P. ¿Por qué no puedo dejar de usar como y a ¿en conversación?

A. Estos bugaboos del lenguaje son lo que los lingüistas llaman rellenos verbales, que se utilizan cuando nos sentimos nerviosos o necesitamos un momento para dar forma a nuestros pensamientos. Según Michael Erard, el autor de Um ...: deslices, tropiezos y errores verbales, y lo que significan ($15, amazon.com ), es probable que los humanos los hayan estado utilizando durante unos 100.000 años. O al menos los últimos 124: las primeras grabaciones de Thomas Edison están llenas de ejemplos: llegaremos a París y nos dirigiremos al, eh, Grand Hotel ... Eh, adiós.

En la mayoría de los casos, está bien usar a y Oh . De hecho, un informe de la Universidad de Rochester, en Nueva York, mostró que los niños prestan más atención cuando mamá y papá tachonan su discurso con algún que otro a o Oh ; es el equivalente a hacer una pausa para hacer efecto. Pero cuidado con usar la palabra como específicamente: en situaciones formales, digamos, durante una entrevista de trabajo, puede debilitar la impresión que da. En un estudio de la Universidad Estatal de Pensilvania, los participantes percibieron a los solicitantes de empleo como menos deseables si como , en lugar de usar Oh en lugar de.

Los investigadores teorizan que mientras a y Oh han estado en lengua vernácula durante años, como es una adición relativamente reciente que eventualmente debería ganar credibilidad. La innovación del lenguaje a menudo se ve como ignorancia o insensibilidad al principio, dice Robert Underhill, profesor de lingüística en la Universidad Estatal de San Diego. Se necesita una generación para que una nueva frase entre en el léxico general. Así que por ahora, deja como filtrarse, podría llevar algo de tiempo.

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