A raíz del horrible tiroteo escolar en Marjory Stoneman Douglas High School en Parkland, Florida, los estudiantes han convertido su dolor en activismo. Se han reunido apoyo de costa a costa para impulsar los llamados a la acción hacia un cambio significativo. Hablaron en mítines, concedieron docenas de entrevistas, participaron en un ayuntamiento de CNN, visitaron el Capitolio del Estado de Florida y la Casa Blanca, acumularon cientos de miles de seguidores en Twitter y lanzaron su movimiento #NeverAgain al centro de atención nacional. Y recién están comenzando.

Es probable que el deseo de hablar y trabajar por el cambio ayude a estos adolescentes a sobrellevar una tragedia indescriptible, pero también inspira esperanza y acción entre el resto de nosotros. No tienen miedo de usar su voz y, al hacerlo, nos inspiran a usar la nuestra.

En una entrevista con el Miami Herald , El superintendente de las escuelas de Broward, Robert Runcie, le dio crédito al programa de debate de todo el sistema del distrito escolar por capacitar a los estudiantes para hablar con aplomo en estas entrevistas. Todas las escuelas secundarias y secundarias públicas del condado (junto con más de dos docenas de escuelas primarias) tienen un programa de debate. Estos estudiantes aprenden a investigar y debatir dos lados de un argumento desde una edad temprana. Aprenden a defender lo que creen.

Investigar muestra que las habilidades de liderazgo son aproximadamente un 30 por ciento genéticas y un 70 por ciento atribuibles a las lecciones aprendidas a través de la experiencia de la vida. Todos queremos que nuestros hijos tengan la confianza necesaria para convertirse en líderes. Para hacer eso, tenemos que priorizar las habilidades de liderazgo y asertividad. Su camino hacia el liderazgo comienza en casa.

La buena noticia sobre cómo guiar a los niños pequeños hacia una vida de liderazgo es que son las pequeñas cosas que hacemos en casa las que marcan una gran diferencia en la forma en que nuestros hijos internalizan sus capacidades.

1. Practique hablar.

Desde el momento en que los niños aprenden a hablar, les enseñamos a estar callados. Lo que tenemos que enseñarles es cómo hablar. Capacite a sus hijos para que usen sus voces practicando habilidades de comunicación asertiva en su hogar y en la comunidad. Evite la tentación de responder preguntas o realizar pedidos en nombre de sus hijos. Incluso los llamados niños tranquilos pueden aprender a amplificar sus voces haciendo contacto visual, usando una voz tranquila y clara y manteniéndose erguidos. Utilice juegos de roles para practicar cómo hablar en una amplia variedad de contextos.

2. Apoyar el riesgo y el fracaso.

Los padres tienen un instinto natural para proteger a sus hijos del fracaso y el daño (tanto físico como emocional), pero intentar allanar un camino suave hacia el éxito no ayuda a nuestros hijos a aprender a navegar por las turbias aguas del crecimiento y el aprendizaje de liderazgo. Lo mejor que podemos hacer por nuestros hijos es fomentar la toma de riesgos saludables y apoyarnos con apoyo emocional cuando ocurra el fracaso. Nuestros niños adquieren capacidad de recuperación y habilidades para resolver problemas cuando se enfrentan al fracaso. Déjelos trabajar en ello.

3. Evite la trampa del logro.

Los padres se involucran en la idea de que el logro individual genera éxito futuro, pero este hiper-enfoque en el individuo no hace nada para enseñar habilidades de liderazgo. Cuando los niños se enfocan en premios, calificaciones y recompensas, se pierden una importante lección de vida: todos los grandes líderes se rodean de grandes personas. Se necesita un equipo para lograr un cambio significativo en el mundo. Así que enséñele a su hijo a construir una comunidad de apoyo involucrándose con los demás, practicando la empatía y la compasión y enfocándose en el bien común. Cuando los niños aprenden a poner en común sus talentos y recursos, alcanzan un nivel un poco más alto en general.

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4. Concéntrese en la inteligencia emocional.

Los niños necesitan comprender las emociones para aprovechar la empatía y la compasión. Cuando les enseña a los niños cómo identificar y verbalizar sus sentimientos, no solo les enseña cómo lidiar con sus propias emociones, sino también cómo reconocer cómo se pueden sentir los demás. Déle a sus hijos el espacio para desahogar sus emociones negativas. Ayúdelos a etiquetar cómo se sienten, hable sobre lo que podría haber desencadenado ese sentimiento y piense en estrategias de afrontamiento para superarlo.

5. Desarrolle una motivación intrínseca.

Para criar niños que defienden sus creencias, tenemos que centrarnos en la motivación intrínseca. Los niños pequeños a menudo completan tareas para ganar recompensas (elogios, calificaciones altas, trofeos) o para evitar el castigo (calificaciones bajas, retroalimentación negativa). La motivación intrínseca se refiere al comportamiento que está motivado por recompensas internas. Para guiar a los niños hacia esto, debemos permitirles mucha autonomía. Cuando los niños están capacitados para tomar sus propias decisiones y resolver sus propios problemas, se apropian del resultado. Están motivados para completar sus tareas lo mejor que puedan.

6. Practique la negociación.

Si quiere que su hijo hable, debe enseñarle a negociar. Fomentar argumentos persuasivos en su hogar en realidad les enseña a sus hijos a escuchar y aprender desde un punto de vista diferente. También le da a su hijo la oportunidad de hablar en un ambiente seguro. Cuanto más practique esto en casa, mejor preparado estará su hijo cuando se enfrente a la injusticia en el mundo.

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7. Modele.

Sí, esta sabiduría ancestral sobre la crianza continúa vigente hoy. Una de las mejores formas de criar a los niños que defienden lo que creen es mostrarles cómo se hace. Hable al respecto. Modelarlo. Practícalo en familia. Sus hijos están mirando, asegúrese de darles un buen espectáculo.

Lo que los estudiantes de Parkland continúan enseñándonos es que nuestras voces se amplifican cuando nos unimos como uno solo, y tenemos el poder de hacer una diferencia en este mundo. Resista la tentación de ocultar esta importante lección a sus hijos porque nació de la tragedia. Cuente esta historia para mostrar a sus hijos que incluso en momentos de gran oscuridad, siempre podemos encontrar la luz.