Entre correos electrónicos de trabajo urgentes, actualizaciones de estado, tweets y revistas, lee todo el tiempo, ¿verdad? Pero, ¿cuándo fue la última vez que te perdiste en un libro? La experiencia de sumergirse por completo en la trama y el personaje, escuchar las palabras mientras lee y luego llevar esas palabras con usted por un tiempo —llamada lectura profunda por muchos expertos en alfabetización— ofrece beneficios que van más allá del factor diversión. Cuando estás involucrado en este conjunto de operaciones, tu cerebro no está simplemente captando información superficial. Conecta la información con tu propio conocimiento previo y te ayuda a formar tus propios pensamientos creativos, dice Maryanne Wolf, profesora de desarrollo infantil y directora del Centro de Lectura e Investigación del Lenguaje de la Universidad de Tufts, en Medford, Massachusetts. Los científicos lo han confirmado con neuroimágenes. Para un estudio de 2009 publicado en ciencia psicológica , 28 hombres y mujeres leen ficción mientras los investigadores utilizan resonancias magnéticas funcionales para rastrear su actividad cerebral. A medida que los participantes llegaban a diferentes puntos de una trama, sus cerebros reaccionaban como si los eventos de la historia hubieran sucedido en sus vidas reales. En otras palabras, cuando estás leyendo una novela o una memoria narrativa con total atención, no solo comprendes la historia, experiencia eso. Y no hay nada parecido.

Desafortunadamente, dice Wolf, quien también es el autor de Proust y el calamar: la historia y la ciencia del cerebro lector ($16, amazon.com ), esta forma crítica de participación puede estar en declive, probablemente debido a nuestros hábitos digitales. Wolf dice que la forma en que leemos en las pantallas, es decir, buscando palabras clave o hojeando hasta llegar al meollo de una historia, se ha convertido en una forma de sangrado en la forma en que leemos todo, incluidas las obras de literatura. Como resultado, es posible que no estemos obteniendo tanto de la lectura por placer como antes.

Los beneficios secretos de los libros

Leer es un refugio. Te impide realizar múltiples tareas y te permite sumergirte en otro mundo, dice David Mikics, profesor de inglés en la Universidad de Houston y autor de Lectura lenta en una época apresurada ($28, amazon.com ). Según un estudio de 2010 realizado por la firma de investigación de mercado MindLab Intelligent Insights, leer un libro fascinante para uno mismo durante tan solo seis minutos reduce el estrés en un 60 por ciento.

Es más, el solo hecho de leer literatura puede tener un impacto positivo en la forma en que te relacionas con las personas. Resulta que la lectura profunda puede fortalecer nuestro sentido de empatía. La red de regiones cerebrales activadas durante la comprensión de la historia es la misma que te ayuda a comprender lo que la gente piensa y siente, dice Raymond Mar, profesor asociado de psicología en la Universidad de York, en Toronto. En tres estudios separados (dos sobre adultos y uno sobre niños pequeños), Mar descubrió que cuanta más ficción lee la gente, mejor se siente empatizado con los demás. Un estudio de octubre de 2013 realizado por investigadores de la New School for Social Research, en la ciudad de Nueva York, arrojó hallazgos similares: La lectura de ficción literaria (Emily Brontë, Ann Patchett, Jonathan Franzen), sobre ficción popular, no ficción o nada en absoluto, aumenta temporalmente la capacidad de las personas para detectar y comprender los sentimientos de los demás.

Otra ventaja (aunque esta no es exactamente una noticia de última hora): los niños que leen por placer sobresalen académicamente, no solo en artes del lenguaje sino, como descubrió una investigación reciente del Instituto de Educación, en Londres, también en matemáticas.

Recuperando tu ritmo (de lectura)

Aquí hay cuatro estrategias expertas que facilitan tanto a niños como a adultos iniciar una práctica constante.

Elija los libros que le atraigan. No es importante que busque un libro desafiante, solo que busque un libro, dice la crítica literaria Phyllis Rose, autora de una nueva memoria sobre un experimento de lectura extrema, El estante: de LEQ a LES ($26, amazon.com ). Si te gustan las novelas de detectives, lee una novela de detectives, dice ella. Fan de chick lit? Lea eso. No se sienta presionado a leer lo que todos los demás están leyendo. Si te gusta un autor serio, pero no tienes práctica, comienza con una colección de historias cortas. Aún estarás empapado de la personalidad del autor, dice Rose.

En cuanto a los niños, déjelos elegir su propia lectura de ocio. Ofrezca sugerencias a su nivel de lectura o justo por encima de él, pero no aleje a su hijo de ningún libro que haya elegido por diversión. También resista la tentación de imponer clásicos pesados ​​a los niños antes de que muestren interés. No quieres que tus hijos se sientan mal por lo que están leyendo, dice Mary Leonhardt, ex profesora de inglés de secundaria y autora de Padres que aman la lectura, niños que no: cómo sucede y qué puede hacer al respecto ($1, amazon.com ). De hecho, a veces una serie 'chatarra' es buena porque hace que los niños se enganchen al hábito de la lectura.

Como explica Starr LaTronica, presidente de la Association for Library Service to Children, en Vestal, Nueva York, los niños no pueden convertirse en lectores profundos hasta que se conviertan en lectores naturales. Eso significa que hay valor en casi cualquier cosa que los niños lean, incluidas las novelas gráficas y los cómics. Tienes que tener una alfabetización visual bien desarrollada para interpretar estas historias, dice LaTronica. Y algunos son tremendamente sofisticados.

Llena tus estantes de libros. Además de ofrecer un fácil acceso al material de lectura, una generosa variedad de libros tiene un impacto positivo en los niños. Utilizando datos sobre más de 73.000 personas en 27 países, un estudio de 2010 publicado en la revista Investigación en estratificación social y movilidad encontró que las personas cuyos hogares de padres tenían alrededor de 500 libros optaron por 3,2 años más de escolaridad que aquellos cuyos hogares de la infancia no tenían libros. Incluso poseer 20 títulos marcó la diferencia en la búsqueda de la educación de un niño. Esta regla se mantuvo sin importar el nivel de ingresos o los antecedentes educativos de los padres.

No espere a la hora de dormir. No estoy seguro de dónde se nos ocurrió que la lectura ocurre principalmente antes de acostarse, pero lo ideal es que los niños y los padres también lean durante el día, dice Heather Ruetschlin Schugar, profesora asociada de alfabetización en la Universidad de West Chester, en Pensilvania. . Mantenga cestas de libros para niños en cada habitación y un par en el automóvil, de modo que esté listo para las sesiones de lectura improvisadas. Mientras esperan que un hermano mayor termine con la práctica de béisbol, lean juntos. En cuanto a leer para ti mismo, recuerda que tus hijos necesitan verte leyendo, y si lo haces solo después de meterte en la cama, se lo perderán. Es clave mostrarles a tus hijos cuánto disfrutas leer, que no es una tarea, dice LaTronica. Reírse a carcajadas mientras lee y lee a sus hijos crea una cultura familiar común.

Esté dispuesto a abandonar el barco. Muchos de nosotros nos sentimos inexplicablemente comprometidos a terminar cada libro que comenzamos. Pero nada puede hacer que una persona deje de leer tanto como quedarse atascado con un libro malo. Así que haz lo que hace Rose y dale a cada nuevo libro 50 páginas para ganar tu corazón. Eso es suficiente para darte una idea de la voz y el estilo del autor y hacerte una idea de la trama. Si no está absorbido para entonces, guárdelo y elija otra cosa. Tal vez te atraiga más tarde y tal vez no. De cualquier manera, no hay juicio.

Haciéndolo divertido

Una de las partes más importantes de la lectura, al menos en lo que al placer se refiere, es saborear la experiencia, desde los sutiles giros de la trama hasta las peculiaridades de los personajes. Así que no tenga miedo de volver a leer los capítulos que ya ha leído. Es natural y normal confundirse con los nombres de los personajes y las tramas complejas. Mirar hacia atrás no significa que esté perdiendo terreno o que esté distraído. Significa que estás prestando atención, dice Mikics. Y tómese un montón de tiempo mientras lee; no es una carrera. Quieres experimentar todas las palabras que el autor ha elegido, dice Rose, e idealmente escuchar el sonido de cada palabra en tu cabeza.

Eso plantea la pregunta, naturalmente, de si es prudente Realmente escuchar la voz de alguien en su cabeza, en otras palabras, escuchar audiolibros. La conclusión científica: cuando se trata de novelas y no ficción ligera, escuchar un audiolibro es casi equivalente a leer, dice Daniel Willingham, profesor de psicología en la Universidad de Virginia, en Charlottesville. El proceso cognitivo de comprender y seguir la historia es muy similar. Si bien la investigación sobre audiolibros es escasa, un estudio de 1977 mostró que los estudiantes universitarios que habían escuchado una historia corta podían describirla con la misma precisión que aquellos que la habían leído. Sin embargo, las personas a veces realizan múltiples tareas mientras escuchan libros. Es fácil hacer jogging, conducir o limpiar la casa al mismo tiempo. Eso tiene un costo ”, dice Willingham. Adaptarse al terreno, negociar el tráfico, eso desvía su atención de la narrativa, lo que hace que sea menos probable que se sienta realmente transportado por un libro. Entonces, si desea escuchar su libro en lugar de leerlo, recuerde sentarse, relajarse y simplemente escuchar.

E-reader: ¿Amigo o enemigo?

El jurado aún está deliberando sobre si consumir libros en una tableta o un lector electrónico reproduce completamente la experiencia de leer páginas impresas. Los libros ilustrados parecen ser el mayor desafío, porque algunos vienen cargados de campanas y silbatos modernos (videos incrustados, galerías de fotos, glosarios interactivos, cuestionarios) que distraen la atención del texto. Cuando Ruetschlin Schugar y su esposo, Jordan Schugar, Ph.D., instructor de inglés en la Universidad de West Chester, pidieron a los niños de tercer a octavo grado que leyeran libros impresos y aplicaciones interactivas de libros electrónicos, descubrieron que la comprensión de los niños del contenido fue significativamente mayor cuando leyeron libros convencionales.

Esto no significa que deba mantener a los niños pequeños alejados de los libros electrónicos interactivos por completo. Piense en los libros electrónicos como una categoría separada. Vemos el acto de leer en tabletas como algo diferente de leer libros tradicionales, ni mejor ni peor, dice Ruetschlin Schugar.

En cuanto a si usted debería leer en un lector electrónico (o dejar que su preadolescente o adolescente tenga rienda suelta en uno), hay mejores noticias: cuando los Schugar pidieron a los estudiantes universitarios que leyeran libros convencionales y electrónicos (sin todo el alboroto), no encontraron estadísticamente Diferencia significativa en la comprensión de los textos por parte de los estudiantes. Entonces, si le gusta su lector electrónico, descargue una nueva novela y piérdase en ella. (Curiosamente, las personas que poseen uno tienden a leer más libros que las personas que no, según una investigación del PEW Internet & American Life Project). Si hace todo lo posible para leer más a menudo, este verano podría convertirse en una temporada de lectura que dura toda la vida.