En marzo pasado, cuando la propagación del coronavirus provocó una serie de cierres locales y estatales, cierres de negocios y más, la mayoría de las personas se acurrucaron en sus hogares y minimizaron sus interacciones con los demás, y los datos muestran que también redujeron al mínimo sus gastos. Si de repente te asaltó el deseo de gastar menos dinero y aumentar tus ahorros estos últimos meses, ya sea por falta de oportunidades para gastar dinero o por la preocupación por tus finanzas futuras, ciertamente no fuiste el único.

En abril de 2020, la tasa de ahorro personal de EE. UU. aumentó al 33,7 %, según datos de la Banco de la Reserva Federal de St. Louis y la Oficina de Análisis Económico de los Estados Unidos. Ese es el porcentaje del ingreso nacional personal disponible que las personas ahorraron en un mes determinado. La tasa antes de la pandemia, en diciembre de 2019, era del 7,2 por ciento, y la tasa ha rondado el 6 o el 7 por ciento desde enero de 2013. El consejo de presupuesto tradicional dice que debe apuntar a ahorrar el 20 por ciento de sus ingresos: para que la tasa de ahorro nacional aumente por encima esa tasa (aunque sea brevemente) por primera vez en la historia moderna es enorme.

Obviamente, ese aumento en los ahorros ocurrió a pesar de los millones de personas que sufrieron un despido o un permiso de ausencia y que era poco probable que pudieran ahorrar dinero, pero aún está ahí, lo que significa que muchas, muchas personas que no experimentaron una pérdida sustancial de ingresos pudieron para ahorrar una gran cantidad de dinero.

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Ese aumento en los ahorros cae después de abril, pero aún es sustancialmente más alto que en los últimos años: la tasa para diciembre de 2020 fue del 13,7 por ciento, todavía 5 puntos porcentuales por encima de lo que solía ser. Claro, la tasa de ahorro es más alta de lo que ha sido en mucho tiempo, pero la recuperación económica aún es incierta y el final de la pandemia aún puede tardar meses (o más), por lo que no está claro si este cambio positivo en los hábitos de ahorro se mantendrá. alrededor.

'El aumento dramático en los ahorros durante la pandemia creó una especie de burbuja de ahorros que estaba destinada a alcanzar su punto máximo', dice Anand Talwar, ejecutivo de estrategia de depósitos y consumo de Banco aliado. 'Algunos consumidores en todo el país han comenzado a utilizar los cojines que comenzaron a acumular en abril y mayo'.

Talwar dice que los datos de Ally han mostrado un aumento del gasto y una disminución del ahorro durante los últimos meses, pero que algunas personas pueden tener un cambio a largo plazo en sus hábitos de gasto y ahorro.

'Cuando los consumidores sienten o ven un riesgo, cambian sus comportamientos y acumulan o cambian sus hábitos de gasto', dice. “Vimos algunos cambios realmente dramáticos en cierto tipo de cosas cuando comenzó la pandemia. Para algunas personas, el comportamiento puede cambiar para siempre.

Si de repente se encontró ahorrando más dinero de lo habitual en 2020, siéntase orgulloso de sí mismo por ahorrar dinero (y reconozca que es afortunado de haber podido hacerlo), pero no cuente con esa nueva capacidad de ahorrar más dinero. quedarse, a menos que haga cambios conscientes en su estilo de vida.

Al menos parte del aumento repentino en los ahorros se debe a la falta de oportunidades, según Mike Kinane, director de depósitos, productos y pagos de consumo de Banco TD. 'Ni siquiera puedes gastar dinero como lo hacías hace un año', dice. 'Los consumidores realmente no eligieron [ahorrar]'.

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Piénselo: muchos de los artículos en los que probablemente solía gastar dinero (piense en viajes, comidas en restaurantes, entradas para conciertos o espectáculos y ropa bonita para el trabajo, entre muchos otros) no son necesarios, disponibles o seguros para gastar en ahora.

'A medida que superemos la vacuna [y] comencemos a ver que los consumidores pueden volver a la normalidad, creo que vamos a ver un poco de regreso a la normalidad', dice Kinane. Seguro que habrá una demanda reprimida. Es decir, la gente estará más que lista para gastar de nuevo.

Cuando disminuyan los casos de COVID-19 en su área y suficientes personas estén completamente vacunadas contra el virus, las cosas comenzarán a volver a la normalidad (o casi) y es posible que enfrente las mismas tentaciones de gasto en las que solía caer. Para mantener cualquier hábito de gasto positivo que haya podido desarrollar en los últimos meses, comience a practicar su presupuesto y control de impulsos ahora, de modo que cuando pueda regresar a su destino de vacaciones favorito o a ese restaurante de lujo en la calle, Estaré listo para moderar sus gastos para que pueda seguir avanzando hacia sus metas financieras. Esta pandemia y crisis económica nos ha enseñado muchas cosas, pero una es la importancia de tener un fondo de emergencia para ayudarlo a superar lo inesperado: no olvide la lección, incluso una vez que esta crisis haya terminado.