S.E. Hinton tenía solo 15 años cuando escribió el cuento que luego se convertiría en Los forasteros . Al graduarse de la escuela secundaria, tenía un contrato de publicación. Pero ella no estaba buscando uno. Ni siquiera pensé en publicarlo, dice Hinton. Real simple . Solo lo estaba viviendo.

Cuándo Los forasteros fue publicado en 1967, YA todavía no era un género comercializable. Como lo describe Hinton, había muy pocos libros para adolescentes en ese momento. Si terminaste de leer libros sobre caballos y animales, pero no estabas listo para los libros para adultos, no queda nada para leer, explica. Todos los libros para adolescentes trataban de 'Mary Jane va al baile de graduación'. Para mí, eso no reflejaba la vida de los adolescentes como yo la veía.

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Escritora ávida desde la escuela primaria, Hinton se propuso resolver ese problema: escribir algo que le gustaría leer ella misma. Conmovido por la historia de un amigo que fue golpeado en su camino a casa desde la escuela, Hinton lanzó una mirada inquebrantable a la amarga rivalidad entre los Greasers, una pandilla callejera dura y los socs más acomodados. En el camino, captó la importancia de la familia (ya sea por nacimiento o por elección) y la lucha dolorosa pero necesaria para encontrar su lugar en el mundo.

Los forasteros llegó a vender más de 14 millones de copias. Se convirtió en lectura obligatoria en algunas escuelas y fue prohibida en otras. En 1983, se lanzó una versión cinematográfica dirigida por Francis Ford Coppola, que ayudó a lanzar las carreras de actores jóvenes como Rob Lowe, Ralph Macchio, Patrick Swayze y Tom Cruise.

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En honor al semicentenario del libro el 24 de abril, Pingüino lectores jóvenes lanzó un Edición 50 aniversario el otoño pasado con cartas intercambiadas entre Hinton, de 16 años, y su editor, fotos del detrás de cámaras de la adaptación cinematográfica y notas de los miembros del elenco que reflexionan sobre la película. La propia Hinton caminó por el carril de la memoria con Real simple para recordar el legado de la novela y por qué cree que ha logrado mantenerse popular durante tantos años.

¿Qué te inspiró a escribir? Los forasteros ?
Hubo alrededor de tres inspiraciones. Una era que simplemente me gustaba escribir y siempre me gustó. Dos, estaba molesto por la guerra social que estaba ocurriendo entre las camarillas en mi escuela secundaria. Los dos extremos eran los socs y los greasers, pero podría haber escrito una enciclopedia para incluir a todos: la gente hábil artística, la gente del teatro, los deportistas. Crecí en un vecindario de Greaser, pero me colocaron en clases universitarias con muchos socs, por lo que podía ver ambos lados. Yo era una especie de observador. Pero cuando mi amigo fue golpeado, fue cuando me enojé y escribí una historia corta sobre un niño que fue golpeado cuando regresaba a casa después del cine. La tercera razón por la que escribí el libro fue porque quería leer algo que tratara de manera realista la vida en la escuela secundaria tal como la veía.

No querías publicar el libro. ¿Cómo surgió su contrato con el libro?
Estaba hablando con una amiga y ella me decía que su madre escribía libros para niños. Cuando le dije que yo también le escribí, hizo que su madre echara un vistazo y me puso en contacto con alguien que me dio el nombre de un agente. ¡No sabía la diferencia entre un agente, un editor, un editor o cualquier otra cosa!

¿Qué le pareció al recordar las cartas que usted y su editora, Velma Varner, intercambiaron?
¡No había visto esas cartas desde que las escribí! Lo que me sorprendió fue que mi estilo no ha cambiado. Se los mostré a mi esposo y me dijo: Podrías haberlos escrito ayer. También me encantó ver cómo me trataban como un profesional adulto y les respondí como un profesional adulto.

También estuvo muy involucrado con la película. ¿Estuviste contento con la adaptación?
Estuve allí para todo: coescribí el guión con Francis [Ford Coppola], ayudé con los ensayos, ayudé a buscar ubicaciones. Filmamos todo el libro, pero la película tuvo que cortarse drásticamente. Cortó el corazón del libro, que para mí es el vínculo entre los hermanos. Francis comenzó a recibir tantas cartas de los fanáticos del libro preguntando qué había sucedido con ciertas escenas que se estaba avergonzando un poco. Se suponía que debía mostrar la película a la clase de su nieta, así que regresó, recortó las escenas que faltaban y la relanzó [en 2005]. Pero me encantó trabajar en la película. Me acerqué mucho a Francis y los chicos.

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¿Qué consejo le daría a los escritores jóvenes y aspirantes?
No se preocupe por la publicación, preocúpese por la escritura. Escuché de niños, no sé si quiero escribir este libro porque no sé si alguna vez lo publicarán. Solo debes preocuparte por lo buena que es tu escritura. Tienes que leer y practicar, leer y practicar. Eso es todo lo que hice para desarrollar mis habilidades de escritura: leer y practicar. No es necesario que tome lecciones de escritura creativa. Jane Austen es una gran profesora de escritura creativa. Ella está en la biblioteca y la biblioteca es gratuita. Vuelvo a leer todos los libros de Austen todos los años y siempre encuentro algo nuevo.

¿Cómo te sientes con respecto al 50 aniversario del libro?
Bueno, me sorprendió el vigésimo aniversario, pero ya no puedo sorprenderme. Es multigeneracional: los abuelos lo comparten con sus nietos. Empecé a escribirlo cuando tenía 15 años y nunca se ha agotado. Los forasteros ha sido parte de mi vida desde casi cualquier cosa.

¿Por qué crees que el libro todavía resuena entre los niños de hoy, incluso si nunca han oído hablar de un Soc o Greaser?
Entienden el concepto de dentro y fuera del grupo. inmediatamente . También entienden el concepto de sentirse como si nadie más se sintiera como tú o pensara como tú, incluso en tu propio grupo. Creo que lo escribí en el momento adecuado de mi vida. No podría haberlo escrito cuatro años después; No podría haber sido tan idealista. Y eso es con lo que los niños se relacionan, esos verdaderos sentimientos que tuve en ese momento.