No estoy escribiendo este artículo en mi escritorio. Estoy tumbado en el suelo porque un artista me dijo que un cambio de perspectiva impulsaría mi pensamiento creativo.

Pasé la última hora calentando los músculos de mi imaginación: ideé 50 usos nuevos para una cuchara (baqueta, mini catapulta, escudo ineficaz). Me rodeé de azul, ya que un estudio de la Universidad de Columbia Británica demostró que es un color que potencia la creatividad. Tocaba el violín como lo hacía Einstein. (En realidad, no tengo violín, así que toqué el ukelele de mi hijo). En resumen, estoy usando tantas estrategias para impulsar la creatividad como sea posible. (Bueno, no estoy tomando LSD, que puede haber ayudado a Steve Jobs a lograr esos conocimientos que cambiarán el mundo).

Estoy en medio de un proyecto de un mes para ver si puedo reavivar mi chispa creativa. Soy escritor, por lo que la creatividad es parte de la descripción de mi trabajo. Pero en los últimos años he comenzado a preocuparme de que mi cerebro de mediana edad se esté osificando. Y como he descubierto, la creatividad continua puede ser crucial no solo para mi sustento sino también para mi longevidad. Un estudio de 2006 de la Universidad George Washington de 300 personas mayores encontró que las actividades creativas, como el arte y la escritura, retrasan el proceso de envejecimiento, lo que resulta en menos visitas al médico y una mejor salud mental.

Todos los días, incluso aquellos de nosotros que no somos pintores de acuarela de la margen izquierda nos dedicamos al pensamiento creativo. La creatividad es fundamental para resolver problemas en todos los aspectos de nuestra vida, dice Richard Restak, neurólogo en Washington, D.C., y autor de Piensa inteligente ($16, amazon.com ). Eso incluye el trabajo, la crianza de los hijos y la organización de nuestros botiquines.

Y estas son las buenas noticias: así como puede aprender técnicas para mejorar su memoria, dice Restak, puede aprender técnicas para ser más creativo. Ya veremos.

Dar la bienvenida a las malas ideas

Mi primera llamada es para Rex Jung, profesor asistente de neurocirugía en la Universidad de Nuevo México, en Albuquerque, que se especializa en el cerebro y la creatividad. Me dice que tendemos a pensar que las personas creativas producen una obra genial tras otra, pero la brillantez es un juego de números. Las personas creativas tienden a ser prolíficas y, por lo general, los fracasos superan con creces a los éxitos. Hace poco fui a un museo en Alemania y tenían una exposición de Picasso, dice Jung. Pero las pinturas eran terribles. Creo que vi todos los pésimos Picasso por ahí. Creó unas 50.000 obras, y no todas fueron obras maestras.

Es una lección poderosa: acepta el fracaso. Disfrutar incluso. Acepta la succión, porque la succión es parte del proceso.

Esa noche pasé 20 minutos preparando ideas para el 50 aniversario de mis padres. Escribo cualquier idea absurda que se me ocurra y luego le leo la lista a mi esposa.

Es su aniversario de oro, así que podríamos hacer un tema dorado. Todo el mundo podía vestirse con ropa dorada.

Suena de mal gusto, responde mi esposa. está bien. No hay problema. Recuerde: Bach escribió algunos conciertos de mala calidad.

Tienen un total de 100 años de matrimonio entre ellos. Para que pudiéramos hacer 'Un siglo de matrimonio', digo.

Me preocupa que eso los haga sentir viejos.

Abraza la succión , Me digo.

Quizás si hiciéramos un gráfico, sugiero. Por un lado, podemos tener el matrimonio de 72 días de Kim Kardashian. Y en el otro extremo podríamos tener el matrimonio de 50 años de mis padres.

Mi esposa hace una pausa. Eso podría funcionar, dice ella.

Siento que mi confianza aumenta un poco.

Ser un niño otra vez

Un par de días después, me inscribo en una clase de creatividad. Esto parece un oxímoron. ¿No es como tomar una clase sobre cómo ser alto o tener una nariz más pequeña? Pero supongo que la gente creativa tiene la mente abierta, así que quiero intentarlo.

Llego al Taller de Creatividad, en la ciudad de Nueva York, para mi entrenamiento personal con los directores, un artista de cola de caballo llamado Alejandro Fogel y su compañera, Shelley Berc, novelista. Berc me pide que me siente en el suelo, como haría un niño. Ella dice que necesito ser más juguetona.

Mi problema es que soy demasiado lógico, me dice Berc. Me gusta analizar y compartimentar. Vamos a tratar de que pienses menos, dice con voz tranquilizadora. La lógica es importante. Pero si llega demasiado pronto, arruina las cosas. La neurociencia la respalda: según Jung, las personas creativas saben cómo silenciar el volumen de los lóbulos frontales (la parte analítica abotonada del cerebro), liberando el resto del cerebro para hacer conexiones inesperadas.

Fogel y Berc me guiaron a través de una serie de ejercicios para ayudarme a desahogarme del pensamiento lineal y sensible. Dibujo garabatos con los ojos cerrados. Invento una historia sobre 10 objetos aleatorios, incluido un centavo y una langosta de plástico. (Es una historia de amor en la que la langosta es realmente un hermoso mago). Me siento tonto, pero ese es mi lado analítico hablando.

Prometo probar las técnicas en casa. La noche siguiente, le digo a mi esposa que no puedo ver Abadía de Downton . Tengo una cita. Fogel me dijo: Concierta una cita con tu creatividad. No podemos esperar a que la creatividad nos golpee como un rayo, dice. Tenemos que incorporarlo a nuestras vidas como disciplina.

Mi objetivo es intercambiar ideas sobre artículos sobre la paternidad. Como me instruyeron mis gurús, me siento en el suelo. Miro alrededor de la habitación, a las altísimas lámparas, debajo de la mesa. Así es como se ve el mundo para mis hijos , Creo. mmm . ¿Qué pasa si escribo un artículo desde el punto de vista de los niños? ¿O, mejor aún, un artículo de consejos para niños para los papás? Es una bombilla. No es la bombilla más brillante, pero no está mal.

Darle la vuelta al problema

Estoy a cargo de mis gemelos de cinco años, y están a punto de llegar a las manos porque ambos quieren jugar con el único sable de luz de plástico. Necesito involucrarme en una paternidad creativa. Ustedes pueden turnarse, les digo. Lanzaré una moneda para ver quién va primero.

Ellos están de acuerdo. Y luego pelear sobre quién es cara y quién es cruz. Esto podría ponerse feo rápidamente. Sé que debería mantener la calma. Las investigaciones muestran que un estado de ánimo positivo es más propicio para el pensamiento creativo; la negatividad inhibe el ingenio. Respiro profundamente. (Huele la flor; apaga la vela, como les digo a los niños).

Pienso en una técnica clásica sobre la que leí en Rompiendo la creatividad ($20, amazon.com ), del experto en creatividad Michael Michalko: reversión, en la que se le da la vuelta al problema. Tomemos a Henry Ford. Al principio, los fabricantes de automóviles mantenían el vehículo parado y los trabajadores de la fábrica se congregaban a su alrededor para instalar piezas. La idea de Ford era mantener a los trabajadores estacionados y mover el automóvil de un trabajador a otro. Así nació la línea de montaje. Tal vez, en lugar de desalentar el argumento de mis hijos, debería impulsarlo más.

Sé cómo decidimos quién tiene cabezas, digo. Necesitamos lanzar un dado. ¿Quién quiere pares y quién quiere probabilidades? Como se predijo, los gemelos se pelean por pares y probabilidades. Para decidir esa pelea, usamos la ruleta de Twister. Para resolver el Twister, usamos dreidels. Luego jugando a las cartas. Los chicos se divierten tanto que se olvidan por completo del sable de luz.

Crowdsourcing

He intentado ser creativo por mi cuenta, lo que tiene sus ventajas. Según la escritora Susan Cain en su libro Silencio: el poder de los introvertidos en un mundo que no puede dejar de hablar ($26, amazon.com ), algunas de las mayores innovaciones ocurren cuando las personas tienen la oportunidad de sentarse con sus pensamientos. Steve Wozniak inventó la computadora Apple principalmente por sí mismo en ese ahora legendario garaje.

Pero la capacidad intelectual colectiva de un grupo también puede fomentar la creatividad. Wozniak comenzó solo después de haber intercambiado ideas con otros nerds. Así que decido realizar mi primer salón: una reunión de personas que tienen un intercambio de ideas a la antigua. Cuanto más diverso sea el grupo, mejor, así que invito a un productor de televisión, un banquero, un entrenador personal y un director de teatro.

Empiezo con una historia sobre el poder creativo de los grupos. En su nuevo libro, Imagina: cómo funciona la creatividad ($26, amazon.com ), el escritor Jonah Lehrer cuenta cómo el ejecutivo de publicidad Dan Wieden y su equipo estaban tratando de generar una lluvia de ideas para un nuevo eslogan para Nike en 1988 y no lo lograron. Pero más tarde esa noche, Wieden descubrió que la lluvia de ideas había arrojado algo que valía la pena usar: recordó el comentario de un colega sobre Norman Mailer, que le hizo pensar en el libro de Mailer sobre el asesino en serie Gary Gilmore. (Quédate conmigo aquí.) Las últimas palabras de Gilmore antes de ser ejecutado fueron: Hagámoslo. ¡Eureka! La versión de Wieden, Just do it, sería el nuevo eslogan de Nike. Extraño, pero fascinante.

Les pido a mis compañeros pensadores ideas creativas sobre cómo escribir mi artículo sobre creatividad. El productor de televisión dice: Deberías escribirlo como un flujo de conciencia. El director del teatro dice: Deberías escribirlo con crayón naranja en un rollo de papel toalla. Intrigante, aunque probablemente resulte en que me pidan que me devuelva el cheque de pago.

La conversación toma algunos giros extraños (hablamos extensamente de la música klezmer), pero al final no hay avances. Y, sin embargo, al día siguiente, uno de los comentarios perdidos del entrenador aparece en mi cabeza. Cuando intento aumentar mi volumen, hago todo lo que puedo. Levanto pesas, bebo batidos de proteínas, tomo suplementos, todo en cilindros.

¿Qué pasa si disparé a todos los cilindros? ¿Qué pasa si pruebo todos los potenciadores de la creatividad al mismo tiempo? Y esa es la historia de cómo se me ocurrió el primer párrafo de este artículo. Gracias, salon.

Jugando al tonto

Dejo el experimento verdaderamente doloroso para el final. Me voy a inscribir para una humillación pública en forma de clase de improvisación. Como probablemente sepa, la improvisación es una comedia sin guión en la que los artistas inventan cosas a medida que avanzan, dejando que una situación absurda se base en la siguiente. Estoy aterrorizado, pero como me dijo el publicista Jim Riswold, otro cerebro de Nike, que creó campañas protagonizadas por Michael Jordan y Spike Lee, no se puede ser creativo a menos que esté dispuesto a caminar con los pantalones alrededor de los tobillos. ¿No es mi crecimiento creativo más importante que mi dignidad?

En el Magnet Theatre, en la ciudad de Nueva York, en un escenario desnudo con poca luz, somos 16, de edades comprendidas entre los 20 y los 60 años. Aprendemos la primera regla: no solo está bien hacer el ridículo, sino que se alienta. Hacemos una serie de ejercicios diseñados para maximizar nuestra necedad. Hacemos poses locas de culturismo. Confesamos nuestras cosas más absurdas. (Una mujer dice que la suya es cuando las organizaciones benéficas le piden dinero. No podría importarme una mierda por otras personas, dice. Me tomo una nota: tal vez ella no sea la compañera ideal para los ejercicios en equipo).

Nuestro maestro, Rick, nos dice la siguiente regla: Sí, y ... Lo que sea que diga tu compañero, tu trabajo es afirmarlo y agregarle algo. Si dice que te sale un brazo de la frente, dices: Sí, ¿y no lleva un guante bonito?

Estoy emparejado con un chico de Boston. Rick nos da nuestra tarea: somos conductores peleando por un espacio de estacionamiento. ¡Ahora ve! Todo el mundo está mirando. Mis palmas están sudorosas.

La pierna de mi esposa está rota, dice el tipo de Boston.

Recuerdo mi Sí, y ... ¿Cómo puedo llevar su idea más lejos?

Sí, ¿y qué? Yo respondo. Mi hijo tiene las carreras.

Me avergüenzo de mí mismo por ser vulgar. Pero el público se ríe. ¡Soy un genio!

La linea final

Después de toda esta educación, todavía no he creado mi obra maestra. No me siento a escribir con una sudorosa oleada de inspiración febril al estilo de Mozart. (Mi día de trabajo todavía implica mucho mirar fijamente al vacío, seguido de un refrigerio; imagino que se parece más al de Salieri). Pero debo admitir que escribir esta historia me sentí menos torturado de lo que normalmente lo es para mí; Incluso me reí un poco, lo que rara vez hago cuando estoy trabajando.

Y, de hecho, he pasado los últimos días en una especie de frenesí creativo. Se me ocurrió un nombre para el negocio de un amigo, descubrí formas novedosas de dejar de revisar compulsivamente el correo electrónico y decoré la pared de mi hijo. Inspirado por un viaje al Museo Metropolitano de Arte, colgué los dibujos de mi hijo y puse placas junto a ellos: Hombre naranja con coche morado , de Jasper Jacobs. Ambos pensamos que es una obra maestra.

7 hábitos de las personas altamente creativas

Cómo algunas de las mentes más brillantes de la historia obtuvieron sus ideas más importantes

1. Jugar

Sintiendo la necesidad de la velocidad, Ben Franklin, cuando era niño, elaboró ​​uno de los primeros juegos de aletas de natación. Se sabe que el arquitecto Frank Gehry, que diseñó la sala de conciertos Walt Disney Concert Hall, en Los Ángeles, que desafía la gravedad, construye modelos de edificios con papel arrugado en lugar de usar una computadora.

2. Pedir prestadas ideas

William Shakespeare es famoso por sus puntos de trama para muchas de sus obras, incluyendo Rey Lear . (Como escribió el autor francés François-René de Chateaubriand: El escritor original no es el que se abstiene de imitar a los demás, sino el que no puede ser imitado por nadie.) Steve Jobs copió la idea de la computadora personal de un prototipo de Xerox y corrió con ella. .

3. Duerme en eso

Salvador Dalí dijo una vez: Todas mis mejores ideas surgen de mis sueños. La fascinación de Sigmund Freud por sus propios sueños lo llevó a una nueva vía para explorar la psicología.

4. Recolecta cada semilla de una idea

Martha Graham, gran dama de la danza moderna, mantuvo copiosos cuadernos garabateados con citas de Platón y Virgilio, junto con notas de coreografía. Woody Allen guarda trozos de papel con ideas de guiones (el hombre hereda todos los trucos de magia de un gran mago) en un cajón junto a la cama.

5. Adopte las limitaciones

En 1907, el conserje que sufría de asma, James Murray Spangler, estaba buscando una aspiradora sin polvo, por lo que fabricó una máquina con un ventilador de caja, una caja de jabón, una funda de almohada y un mango de escoba. Theodor Seuss Geisel, también conocido como Dr. Seuss, fue desafiado por su editor a escribir un libro usando solo 50 palabras. Huevos Verdes con jamón fue el resultado.

6. Comuníquese con la naturaleza

Ludwig van Beethoven escuchó melodías sinfónicas en los sonidos del campo. En 1941, el ingeniero suizo George de Mestral inventó el velcro después de observar las rebabas que se pegaban a su ropa y al pelaje de su perro durante un paseo por el bosque.

7. Compite

Los Beach Boys y los Beatles tuvieron una rivalidad que llevó a los mejores álbumes de cada banda. Inspirado por los Beatles Alma de goma , Brian Wilson creó Sonidos de mascotas , que Paul McCartney trató de superar con Sargento. Banda del club de corazones solitarios de Pepper .

—Yolanda Wikiel