Todo es diversión y juegos hasta que alguien se traga una máscara. Ese fue el primer pensamiento que pasó por la mente de Nikki Nardick de Chicago cuando se dio cuenta de que faltaba una mascarilla de algodón blanco con el monograma de su abuela, y su labrador rojo zorro de cinco meses, Marvin, estaba en escena, lamiendo sus labios.

Estaba acostumbrada a las travesuras traviesas de Marvin (después de todo, él todavía es un cachorro), pero el descubrimiento de que podría haberse comido la máscara le provocó un nuevo nivel de ansiedad. Instantáneamente entré en modo de mamá en pánico y llamé a nuestro veterinario, dice Nardick.

En la era del COVID-19, mantener las mascarillas alejadas de los perros es solo una cosa más de la que los dueños de mascotas tienen que preocuparse.

Ha surgido un problema nuevo e impensable cuando nuestros leales amigos caninos encontraron nuestras máscaras y decidieron que [son] un regalo y no un equipo de protección, dice Brandon Sinn, DVM, director de servicios veterinarios de PuppySpot. Señala que, si bien los dueños de perros responsables están acostumbrados a tener que mantener los artículos dañinos (como aguacates y alcohol) lejos de sus mascotas, muchos aún no se han adaptado a la nueva rutina de las mascarillas. Un cachorro puede engancharse rápidamente una máscara en el tiempo que tarda en darse la vuelta, dice el Dr. Sinn.

Sarah Wooten, DVM, vocero veterinario de Seguro de calabaza para mascotas, dice que, si bien aún no ha visto personalmente a un paciente perro que se haya tragado una máscara, la probabilidad de que un perro haga esto es alta.

He visto muchos casos en los que los perros se tragan una piedra, calcetines o juguetes, dice el Dr. Wooten. Para un cachorro curioso, una máscara puede parecer un sabroso manjar que huele como su humano favorito, lo que puede resultar muy atractivo para él.

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Señales de que su perro puede haber comido una máscara

Entonces, ¿qué debe hacer si sospecha, como lo hizo Nardick, que su cachorro pudo haber consumido una máscara faltante? Primero, sepa que cualquier tamaño o raza de perro es capaz de ingerir objetos extraños, pero que los perros más jóvenes tienen un mayor riesgo ya que son naturalmente más curiosos, dice el Dr. Wooten.

Si no ve a su perro tragarse una máscara, puede ser difícil saber si realmente se la comió.

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Es más fácil de lo que creemos que un perro [comerse una máscara], dice Kerri Nelson, DVM, veterinario del Grupo de Emergencias Veterinarias de Denver y experto en la marca de bienestar para mascotas Encontrar. Él podría pensar que solo lo está masticando, luego accidentalmente se lo traga.

Los signos que pueden indicar que su perro se ha comido sin saberlo una cubierta facial incluyen letargo; náusea; lamerse los labios; vómitos abdomen duro, hinchado o sensible; Diarrea; pérdida de apetito; o estar más irritable de lo habitual, dice el Dr. Wooten. Y por tonto que parezca, si su perro ha estado en un área donde está seguro de que dejó una máscara y no puede encontrarla, ese es un fuerte indicador de que su perro puede haberla ingerido.

Que hacer si sospecha que su perro se ha comido una mascarilla

Primero, llame a su veterinario y avísele. Le preguntarán sobre el tamaño de su perro, el material de la máscara y el cronograma para ayudarlo a hacer un plan, dice Angie Krause, un veterinario holístico que trabaja con la marca de alimentos para mascotas Yo y el amor y tu. Es posible que le pidan que observe y espere para ver si su perro presenta síntomas de una obstrucción intestinal, como náuseas, vómitos y no comer, o recomendarle que lleve a su perro para recuperar la máscara mediante una endoscopia.

Algunos veterinarios pueden pedirle que lleve a su perro para que pueda inducirle la emesis (vómito) de inmediato o pedirle que lo haga en casa. Si el perro se levanta la máscara, no habrá más problemas, dice el Dr. Nelson. La mejor posibilidad de que esto suceda es si lleva a su perro al veterinario un par de horas después de la ingestión. Más allá de eso, es posible que la máscara ya se haya movido al intestino delgado, lo que significa que vomitarla de nuevo ya no es una posibilidad, al menos la mayor parte del tiempo, ya que puede variar de un perro a otro.

En el caso de Marvin, su veterinario le recomendó digerir la mascarilla, por lo que lo cargaron con líquidos y fibra para acelerar el proceso. Después, actuó normal y feliz, pero después de 48 horas, la máscara aún no había aparecido.

Fue tranquilizador y alarmante al mismo tiempo, dice Nardick, quien comenzó a dudar si se había comido la máscara en absoluto. Se mantuvo en estrecho contacto con su veterinario y supervisó cuidadosamente las evacuaciones intestinales de su cachorro hasta que, dos días después, Marvin de repente tiró la mascarilla y siguió con su día.

Tuvo suerte de que la máscara fuera simple de algodón. Si un perro ingiere una máscara con piezas de metal, eso es motivo de mayor preocupación, dice Natalie Marks, DVM, director médico del VCA Blum Animal Hospital en Chicago y portavoz de Canino real.

Si bien los veterinarios podrán ver el metal mucho más fácilmente que el algodón en una radiografía para determinar si un perro de hecho se tragó una máscara, el metal puede causar abrasiones, ulceraciones e incluso perforaciones en el tracto digestivo. En casos muy graves, en los que una mascarilla ha sido ingerida días antes y está obstruyendo los intestinos de su perro o tiene una pieza de metal perforando el tejido, podemos tener una situación potencialmente mortal que requiera cirugía y hospitalización intensiva, dice el Dr. Marks.

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Cómo evitar que tu perro se coma una mascarilla

Mantenga las máscaras en un lugar seguro, en un lugar alto y fuera del alcance de todas las mascotas, dice el Dr. Nelson, y asegúrese de que sus hijos también lo hagan. Si está haciendo sus propias máscaras en casa, asegúrese de hacerlo en una habitación separada donde no vayan las mascotas; los gatos tienen predilección por tragar hilo, por lo que también pueden correr el riesgo de comerse partes de una máscara de tela en el proceso.

El viejo adagio de que una onza de prevención vale una libra de cura es cierto. Los dos viajes que Nardick hizo al veterinario con Marvin le costaron $ 320, todo más que una mascarilla de algodón de $ 5. Ahora, Nardick dice que tienen mucho más cuidado con el lugar donde dejan las máscaras y están creando una estación de máscara designada en lo alto de una mesa.

Sin embargo, también es importante permanecer alerta fuera de casa. Me preocupan todas las máscaras [dejadas] en la calle cuando lo acompaño, dice.