¡Ojalá pudiera! Es mi respuesta preferida cuando rechazo una invitación, pero no es exactamente cierto.

Bueno, a veces lo es. Por ejemplo, si tiene gente para alimentar a sus cabritos, pero ese día tengo que salir de la ciudad para trabajar, realmente desearía poder ir a su granja. Prefiero hacer eso que cualquier otra cosa.

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Pero si me ha invitado a una reunión de temática deportiva o me ha contado sobre una próxima reunión de presupuesto de tres horas, desearía poder hacerlo es una mentira. Sin embargo, es una mentira por omisión, que es mejor que una mentira normal. En una mentira por omisión, dos personas simplemente asumen cosas diferentes sobre lo que no se dice.

Cuando escuche Me gustaría poder hacerlo, su imaginación podría completar automáticamente mi respuesta, como desearía poder ir a su fiesta de maquillaje / proyección de documentales / programa de talentos para niños. Si eso es lo que entiendes que estoy diciendo, genial. Puede que no quiera ir a tu exhibición de cerámica (realmente no quiero), pero tampoco quiero entristecerte. Entonces esto funciona para los dos.

Si soy honesto acerca de cómo termina realmente esa oración, la mayoría de las veces significa que desearía poder complacerte haciendo lo que me estás pidiendo que haga; sin embargo, no lo voy a hacer. Me encantaría decir que soy una persona reformada complaciente, pero solo estoy lo suficientemente reformada para decir no a su subasta de caridad (y enviar un cheque, por supuesto, ¡es una buena causa!), No lo suficientemente reformada como para ser explícitamente claro y digo, prefiero comer un vaso que asistir a una recaudación de fondos un viernes. Lo admito: me gusta que me gusten. ¿Quién no?

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Me hizo feliz que, cuando un amigo me preguntó la semana pasada: ¿Ven a probar mi clase de yoga caliente mañana? y yo le respondí ¡Ojalá pudiera !, se alejó sonriendo. Además, ¿quién sabe? Tal vez la próxima vez esté de humor para yoga caliente. Probablemente no, pero dejé la ventana abierta para que ella me vuelva a preguntar. Tenemos todo tipo de posibilidades por delante.

Es posible, por ejemplo, que le pida que almuerce en algún momento y no quiera ir, porque prefiere dormir hasta tarde o porque ha socializado bastante últimamente o simplemente odia las mimosas. Cuando dice, desearía poder hacerlo, y deja que su voz se apague en el momento justo, no le pediré que lo aclare.

¿He arruinado mi frase alternativa al derramar la verdad aquí? Nah. Seguiré diciéndolo sin disculpas, y tal vez ahora tú también lo hagas, y todos nos daremos unos a otros esta elegante salida. Podemos concedernos bondad mutua sin disfrutar de las mismas cosas, incluso si quisiéramos poder hacerlo.

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Mary Laura Philpott es la autora de las memorias en ensayos. Te extraño cuando parpadeo (; amazon.com ).