Definitivamente soy una de esas mamás que priorizan la seguridad: mis hijos andan en bicicleta con cascos. Regularmente les cuento los peligros de hablar con extraños. Todavía me gusta vigilarlos cuando están en la piscina, a pesar de que tienen 11 y 13. Y desde el momento en que nació mi hijo, declaré que nunca lo dejaría jugar al fútbol. Escuché historias de amigos que tienen dolor crónico debido a una vieja lesión en el fútbol de la escuela secundaria. vi la película Concusión y aprendí todo sobre CTE, la lesión cerebral relacionada con el fútbol, ​​y leí todos los artículos de miedo sobre el tema . Ya he visto lo suficiente del deporte brutal, a veces demoledor, los domingos por la tarde para saber que no quería que mi hijo se involucrara en él en absoluto. Mi esposo y yo estábamos de acuerdo: íbamos a seguir con el deporte mucho más seguro del béisbol.

Y, sin embargo, acabamos de inscribir a nuestro hijo en el fútbol americano de banderas para que pueda prepararse para jugar en el equipo de fútbol de su escuela secundaria el próximo año. ¿Por qué el cambio de corazón?

A pesar de todos mis miedos, a mi hijo le encanta el deporte. Lo juega con sus amigos en el gimnasio o en una cita de juegos, y se apresura a casa para contarme sobre un gran bloqueo que hizo o un touchdown que anotó. Llegará a casa riendo, todo sudoroso y emocionado, listo para compartir una jugada por jugada del juego. Sé que más de la mitad de su grado terminará en el equipo de la escuela secundaria, y será una gran experiencia de unión. No quiero quitarle eso.

Además, curiosamente, hemos decidido dejarlo jugar por el béisbol. Lleva jugando desde los cinco años y las lecciones de vida que ha aprendido me han impresionado. Estoy emocionado de que vea qué lecciones puede aprender de otro deporte de equipo, por ejemplo, cómo once personas pueden tener roles muy diferentes pero críticos para lograr el mismo objetivo. Y me di cuenta de que durante todos estos años había sido cauteloso con el fútbol, ​​¡había estado viendo a los niños lesionarse jugando béisbol! He visto a un niño ser golpeado en la cara con un bate de béisbol durante un juego, y he escuchado muchas historias de estudiantes de secundaria que se sometieron a una cirugía Tommy John porque se lesionaron los hombros por lanzar demasiado. Además, mi hijo se ha roto un hueso en su vida, y eso fue mientras jugaba fútbol. A pesar de los riesgos, no hay forma de que le diga a mi hijo que ya no puede jugar béisbol o fútbol solo porque podría lastimarse. Con el fútbol juvenil, ahora siento lo mismo.

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Por supuesto, todavía estoy destrozado por su juego. Odio cuando alguna vez tiene un pequeño rasguño o moretón, y sé que eso es normal en el fútbol. No me gusta la idea de que otros niños literalmente se estrellen contra mi hijo menor, y sé que ver sus juegos no será nada fácil para mí. Pero no tomamos esta decisión a ciegas. Estoy acostumbrado a investigar muchísimo todo —Así que ciertamente hice mi debida diligencia en este caso. Mi esposo y yo hablamos con uno de los futuros entrenadores de fútbol de la escuela secundaria de mi hijo, y nos dijo que en la escuela secundaria, ve más conmociones cerebrales en el fútbol y más huesos rotos en las porristas que en el fútbol. También dijo que la escuela toma mucho de precauciones para el fútbol: Tienen un maniquí de tackle para las prácticas, los cascos son más seguros que nunca y los entrenadores enseñan a los niños técnicas de tackle que se enfocan en no usar la cabeza.

Y aunque los estudios sobre las lesiones cerebrales todavía me asustan muchísimo, me doy cuenta de que se centran en profesional Atletas. El lado positivo de todas las aterradoras noticias es que el fútbol juvenil es ahora más seguro que nunca.

Así que vamos a empezar con el fútbol americano de banderas este otoño. Luego, si a nuestro hijo todavía le encanta el deporte, lo probará para el equipo de su escuela secundaria. Personalmente, me gustaría que su carrera futbolística terminara ahí, pero sé que si lo hace bien, probablemente también querrá jugar en la escuela secundaria. Por ahora, solo lo haremos una temporada a la vez. Y lo estaré animando desde el margen, mientras me encojo y me tapo los ojos.