Como si necesitáramos otra razón para profundizar en un gran libro, un nuevo estudio Recientemente descubrí que la lectura te convierte en una persona más agradable.

Investigadores de la Universidad de Kingston de Londres preguntaron a 123 participantes cuánto leían libros y obras de teatro o miraban televisión. Después de probar las habilidades interpersonales de cada persona, los investigadores encontraron que aquellos que leían novelas románticas y dramas mostraban la mayor empatía, mientras que los lectores de ficción obtuvieron los mejores lugares en habilidades sociales positivas (léase: eran los más amables). Los fanáticos de la televisión estudiados fueron los menos amigables y empáticos.

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Esta no es la primera vez que la ciencia llega a la conclusión de que leer es bueno para usted. Aquí, cuatro formas más en las que cambia tu vida.

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1 Te hace más empático.

Un estudio de 2013 publicado en Ciencias descubrió que la lectura mejoraba la Teoría de la Mente (ToM) de las personas, o la capacidad de comprender las diferentes creencias y sentimientos de otra persona. Pero los autores del estudio señalaron que lo que lees es importante. Aquellos que leyeron ficción literaria obtuvieron mejores puntajes en las pruebas de ToM, en comparación con aquellos que leyeron libros de no ficción y best-sellers. Los lectores de ficción literaria deben recurrir a recursos interpretativos más flexibles para inferir los sentimientos y pensamientos de los personajes, escribieron los autores David Comer Kidd y Emanuele Castano en sus hallazgos. La ficción popular, que es más legible, tiende a retratar el mundo y los personajes como internamente consistentes y predecibles. Por lo tanto, puede reafirmar las expectativas de los lectores y, por lo tanto, no promover la ToM.

2 Le ayuda a controlar el estrés.

Cuando te sientas a leer un libro, solo necesitas seis minutos para olvidar tus problemas, según un estudio de 2009 realizado por la Universidad de Sussex para la consultora Mindlab International. Probaron la lectura con otros métodos de relajación, como caminar, beber una taza de té, escuchar música y jugar videojuegos. La lectura redujo los niveles de estrés de los participantes en un 68 por ciento. En promedio, los lectores solo necesitaron seis minutos para reducir su frecuencia cardíaca y relajar sus músculos. La siguiente mejor opción, escuchar música, redujo los niveles de estrés en un 61 por ciento, mientras que los videojuegos solo los redujeron en un 21 por ciento.

3 Mejora su bienestar.

De acuerdo a investigadores en la Universidad de Liverpool en el Reino Unido, la lectura puede reducir los síntomas de la depresión y aumentar la confianza. A los participantes del pequeño estudio se les diagnosticó depresión y luego se reunieron en grupos de lectura semanales durante 12 meses. Durante ese tiempo, informaron sentir menos aislamiento, mayor concentración y confianza personal, y una mayor conciencia de sí mismos. Aunque el estudio señala que los resultados son preliminares, lo tomaremos como una señal de que nuestros clubes de lectura nos están haciendo más saludables.

4 Le da a tu cerebro un entrenamiento.

Las personas que realizan actividades que estimulan el cerebro, como leer y escribir, tienden a mostrar menos signos de pérdida de memoria en la vejez, según un Estudio de 2013 realizado por el Centro Médico de la Universidad Rush en Chicago. Los autores realizaron pruebas de memoria y pensamiento en 294 personas en los últimos seis años de sus vidas y luego realizaron autopsias para buscar signos de demencia. Los investigadores encontraron que aquellos que eran grandes lectores y escritores de toda la vida mostraban tasas de deterioro de la memoria un 32 por ciento más bajas.