad o eccema, una afección que puede no ser causada por el estrés, pero que empeora. También hay una serie de estudios que indican que la acupuntura puede ser eficaz para niños con afecciones como dolores de cabeza o dolor. Por otro lado, no recomendaría un remedio homeopático para una infección de oído, no porque duela en nada, sino porque no está claro que ayude. Y los padres deben tener cuidado con la falta de regulación en torno a la fabricación de hierbas y suplementos dietéticos. ¡Advertencia emptor! Cíñete a lo que puedas obtener de empresas conocidas por vender productos de calidad, como Trader Joe's y Whole Foods.

¿La mayoría de los proveedores de salud infantil son receptivos?

Puede que se sorprenda. Los estudios han demostrado que los médicos convencionales somos cada vez más conscientes de los tratamientos complementarios. Insto a los padres a que prueben las aguas preguntando al médico de su hijo sobre remedios herbales suaves, como la manzanilla para los cólicos y el aloe para las quemaduras. Una fuente que recomiendo para la investigación inicial es NaturalDatabase.com , que enumera las afecciones y le brinda medicamentos convencionales y remedios naturales, junto con información sobre lo que respalda la evidencia clínica. Independientemente de lo que decida, es importante contar con el proveedor de atención primaria de su hijo, porque conoce a su hijo y puede estar en la mejor posición para comprender si un enfoque terapéutico en particular tiene sentido o es seguro. Un niño no es un pequeño adulto. Los niños tienen una fisiología única que cambia a medida que crecen, por lo que no necesariamente podemos administrar productos farmacéuticos o naturales que se sabe que funcionan de manera segura para los adultos y asumir que estarán bien para un niño.

¿Aprendes de los padres?

Absolutamente. Los médicos pueden ofrecer experiencia clínica, análisis de riesgos y compasión. Pero los padres nos dan nuestras pruebas de la realidad y nos presentan nuevas terapias para considerar y oportunidades de aprender, y ayudan a mantener nuestros ojos en el premio, que es un niño sano. Los padres también poseen los poderes inestimables del amor, los abrazos y la sopa de pollo.

La primicia sobre pediatría holística

La pediatría holística es un campo en crecimiento: la Sección de Medicina Complementaria e Integrativa de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) ha cuadruplicado su membresía desde 2005. Pero todavía no existe una subespecialidad certificada en medicina complementaria para pediatras y médicos de familia, por lo que el pediatra holístico un término suelto. Podría describir la filosofía de ese médico, o podría significar que el médico asistió a un programa académico que ofrece capacitación especializada. Hay algunos programas de capacitación de este tipo, sobre todo en el Centro Continuo de Salud y Sanación del Beth Israel Medical Center, en la ciudad de Nueva York, y en el Centro Médico Universitario de la Universidad de Arizona, en Tucson. Además, el Centro Nacional de Medicina Alternativa y Complementaria de los Institutos Nacionales de Salud, en Bethesda, Maryland, tiene una lista cada vez mayor de programas de investigación. Para obtener una lista de médicos que se identifican a sí mismos como holísticos, consulte la sección Medicina complementaria e integrativa del sitio de la AAP ( aap.org/sections/chim ). Jack Maypole aconseja a los padres que buscan un nuevo médico que busquen recomendaciones de algunas fuentes: centros médicos académicos cercanos, sitios para padres locales o regionales y, por supuesto, otros padres.