Hay muchos cuentos de viejas sobre las estrías y cómo prevenirlas o borrarlas. (¿Alguna vez untaste tu barriga de embarazada con manteca de cacao?) La verdad es que no hay forma de evitarlos por completo. Pero puedes hacer que las marcas que tienes sean menos visibles.

¿Qué los causa?

'Las estrías son cicatrices que pueden formarse cuando las fibras de colágeno y elastina se desgarran durante la pubertad, el embarazo o un aumento o pérdida de peso significativo que se produce en un corto período de tiempo', dice la dermatóloga de la ciudad de Nueva York Francesca Fusco. Pero no son simplemente el resultado de un estiramiento excesivo de la piel, como se suele pensar. 'Durante la pubertad, el embarazo y los cambios de peso, las glándulas suprarrenales producen niveles elevados de hormonas llamadas glucocorticoides', dice Zoe Diana Draelos, profesora consultora de dermatología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke, en Durham, Carolina del Norte. Esas hormonas son las que pueden hacer que las fibras de colágeno y elastina se desgarren cuando se estira la piel. 'El aumento de peso en sí mismo no causa estrías, promueve los cambios hormonales que las causan', dice Draelos. Los médicos están de acuerdo en que no se pueden evitar las marcas (así que olvídese de la manteca de cacao). Más bien, 'la genética juega un papel importante en si alguien los contrae', dice el dermatólogo de la ciudad de Nueva York Bruce Katz.

¿Cómo minimizo las estrías?

Trátelos temprano. Los médicos clasifican las estrías como rubra (striae rubra) o alba (striae alba). Al principio, aparecen como rubra: rosadas, rojas o violáceas e inflamadas. Con el tiempo, se vuelven de un blanco plateado y se vuelven alba. 'Entonces están completamente maduros, por lo que no hay mucho que puedas hacer', dice Draelos. Para reducir la aparición de nuevas marcas menores, aplique un aceite de vitamina A o una crema de venta libre con retinol (un derivado de la vitamina A que estimula la producción de colágeno) una vez al día. (Pruebe el tratamiento de cicatrices Bio-Oil, $ 20, drugstore.com .) 'Comenzará a ver resultados en seis semanas o más', dice Fusco. Dado que muchas cremas corporales no contienen retinol, intente usar cremas faciales en el área afectada, dice Audrey Kunin, dermatóloga en Kansas City, Missouri. (Pruebe REN Bio Retinoid, $ 65, sephora.com .) En las marcas de rubra más grandes y profundas, use una forma recetada de retinol, como Retin-A. Una advertencia: el retinol no se puede usar durante el embarazo, así que guarde estos tratamientos hasta que llegue su bebé.

Si los retinol irritan su piel (pueden causar enrojecimiento y descamación), existe una nueva opción, que se ha probado recientemente. Un estudio clínico de la terapia de estrías Mederma ($ 33, walmart.com ), una crema de venta libre que contiene extracto de cebolla y la hierba Centella asiática, que son antiinflamatorios, así como ácido hialurónico, que hidrata la piel, encontró que entre 50 mujeres, el 80 por ciento informó que sus marcas eran más suaves y suaves. menos rojo después de 12 semanas de uso dos veces al día. (Consulte con un médico antes de usar si está embarazada). Los productos con vitamina C o péptidos, que estimulan el colágeno, también pueden ayudar, aunque en menor grado, dice Kunin. Y deberían ser seguros de usar durante el embarazo.

La opción más efectiva (y costosa) para las estrías rubra y alba es el tratamiento con láser. Para las marcas de rubra, Katz utiliza un láser de colorante pulsado. 'El enrojecimiento de las estrías rubras se debe al aumento del flujo sanguíneo', dice. 'La luz del láser es absorbida por la hemoglobina en la sangre, lo que hace que desaparezcan los vasos y el enrojecimiento visible'. En las marcas de alba, utiliza un láser de CO2 fraccionado para 'perforar orificios microscópicos en la piel para eliminar el tejido cicatricial y estimular el nuevo colágeno. Tanto los tratamientos con láser de colorante pulsado como con láser de CO2 fraccional requieren de tres a cuatro visitas al dermatólogo (de $ 500 a $ 800 cada uno) y generalmente no están cubiertos por el seguro. ¿Buscas una opción mucho más económica? “Autobronceador”, dice Fusco. 'Es útil para camuflar las estrías de rubra y alba'. (Pruebe el gel instantáneo autobronceador de Clarins, $ 37, sephora.com .)