La hija mayor de Shelly Baldwin Gerson, Sophie, acaba de cumplir 7 años, pero tan pronto como comience la escuela este otoño, la madre de Seattle planea firmar un compromiso prometiendo no comprarle a Sophie un teléfono inteligente hasta que esté en octavo grado. Me preocupan mucho los efectos del tiempo frente a la pantalla en el desarrollo infantil, dice Gerson. No quiero que distraiga a mis hijos de actividades infantiles más gratificantes, como fingir, vagar por el bosque y construir fuertes con amigos.

Gerson es solo uno de los más de 1,000 padres de 42 estados que se han unido al Espere hasta el 8 movimiento, que se ha extendido rápidamente a través de las redes sociales desde su creación hace unos meses por Brooke Shannon, madre de tres hijos en Austin, TX. Cuando mi hija mayor, Grace, iba al jardín de infancia, la mayoría de los estudiantes de quinto grado tenían teléfonos inteligentes, explica Shannon. Pero desde entonces ha llegado a ser cada vez más joven, ¡así que ahora veo niños de kindergarten con iPhones! Es tan omnipresente, que los niños juegan con ellos en el autobús, antes de la asamblea de la mañana, en Girl Scouts.

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Shannon leyó todos los estudios que relacionan los teléfonos inteligentes con un mayor riesgo de acoso cibernético, problemas con el sueño y la concentración, y incluso los piojos y sabía que quería esperar hasta que su hija fuera una adolescente. Pero el problema es, ¿cómo dices simplemente que no cuando todos los demás niños de la clase tienen uno?

Lo que sucede es que un puñado de niños, tal vez tres o cuatro, los recibe temprano y luego ejerce presión sobre las familias de todo el grado, dice Shannon. Pero luego tuvo una lluvia de ideas: les dije a algunos de mis amigos: ¿Qué pasa si creamos presión social para no comprar un teléfono inteligente?

Y así nació Wait until 8th. El concepto es simple: haga que 10 familias de su grado acepten esperar hasta que su hijo tenga 13 años antes de ceder y recibir un teléfono. Con este grupo central unido y esperando que termine, la esperanza es que no haya tanta presión para los padres que no están ansiosos por conectar a sus hijos con teléfonos para ceder.

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Shannon deja en claro que cada familia es diferente y no juzga a quienes eligen comprar un teléfono antes. También diferencia los teléfonos inteligentes de los teléfonos plegables, que reconoce que algunos niños pequeños necesitan coordinar las recogidas y devoluciones de diferentes miembros de la familia. Solo estamos tratando de crear una red de apoyo para aquellos que quieren esperar, ya que puedes sentirte realmente aislado si haces esto por tu cuenta, dice ella. Podemos ser padres mejor cuando lo hacemos juntos.