Los niños que comparten las tareas del hogar, de buena gana, sin que les tiren una esponja, suena fantástico. Pero llegar allí es un proceso largo y, sí, complicado, uno que a menudo no parece valer la pena. No solo tiene que enseñarles cómo cargar el lavavajillas, sino que también debe lidiar con lo siguiente: ¿Es importante que lo carguen como lo hace usted? ¿Cuánto tiempo regañas hasta que lo haces tú mismo? ¿Y es el mejor uso de su tiempo cuando llegan tarde a casa después de la práctica del debate y tienen montones de tareas? Aquí está la cosa: la limpieza es una habilidad crucial para la vida. Las investigaciones muestran que hacer tareas domésticas de niño es un predictor del éxito profesional. Si no les enseñamos a los niños que la vida requiere la voluntad de hacer cosas malas, no les estamos dando las herramientas necesarias para prosperar, dice Julie Lythcott-Haims, autora de Cómo criar a un adulto , quien, como decana de estudiantes de primer año de la Universidad de Stanford, comenzó a notar que sus nuevos estudiantes carecían de habilidades prácticas. Descubrió que los padres, como ella, que no enseñaron a sus hijos a colaborar tenían parte de la culpa. Estamos haciendo demasiadas tareas mundanas para ellos, dice, queriendo ser amados, tratando de hacerles la vida más fácil.

Imponer esos deberes a sus hijos será difícil, al principio. Tenga en cuenta dos cosas. Primero, las tareas de limpieza deben ser una segunda naturaleza. Si es un hábito, deja de ser una fuente de conflicto, dice Gretchen Rubin, autora de Mejor que antes: dominar los hábitos de nuestra vida cotidiana . Eso significa que tiene que ser fácil. (¿No pondrá un abrigo en una percha? Compre un gancho). Segundo, no sea un tirano. Tenga un ambiente de todos para uno en el que todos colaboren porque él o ella es parte de una familia, no porque mamá gritará si no lo hace. Los niños necesitan saber que su ayuda es valorada. Así que agradécelo. Cuando hay menos vergüenza y culpa, los niños tienden a aceptar el programa, dice Laura Markham, Ph.D., psicóloga clínica y autora de Padre pacífico, niños felices . ¿Si no lo hacen? Culpa al plan, no a los niños. Es posible que esté esperando demasiado para su desarrollo. (O el anzuelo está demasiado alto).

Estos consejos ayudarán a garantizar que su trabajo sucio tenga resultados duraderos.

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Enséñales...

Cualquier tarea doméstica rutinaria que aún no hayan aprendido, como trapear el piso o lavar la ropa.Cuando los niños tienen 11 y 12 años, son sensibles a cómo los ven los demás, dice Markham. Eso hace que se interesen más por su apariencia, pero también por su hogar. Por supuesto, sus estándares serán diferentes a los suyos. Pero esto puede ser una oportunidad para las tareas domésticas (lavar la ropa u organizar el armario) que juegan con el deseo de presentarse lo mejor posible.

Para mejores resultados…

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Asigne un cajón.Maquillaje, desodorante, loción para el acné. Los estudiantes de secundaria con sus cuerpos cambiantes recolectan muchos restos flotantes, y todos caen en el lavabo del baño. Limpia un cajón o proporciona una canasta para que lo descarguen todo. Y echa algunas toallitas limpiadoras para el fregadero mientras lo haces, dice Jeanie Engelbach, fundadora de ApartmentJeanie.com . Haz espacio para toallas adicionales.¿Tu pequeño Narciso de repente necesita uno para su cuerpo, dos para su cabello? Agregue ganchos en S a la barra de la toalla para que haya espacio para que todos cuelguen uno al lado del otro. Tiempo 'em.Incluso los niños que han estado lavando los platos durante años se resistirán a medida que aumente su carga de tarea. Pero toma menos tiempo de lo que ellos (y, francamente, usted) piensa que toma, así que configure un cronómetro como prueba. Apuesto a que no pueden hacer el trabajo en 10 minutos, dice Amanda Wiss, fundadora de la empresa organizadora. Claridad Urbana . Si no lo logran del todo, vea si pueden encontrar trucos para reducir uno o dos minutos, luego intente nuevamente la noche siguiente. Crea una papelera de donaciones.Deshacerse de los juguetes viejos y la ropa demasiado pequeña es crucial para mantener limpia la casa, pero persuadir a un niño para que pase toda la mañana del sábado revisando cosas es una posibilidad remota. En su lugar, tenga un lugar en la casa donde puedan poner las cosas cuando decidan que han terminado con ellas. Permitir que los niños se purguen en sus propios términos les da una sensación de control, dice Wiss. Haz una tarjeta perforada.La diversión sigue siendo importante a esta edad. Wiss sugiere personalizar las tarjetas de presentación de lealtad en un sitio como Zazzle.com, y luego darles un golpe cada vez que su hijo asuma una tarea onerosa. Recompensa: un Frappuccino doble con chispas de chocolate.

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Enséñales a…

Haz todo lo anterior, además de trabajos más grandes, como limpiar el garaje, y tareas que necesitarán saber hacer en la universidad. (¿Desinfectar una mini nevera?)A estas alturas, sus hijos adolescentes pueden tener más o menos el hábito de guardar la tarea, recoger la cena e incluso pasar la aspiradora los fines de semana. Así que adelante, agrega un trabajo adicional de vez en cuando. Necesitan acostumbrarse a la idea de que en la vida su jefe pedirá más que la descripción de su trabajo, dice Laura S. Kastner, Ph.D., profesora clínica de psiquiatría en la Universidad de Washington y autora de Llegar a la calma: los primeros años . Simplemente no explote su parte superior cuando los encuentre enviando mensajes de texto, no barriendo. Los adolescentes se distraen con lo que tienen enfrente. No están siendo idiotas, es biología, dice Frances Jensen, M.D., profesora de neurología en la Universidad de Pensilvania y autora de El cerebro adolescente . Eso se debe a que los lóbulos frontales de un adolescente (la parte del cerebro que rige la empatía, el juicio y la causa y el efecto) aún no están completamente desarrollados. Todavía necesitan instrucciones claras y paciencia.

Para mejores resultados…

Encara los hechos.Su adolescente simplemente no tiene la capacidad de ignorar los mensajes de sus amigos mientras realiza una tarea aburrida. En lugar de arremeter contra él (o darse por vencido), empújelo suavemente para que vuelva a la realidad. No estoy diciendo que sea indulgente, solo trate a los adolescentes como un híbrido entre niño y adulto, dice Jensen. Mantente fuera de su espacio.¿Pelea constantemente por su dormitorio? Cerrar la puerta. Las habitaciones de nuestros hijos son su dominio, donde tienen un descanso, dice Lythcott-Haims. Julie Morgenstern, la autora de Organización de adentro hacia afuera , está de acuerdo: Sus vidas son complicadas y en transición, y su espacio refleja eso. Lo que a nosotros nos parece desordenado podría tener mucho sentido para ellos. Diséñalo. Los adolescentes no son grandes extrapoladores. Si hay una tarea de varios pasos ante ellos, como ordenar después de que los amigos se van, enumere lo que debe hacerse. Póngalos con el brazo alrededor y diga: 'Está bien, entonces tenemos que desarrugar la alfombra, volver a colocar la colcha en el sofá y recoger los envoltorios de los refrigerios', dice Markham. Cuando vuelven con Ugh! ¡Lo haré después! recuérdeles que solo tomará un minuto y que no es justo para los demás dejar las salas comunes desordenadas. Los adolescentes no son indiferentes, simplemente están ocupados, dice Morgenstern. No hables, apunta.Cuando las tensiones aumentan, recordarle a su hijo adolescente que lave los platos puede ser la llama que encienda los fuegos artificiales. Kastner sugiere enumerar las tareas acordadas en una pizarra. Si ha sido claro acerca de las consecuencias, simplemente puede señalar la pizarra y decir: 'Este es su recordatorio. Quiero que tengas éxito para que no pierdas tu teléfono”, dice ella. Eso es un karma muy diferente de regañar.