Ya sea que lo rocíe sobre una ensalada Caprese clásica, sobre ricotta y crostini de higos secos, o prepare una vinagreta ligera, un poco de vinagre balsámico es muy útil. Antes de recoger cualquier botella en el estante de su supermercado local, siga estos consejos para asegurarse de que está obteniendo un vinagre balsámico rico y de alta calidad. Para saber cómo distinguir un vinagre balsámico malo de una botella que es realmente especial, recurrimos a Tim Bucciarelli y Julia Hallman de Formaggio Kitchen, un proveedor de comida italiana con sede en Cambridge, Massachusetts.

Consejo n. ° 1: lea sus etiquetas

Si el primer ingrediente en su botella de vinagre balsámico es vinagre de vino tinto, el producto será mucho más ácido y más delgado que el vinagre más dulce que consideramos balsámico. En cambio, el primer ingrediente en una botella de buen vinagre balsámico debe ser mosto de uva cocido. Piense en el mosto de uva como el primer prensado de las uvas donde tiene el jugo recién exprimido de las uvas mezclado con las semillas, la piel (y algunos tallos). La materia sólida es el orujo y luego de removerlo, tienes el mosto fresco de uva (el mosto), explica Bucciarelli.

¿Otro ingrediente que es una bandera roja? Colorante de caramelo, que Bucciarelli llama un ingrediente innecesario que se usa para enmascarar ingredientes de calidad inferior.

Hallman explica que un Aceto Balsamico di Modena que consta de 78% de vinagre de vino tinto, 20% de mosto de uva cocido y 2% de colorante caramelo es un ejemplo de un vinagre de mala calidad que será demasiado ácido.

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Consejo n. ° 2: compre regionalmente

Para obtener el mejor vinagre balsámico que se puede comprar, Bucciarelli recomienda Balsamico Tradizionale di Modena o Balsamico Tradizionale di Reggio Emilia. Estos son los productos balsámicos más controlados y, como resultado, tienen un alto grado de calidad, dice. Hallman añade que el único ingrediente de Balsamic Tradizionale es el mosto de uva cocido. Estos vinagres no permiten ningún otro ingrediente y requieren un envejecimiento en barricas tradicionales durante no menos de 12 años, explica, lo que significa que obtienes el balsámico más dulce y espeso posible.

Sin embargo, puede comprar un Aceto Balsamico di Modena IGP bien hecho por entre $ 14 y $ 25 por botella de 250 ml ($ 60 - $ 80 por litro) que es perfecto para el uso diario, según Bucciarelli.

Consejo n. ° 3: elija una botella bien añejada

Al igual que el vino, la edad se asocia generalmente con la calidad del producto dentro de la botella. Cuanto más tiempo ha envejecido el producto, más sabroso y complejo se vuelve. En el caso del vinagre balsámico, la diferencia entre una botella de cinco años y una de 25 años es su sabor y viscosidad. A medida que el balsámico envejece, pierde contenido de agua, lo que aumenta la viscosidad del líquido y concentra los sabores del mosto de uva cocido y fermentado y de los vinagres. Con el tiempo, las barricas aportan sus propios sabores al balsámico, dice Bucciarelli.

Consejo n. ° 4: conozca su fuente

Tanto Bucciarelli como Hallman están de acuerdo en que una de las mejores formas de asegurarse de obtener un producto de calidad es comprar en un minorista o proveedor independiente de buena reputación. Los productores más pequeños tienden a tener estándares de calidad más altos y, si bien pueden ser un poco más costosos, a menudo vale la pena por el producto que obtiene, dice Hallman.

El consejo de Bucciarelli es simple: Prueba y aprende.