Incluso con un seguro médico, Kristin, que tiene 50 años y vive en Seattle, lucha por pagar la atención que necesita para lidiar con los síntomas persistentes de COVID-19. Después de contraer el virus a principios de febrero, ha sufrido de agotamiento extremo, infecciones oculares graves y una tos persistente durante meses. Cuando su médico le recetó un inhalador para ayudarla a respirar, Kristin se sorprendió al descubrir que costaba $300, incluso con seguro. Tuvimos que echar mano de nuestros ahorros para pagarlo, dice ella. Debido a que no pudo hacerse una prueba en marzo (Seattle fue uno de los primeros puntos críticos y las pruebas eran escasas), su médico marcó su diagnóstico como probable COVID-19, lo que la excluyó de los beneficios que su compañía de seguros de salud otorga a los pacientes con COVID-19. .

Con un deducible alto en su plan de salud, comenzó a posponer por completo el pago de otras cosas. De hecho, cuando el médico de Kristin le sugirió que se hiciera una tomografía computarizada para averiguar el alcance del daño en sus pulmones, Kristin asintió, pero no lo hizo. Me he estado dejando sin nada porque no sé cuánto costarán las cosas, dice ella.

Cómo mili La editora asistente de superó sus temores de dinero.

Además, mientras que antes de la pandemia, Kristin, quien ocultó su apellido para proteger su privacidad, trabajaba en un negocio familiar que organizaba clases de cocina, aún no ha regresado al trabajo. Ella y su esposo pueden sobrevivir con sus ingresos, pero apenas. Mi vida se ha cerrado, dice ella. No me veo capaz de volver a trabajar nunca, porque no me siento bien y no puedo confiar en estar en público.

Kristin es una de los millones de estadounidenses que viven con las secuelas del COVID-19. El CDC estima que uno de cada tres pacientes que padecieron COVID-19 tiene síntomas prolongados. Estos síntomas pueden provocar la pérdida de salarios y trabajos, deudas médicas y problemas de salud mental, entre muchos otros problemas, dicen los expertos. Todavía es temprano en la pandemia. Recién estamos comenzando a ver los impactos [financieros y de salud] a largo plazo de la enfermedad, dice David Goldhill, director ejecutivo de Sésamo , una compañía de atención médica directa al paciente. Hay tantos signos de interrogación.

Pero una cosa está clara en el frente financiero: contraer COVID-19 puede ser costoso. Un estudio publicado en la revista asuntos de salud descubrió que el costo promedio de una infección por coronavirus es de $3,045 en costos médicos directos, cuatro veces la cantidad de una infección por gripe. Fair Health, una organización sin fines de lucro que recopila datos para compañías de seguros de salud privadas, descubrió que el costo promedio de hospitalización por una infección por COVID-19 es de $73,300.

Para los aproximadamente 30 millones de estadounidenses que no tienen seguro médico, esto puede conducir a una deuda de por vida, bancarrota (la deuda médica es la principal causa de bancarrota, según muestra la investigación) y otros problemas financieros. Afortunadamente, en respuesta a la pandemia, muchas grandes aseguradoras de salud renunciaron a las tarifas de las pruebas, las visitas al médico y las hospitalizaciones debido al COVID-19. (Para obtener una lista completa de los beneficios de atención médica de los principales proveedores, siga este enlace.) Aún así, muchos estadounidenses siguen sin conocer la cobertura disponible para ellos durante la pandemia. Una encuesta reciente realizada por Policygenius encontró que el 8% de los encuestados evitó las pruebas, el tratamiento y la atención de COVID-19 porque no estaban seguros de si estaba cubierto. Además, muchas personas que sospechaban que estaban infectadas con COVID-19 al principio de la pandemia, pero, como Kristin, no pudieron hacerse la prueba debido a la escasez de pruebas, pueden estar exentas de algunos beneficios actualizados de COVID-19.

Y los costos médicos ni siquiera tienen en cuenta el asombroso impacto financiero de la pérdida de salarios debido al COVID-19. Por supuesto, Se estima que 33,6 millones de trabajadores de la industria privada y del gobierno estatal y local no tienen licencia por enfermedad remunerada. . Entonces, cuando no van a trabajar, no les pagan; Si contrae COVID-19, y especialmente si lo contrae y tiene síntomas persistentes que le impiden trabajar, esto puede costarle miles de dólares en salarios perdidos.

Es más, algunos estadounidenses dicen que fueron sutilmente castigados en el trabajo por su enfermedad. Emma, ​​de 31 años, una higienista dental que vive en Detroit, dio positivo por COVID-19 el 2 de septiembre. Estuvo en cuarentena durante tres semanas hasta que recibió un resultado negativo y luego volvió a trabajar el 29 de septiembre, solo para descubrir que había perdido su turno más lucrativo. Emma, ​​a pesar de trabajar en la industria de la salud, no tiene seguro médico. Trabaja a una tarifa por hora y estima que desde el 1 de septiembre solo ha ganado $1,000. Ha tenido que echar mano de sus ahorros para pagar todo, desde la hipoteca hasta los gastos de sus dos hijos, de 7 y 10 años. Tengo miedo de que me siga pasando esto, dice.

Y, a veces, los impactos financieros de la enfermedad se extienden a la comunidad. Después de varios meses de poco dinero entrando en su negocio. Laurina, propietaria de un taller de reparación de automóviles en Los Ángeles, tuvo que suspender el seguro médico de sus empleados. Tuvimos cuatro meses sin ningún ingreso y no podíamos pagar nuestras primas, dice ella.

Cuando Laurina misma dio positivo por COVID-19 a fines de agosto, dice que pagó para que todos los empleados se hicieran la prueba, por un total de $1,700. Como muchas personas que han contraído el virus, Laurina padecía síntomas severos, entre ellos fatiga, que le imposibilitaba levantarse de la cama para ir a trabajar. Todavía tiene dificultades para pasar un día completo y estima que su cuidado personal, desde las visitas al médico hasta los descongestionantes recetados, le ha costado aproximadamente $3,500 de su bolsillo.

Nos han golpeado dos veces, dijo. Primero, nuestro negocio tuvo problemas debido al cierre. Y ahora, está luchando por el virus. Si tiene costos de atención médica relacionados con COVID-19, Kaiser Health News recomienda proyectos de ley desafiantes que cree que debería estar cubierto y pedirle a su médico que anote en su expediente que está siendo tratado por posible COVID-19 para que las compañías de seguros tengan un registro.

• Por Brienne Walsh

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