Cualquiera que haya sido sorprendido en una recepción de boda o un cóctel discutiendo las precipitaciones recientes sabe que entablar una pequeña charla no es tan fácil como parece. Por el contrario, conversar con extraños puede resultar incómodo, forzado e incluso doloroso. Pero hay un arte en ello y se puede dominar. Una regla de oro es que no tienes que ser brillante, simplemente amable, dice Bernardo J. Carducci, Ph.D., director del Shyness Research Institute de la Universidad de Indiana en el sureste, en New Albany, Indiana. Si comienza con comentarios simples, incluso obvios, eso lo hace más fácil para los demás. Aquí hay 10 reglas, extraídas de especialistas en comunicación y mujeres cuyos trabajos requieren una amplia red de contactos y asistir a fiestas, para navegar en situaciones difíciles de conversaciones triviales con estilo y gracia.

1. Haga un poco de tarea

Si sus habilidades de conversación recuerdan más a Oscar the Grouch que a Oscar Wilde, es necesario un poco de preparación. Mientras conduzco a una fiesta, trato de pensar en dos o tres cosas de las que hablar en caso de que la conversación se agote, dice Debra Fine, profesora y autora de El bello arte de la charla trivial ($17, amazon.com ). Si he conocido a la anfitriona antes, trato de recordar cosas sobre ella, como su pasión por el esquí o una organización benéfica en la que ambos estamos involucrados. Anne-Marie Fowler, asesora de inversiones de San Francisco y presidenta del grupo de recaudación de fondos San Francisco Ballet Encore !, asiste a funciones sociales y de negocios hasta siete noches a la semana. Ella dice, pienso en los invitados clave y en lo que puedo decir para llevarlos a su elemento. Por ejemplo, cuando Fowler asistió a la fiesta de un director financiero recientemente retirado, ella recordó que le encanta el arte moderno y le preguntó sobre su colección. Para mantener su conversación oportuna y animada, Carducci sugiere escanear titulares de periódicos y reseñas de películas y libros. Y escucho mucho NPR, dice.

2. Salude a las personas de manera apropiada

¿Besar o no besar? La pregunta es tan universal (y, para algunos, irritante) que Hamlet podría haberla hecho. Generalmente, un apretón de manos firme es una apuesta segura y neutral. En situaciones sociales donde las caras son más familiares, las reglas se suavizan. Si alguien es un buen amigo, le doy un beso, y si alguien me hace esa propuesta, responderé en consecuencia, dice Barbara Roberts, miembro de la junta del Museo de Arte de Saint Louis que presidió una gala reciente para recaudar fondos. Cindy Cawley, una activa recaudadora de fondos y voluntaria en Omaha, Nebraska, agrega: Si has besado a alguien antes, recuerda hacerlo de nuevo o puede que se sienta rechazado. Y si está saludando a un esposo y una esposa, dé un beso a ambos, o parecerá que está eligiendo un favorito.

3. Recuerda nombres

Las presentaciones tienden a ser borrosas, con ambas partes soltando nombres rápidamente y luego tomando sorbos de vino. Como resultado, nadie recuerda quién es nadie. La solución: Reduzca la velocidad y manténgase presente. Siempre repito un nombre una o dos veces después de escucharlo, dice Cathy Filippini, miembro gobernante de la Sinfónica de Chicago y miembro colaborador del Art Institute of Chicago. Si alguien tiene un nombre inusual, tómese el tiempo para aprenderlo, aconseja Fine. No se limite a seguir adelante, dice ella. Diga: 'Lo siento. Déjame probar eso. ¿Lo hice bien? ”De manera similar, si alguien murmura, dice Fowler, diga:“ ¿Podría repetir su nombre? ”Y cuando diga su propio nombre, hágalo con claridad.

Si olvidas un nombre, pídele ayuda discretamente a un tercero o escúchalo en una conversación. Si todo lo demás falla, hágalo claro. No entre en pánico y no se sienta mal, dice la gurú de la etiqueta Peggy Post. Solo di: 'No puedo creerlo. Me acabo de quedar en blanco '. Es un suceso humano tan normal y generalizado que la mayoría de la gente entenderá.

4. No te reprimas

Empiece la conversación dándole a la otra persona algo con lo que trabajar. Pero no la pongas a trabajar. Por ejemplo, si le preguntan a qué se dedica, no dé una respuesta corta, lo que obligará a la otra persona a buscar más preguntas. Embellezca su respuesta, dice Carducci. Diga: 'Soy contable, pero no cocino los libros'. Si alguien le pregunta qué ha estado haciendo, diga: 'Llevamos a los niños a Italia este año', sugiere Fine. Ahora saben que tienes hijos y has estado en Italia.

5. Saque a la otra persona

A la gente le encanta hablar de sí misma, así que sé un gran oyente, dice Cawley. Roberts está de acuerdo: si estamos en una exposición, les pregunto cuál fue su pintura favorita. Si nunca los he conocido antes, les pregunto qué hacen profesionalmente y qué disfrutan de forma recreativa. Filippini dice, les preguntaré si han visto una exhibición o obra de teatro en particular. Las preguntas no tienen que ser tan específicas, agrega Fine: simplemente puede decir: 'Ponme al día'. Las preguntas también pueden ser completamente superficiales, para empezar. Siempre pregunto por los zapatos o las joyas de alguien, dice Fowler. Ambos hacen declaraciones sobre una persona. A menudo pregunto qué significa una pieza de joyería para su portador, y eso abre muchos otros temas.

6. En caso de duda, analice el entorno

Suena como una excusa, pero funciona. Es algo que compartes, dice Carducci. Si comenta sobre la buena música o los arreglos florales interesantes o la longitud de la fila para la comida, y la otra persona está de acuerdo, significa que está dispuesta a hablar con usted. Otra pregunta específica de la configuración a prueba de fallas es ¿Cómo conoce el host?

7. Revive una conversación moribunda.

No entre en pánico cuando hay una pausa en la conversación. Los silencios no son tan largos como crees, dice Carducci. Recuerde que si dice algo, es posible que la otra persona deba procesarlo. Piense en el silencio como una transición. Roberts agrega, A veces el silencio es apropiado. No quieres parecer un idiota balbuceante. Si sientes que la otra persona se muere por escapar, dale la oportunidad de hacerlo. De lo contrario, lleve la conversación en una nueva dirección utilizando una de las tácticas anteriores. Lanza algo por ahí, dice Carducci, y no te preocupes por hacer la transición sin problemas.

8.Haga las presentaciones adecuadas

El verdadero sello distintivo de un pequeño hablador hábil y amable es la capacidad de presentar a las personas con facilidad. Además de anunciar nombres, ofrece información sobre cada persona, o un interés compartido, facilitando así una conversación. Intento ser genuino y sincero y transmitir que cada persona es importante, y trato de decir ambos nombres lentamente, dice Roberts, quien da el siguiente ejemplo: Kate, esta es Jane. Jane y su esposo se acaban de mudar aquí desde Cincinnati. Jane está interesada en la pintura y ella misma es artista. Jane, esta es Kate. Kate es la directora de comunicaciones del museo.

Las cosas se complican cuando olvidas uno de los nombres. En ese caso, menciona el nombre de una persona y gesticula hacia la otra, dice Post. Por lo general, esa persona sentirá que está perdido y le ofrecerá su nombre. Cawley hábilmente pasa la pelota: digo el nombre de la persona que conozco y luego le digo: 'Te pondré a cargo de la presentación'.

9. Calma situaciones desagradables

Por cada grupo de gente encantadora que conozcas en una fiesta, seguramente habrá un limón. El tipo 1 es la persona que te ha conocido en varias ocasiones pero actúa como si nunca te hubiera visto antes en su vida. No me gusta jugar, así que reconozco que nos conocimos de inmediato, dice Cawley. Le diré: 'Puede que no lo recuerdes, pero recuerdo que te conocí en una reunión de recaudación de fondos hace dos años'.

El tipo 2 invade tu espacio personal. No digo nada; Me acabo de mudar, dice Filippini. Si me ponen contra una pared, maniobro alrededor de ellos. Cawley también da un paso atrás, y si me siguen, extiendo la mano que sostiene mi cóctel, para que estén a un brazo de distancia, dice ella.

El tipo 3 no deja de hablar de sí mismo y no te ha hecho una sola pregunta. Si alguien es tan egocéntrico, salga de la conversación con elegancia, dice Carducci. Lo que nos lleva a:

10.Haz una escapada limpia

Utilice la frase 'Necesito', aconseja Fine. Necesito comer algo; No he comido en todo el día. Necesito hablar con un cliente de allí. Necesito conocer al orador. Refrescar su bebida, ir al baño, charlar con un amigo que acaba de llegar y consultar con su cónyuge también son necesidades válidas.

Si puedes mencionar algo de la conversación que significó algo para ti, dice Roberts, eso demuestra que no te escapas porque estás aburrido. Le digo: 'Me ha gustado hablar contigo sobre tu trabajo voluntario y espero volver a hablar contigo'.

Para situaciones extremas, Fowler recomienda establecer señales de rescate con un compañero o un amigo para hacerle saber cuándo necesita ayuda para salir de una conversación. Cawley se ha llamado a sí misma para escapar de una fiesta aburrida. Mi favorito es invitar a bailar a alguien más cercano, un cónyuge o un buen amigo, dice Fowler, siempre que haya música y otros bailan, por supuesto.