Por eso es tan difícil decir que no

Es una palabra tan pequeña, pero es difícil ahogarse en ciertos momentos. Tenemos una necesidad instintiva de conectarnos con otras personas, es esencial para nuestra supervivencia. Nos preocupa que decir no rompa estos vínculos, dice Vanessa Bohns, Ph.D., profesora de comportamiento organizacional en la Universidad de Cornell. Específicamente, tememos que la otra persona, ya sea un niño o un compañero de trabajo, se sienta rechazado o lo tome como una afrenta personal. Decir no despierta emociones intensamente negativas: vergüenza y culpa, dice Bohns. Para evitar esos sentimientos, solemos decir que sí incluso cuando va en contra de nuestra ética. En uno de los estudios de Bohns, publicado en Boletín de personalidad y psicología social , más de la mitad de los sujetos aceptaron desfigurar un libro de la biblioteca (escribiendo la palabra pickle en un bolígrafo) cuando se lo pidió un entrevistador en la biblioteca. Los sujetos expresaron objeciones como 'No está bien dañar la propiedad', pero cumplieron de todos modos, porque decir que no a otra persona se sentía muy difícil, dice Bohns.

También en juego: nuestra propia imagen de nosotros mismos. Todos tenemos historias de identidad que nos contamos a nosotros mismos. 'Soy alguien que echa una mano'. 'Soy una mamá muy involucrada', dice Heen. Rechazar una solicitud pone en duda esta biografía color de rosa. Y a las mujeres, a quienes, al parecer, se les pide más que a los hombres para que contribuyan, parece que les cuesta más decir que no. Estamos socializados para sentirnos responsables de los sentimientos y el bienestar de quienes nos rodean, dice Julie de Azevedo Hanks, Ph.D., trabajadora social clínica con licencia en Salt Lake City y autora de La guía de asertividad para mujeres .

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Entonces dices que sí. Demasiado. Y si bien ese enfoque puede ayudarlo a evitar una incomodidad inmediata, existe un costo a largo plazo. En lugar de proteger las relaciones, puede generar resentimiento. (¿Me está usando como un servicio gratuito de cuidado de niños?) También es una fuente importante de agotamiento. Veo a muchas mujeres que vienen deprimidas, ansiosas y agotadas, dice Barbara Greenberg, Ph.D., psicóloga clínica en el condado de Fairfield, Connecticut. Reserve un tiempo regular en su calendario para las cosas que lo sustentan (hacer ejercicio, meditar, hablar con su hermana) y cumplir con esos compromisos. Si alguien le pide que publique folletos de venta de pasteles durante ese tiempo: lo siento, ya está reservado.

Les digo a los clientes: 'Págate a ti mismo primero'. El cuidado personal es lo que te permite presentarte y decir que sí más tarde, dice Melissa McCreery, Ph.D., psicóloga y fundadora de too much on herplate.com . Decide tus prioridades y conviértelas en Políticas Personales Oficiales. Salgo solo dos noches a la semana para poder cenar con mis hijos. O, hago un presupuesto para estas cinco organizaciones benéficas, por lo que no puedo donar a otras campañas de donaciones este año. Escríbalos y publíquelos donde atienda las solicitudes (tal vez en su computadora), dice Maralee McKee, una entrenadora de etiqueta en Orlando y fundadora de mannersmentor.com .

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¿Todavía despierto a las 3 a.m. imaginando que su club de lectura se reúne con horquillas porque se negó a ser el anfitrión? Sepa esto: los seres humanos tienen un sesgo de dureza. Creemos que otros nos juzgan mucho más críticamente de lo que realmente lo hacen, dice Bohns. La mayoría de las personas se han olvidado por completo de su respuesta y han pasado a preguntarle a otra persona, dice Susan Newman, Ph.D., psicóloga social y autora de El Libro del No .