El término desperdicio cero parece bastante sencillo (cero es cero, ¿verdad?), Pero en la práctica, el filosofía de desperdicio cero de hecho, tiene mucho espacio para la interpretación. Sin embargo, dado que las tiendas de comestibles, las comunidades, los libros e incluso las bodas sin desperdicio son cada vez más comunes, es importante comprender lo que significa el desperdicio cero.

El objetivo principal de Zero Waste es no enviar basura a un vertedero. (Entre otras cosas, el EPA tiene una lista de cómo las comunidades de todo el país definen el desperdicio cero.) La idea es reducir el uso de todo (incluidos los artículos no compostables como plásticos, reutilizar todo lo posible (convertir camisetas viejas en trapos de limpieza, por ejemplo), utilizar alternativas métodos de eliminación cero de residuos, y reciclar cualquier cosa restante.

Idealmente, sin embargo, se recicla lo menos posible, porque la mayoría de los envases y plásticos de un solo uso se han reducido y reutilizado muy bien. La mayoría de los artículos de plástico que aparentemente se reciclan, el 91 por ciento, según National Geographic — todavía están encontrando su camino a los vertederos, a los océanos y más, por lo que evitar usarlos tanto como sea posible es la mejor manera de reducir lo que se envía a los vertederos. Todo lo que quede, como restos de comida o cartón, se puede convertir en abono. (Aunque reducir el desperdicio de alimentos y el exceso en general también es parte del movimiento de desperdicio cero).

Algunos hardcore cero desperdicios producir tan poca basura en un año (o varios) que pueda caber en un frasco de vidrio. Si bien es impresionante, ciertamente no es un objetivo realista para muchos, y no debería disuadir a nadie de esforzarse por lograr un estilo de vida sin desperdicio.

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El desperdicio cero es más un objetivo que un mandato. Incluso los estrictos “cero desperdicios” producen algo de basura, pero al reducir esa cantidad tanto como sea posible, han reducido en gran medida su impacto ambiental, han simplificado sus vidas y probablemente han ahorrado algo de dinero al mismo tiempo.

Muchas personas ya están practicando varios hábitos de desperdicio cero, incluso si no se dan cuenta. El uso de bolsas de supermercado reutilizables (preferiblemente de tela lavable) en lugar de las de plástico o papel es parte de cero desperdicio. Comprar en los mercados de agricultores, donde hay poco o ningún embalaje utilizado para los productos, es parte de cero desperdicio. Y evitar los alimentos envasados ​​como papas fritas, tarrinas de helado y más también es un desperdicio cero, incluso si se hace por razones nutricionales.

La diferencia entre una persona típica con conciencia ambiental y un desperdicio cero es la medida en que adoptan su estilo de vida de evitar desperdicios. Una persona promedio que está moderadamente preocupada por el medio ambiente podría usar un cepillo de dientes eléctrico con batería recargable, reduciendo así los cepillos de dientes de plástico que envían a un vertedero; un serio desperdicio de cero podría llegar tan lejos como para hacer su propia pasta de dientes (el bicarbonato de sodio también funciona), para evitar el uso de recipientes de plástico para cepillos de dientes. El desperdicio cero se aplica a todo, no solo a los envases de alimentos y bebidas y las bolsas de plástico. Todos los plásticos de un solo uso, incluso los que no parecen de un solo uso, como las botellas de champú o los tubos de maquillaje, son el tipo de cosas que las personas que no desperdician nada están tratando de eliminar de sus vidas.

Dicho todo esto, el desperdicio cero es un proceso gradual. Casi nadie puede cortar todos los plásticos y artículos no reutilizables en un día. Acercarse a un estilo de vida sin desperdicio podría significar eliminar gradualmente los recipientes de plástico para alimentos en la casa y reemplazarlos por otros de vidrio, o comprometerse a llevar recipientes reutilizables a las tiendas de comestibles y restaurantes para la comida.

Sin embargo, sobre todo, a pesar de su nombre absolutista, Zero Waste celebra el esfuerzo. Muchas empresas y restaurantes prometieron dejar de llevar pajitas de plástico, aunque todavía llevan utensilios de plástico, por ejemplo; al menos es un paso en la dirección correcta. En una escala más pequeña, cada botella de agua de plástico que una persona evita usar es también un paso en la dirección correcta. Cuantos más plásticos y materiales destinados a los vertederos (como la espuma de poliestireno) use la gente, más pasos tomará y, eventualmente, todos esos pasos podrían sumar un planeta menos contaminado.