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Curtis Sittenfeld: Elizabeth Bennet de Orgullo y prejuicio

Posiblemente, el mejor cumplido de todos los tiempos que he recibido fue cuando dos chicos de la escuela secundaria me dijeron que les recordaba a Elizabeth Bennet. Estábamos leyendo Orgullo y prejuicio , una tarea tan deliciosa que no podía creer que fuera tarea. Me encantó el libro. Lizzy era divertida, inteligente, terca y con los pies en la tierra. ¿Poseía esas cualidades? Tal vez, si pasaras por alto mi aura de incomodidad.

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A medida que crecí, la influencia de Lizzy Bennet en mí fue bastante literal: a finales de mis 30, escribí mi propia versión moderna de Orgullo y prejuicio , ambientada en Cincinnati. Escritura Elegible me ofreció la deliciosa experiencia de pasar años sentada en mi escritorio pensando en Orgullo y prejuicio (¡y contaba como trabajo!). También me impulsó a analizar por qué la novela resuena tan profundamente. Hay múltiples razones: el humor, el romance, las sabias observaciones sobre la clase y el género, el hábil desarrollo del carácter y el diálogo propulsor. Pero sospecho que los lectores adoran Orgullo y prejuicio por esto sobre todo: ¡Lizzy se queda con Darcy! Y su pareja exitosa y deslumbrante envía un mensaje sobre el amor que no es fácil de encontrar en otro lugar: está bien, de hecho, es fundamental, ser sincero contigo mismo, porque si el hombre de tus sueños es realmente el hombre de tus sueños, te amará por tu mente.

Aparentemente, hay muchas cosas con las que puede salirse con la suya cuando eso sucede. Después de atravesar campos lodosos para ver a tu hermana enferma, el hombre encontrará encantadora tu apariencia desaliñada (capítulo 7). Cuando te burles de él por juzgar a las mujeres, estará encantado (capítulo 8). Cuando te proponga matrimonio (¡finalmente! En el capítulo 34) y le digas que es el último hombre en el mundo con el que podría convencerme de casarme, te respetará, pero también te perdonará cuando cambies de opinión (magnífica).

¿Son válidas estas lecciones en la vida real? Yo diría ... algo así. Creo que mi esposo me ama por mi mente; si está tan encantado con mi naturaleza testaruda y discutidora depende de la situación. Pero estoy agradecido de haber tenido a Lizzy a quien mirar como un modelo a seguir de ingenio y autenticidad. Nunca he sido perfecto, pero siempre he sido yo.

Curtis Sittenfeld es autor de cinco novelas. Elegible (Random House) es un New York Times Mejor vendido.

Carolyn Miles: Mary Richards de The Mary Tyler Moore Show

Cuando me gradué de la universidad en 1983, mi primer trabajo fue con una gran empresa en Chicago, vendiendo trenes cargados de materias primas utilizadas para fabricar vidrio. Fui la primera mujer representante de ventas en mi territorio. Estaba abriendo nuevos caminos, aunque no pensé en eso, solo pensé, quiero ganar dinero y vivir por mi cuenta, como Mary Richards.

observé El show de Mary Tyler Moore cuando entré en mi adolescencia. Mi propia madre fue ama de casa durante la mayor parte de mi infancia; se convirtió en agente de bienes raíces cuando yo estaba en la escuela secundaria. En ese entonces había muy pocas mujeres trabajadoras solteras, y un programa de televisión sobre una era radical. Ver esta vida alternativa fue emocionante. Mary arrojando su sombrero al aire ejemplificó la libertad que tanto deseaba, y me mostró que podía tenerla.

Tuve un gran jefe en ese primer trabajo: mi propio Lou Grant. Básicamente dijo: Depende de ti. Puedes hacerlo o no. Y en el fondo de mi mente tenía esa línea del tema principal: Vas a lograrlo después de todo. Mary me mostró que se puede desafiar a un jefe, presionarlo, cuestionar lo que dijo y tener una discusión como iguales de una manera que agradezco ahora que yo mismo soy un jefe. Ella se mantuvo firme, pero de una manera cálida y, a menudo, divertida. Su humanidad se mostró a través. Me enseñó que no tenía que ser simplemente dura para sobrevivir como mujer en los negocios; También podría ser yo mismo.

Ahora administro a 1.500 personas en Save the Children. Y la forma en que Mary se preocupaba por sus compañeros de trabajo se queda conmigo. He intentado crear un entorno en el que se anima a las personas a decir lo que piensan y llevo el humor al lugar de trabajo, sabiendo que parte de la capacidad de Mary para conectarse con los demás era reírse rápidamente (lo más importante de sí misma). Algunos de los problemas que tratamos tienen un precio emocional. El humor genera resiliencia y un sentido de trabajo en equipo para que podamos enfrentar los desafíos juntos.

Mirando hacia atrás, me doy cuenta de que nunca vi a Mary tratar de equilibrar el trabajo y la familia. Pero a la edad que la conocí, solo quería tener un trabajo y ser independiente, y ella me mostró el camino. Tengo dos hijos adultos y una hija adoptiva que tiene casi 16 años, y sus modelos femeninos son más variados, globales y logrados de lo que mi yo adolescente podría haber soñado. Mary Richards abrió un camino para mí, y mis hijos abrirán un camino para la próxima generación, con suerte con una dosis de la determinación, la inclusión y el humor de Mary para guiarlos.

Carolyn Miles ha trabajado para la organización humanitaria internacional Salva a los niños durante 18 años, los últimos seis como presidente y director ejecutivo.

Gabourey Sidibe: Celie de The Color Purple

Nací justo después El color morado salió, así que siento que Celie y yo tenemos la misma edad. Probablemente tenía 6 años cuando vi la película por primera vez. No había reglas reales en mi casa sobre lo que podíamos ver. Luego, en la secundaria, leí el libro. No fue nada fácil para Celie. Luchaba a diestra y siniestra, pasando de un hombre horrible a otro. Y todo el tiempo que estuve leyendo sobre ella, estaba lidiando con la depresión. No me di cuenta de que era depresión en ese momento, pero cada vez que me sentía muy, muy deprimido, recogía El color morado y leer sobre el dolor de Celie y cómo su lucha la convirtió en quien era, y me hizo sentir mejor con mi vida. Porque al menos mi papá no me vendió a este hombre, el Sr., que quería casarse con mi hermana. Al menos no tuve que mentir con el Sr. No estaba criando a unos hijastros feos y mezquinos como ella.

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Cuando tenía 21 años, trabajaba en un centro de llamadas de sexo telefónico como hablante. La paga era de $ 7 la hora. Fue degradante. No puedo decirte cuantas veces leo El color morado entre llamadas. Miré a Celie cuando no podía pagar la terapia. La gente piensa que tengo una disposición alegre, pero no soy la persona más positiva. Celie hizo todo lo posible por mantener una actitud positiva. Creía que Dios la cuidaría, incluso cuando pensaba en morir. Es horrible, pero lo entiendo. Me relaciono.

Usé la historia de Celie para recordarme a mí misma que había algo por lo que vivir. Sabía que un día iba a salir arrastrándose de mi depresión de la misma forma en que Celie salió de debajo del Sr. Y como Celie, de alguna manera logré mi final de cuento de hadas. Encontré el éxito. Descubrí cómo no atar mi felicidad a otra persona. Mi final de cuento de hadas somos yo y yo, viviendo en voz alta como soy, y no tenía eso antes. Cada día que soy mayor, entiendo más sobre Celie. Los conocedores que leen el libro o ven la obra saben que Celie es lesbiana. Evidentemente, no lo es en la película. No conecto en términos de mi sexualidad, soy heterosexual, pero ella me recuerda que soy quien soy. Celie me recuerda la libertad.

El color morado también es una gran parte del mundo en el que vivo con mis amigos. Cada vez que estamos a punto de dejarnos, mi amiga Kia y yo cruzamos nuestros corazones y nos damos palmaditas entre nosotros como Nettie y Celie. Pienso en Celie cuando me trenzan el pelo o si estoy trabajando muy duro. Si está lloviendo, digo, va a llover sobre tu cabeza. Puedo conocer a una persona negra por primera vez y decir cualquier cosa desde El color morado y lo obtendrán de inmediato. Nos conecta.

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Acabo de comprar una casa. Estoy colocando un montón de librerías, quiero la estética de bibliotecaria loca. El primer libro que puse en mi estantería fue El color morado . Siento que los personajes son parte de mi familia. Celie todavía está conmigo. El color morado me rodea constantemente.

Gabourey Sidibe protagoniza Imperio y es el autor de un nuevo libro de memorias, Esta es solo mi cara: trata de no mirar fijamente (Houghton Mifflin Harcourt).

Roxane Gay: Laura Ingalls Wilder de La casa de la pradera

Después de leer mi trabajo, la gente a menudo me dice que no tengo miedo y asume que tengo mucha confianza. En verdad, solo soy un escritor. En la página, soy obstinado y estoy más que dispuesto a compartir mis puntos de vista. Incluso compartiré mi vida y me haré vulnerable si el trabajo lo exige. Soy firme en mis convicciones y asumo riesgos. Pero sin palabras, no sería así.

La mayoría de los recuerdos de mi infancia son de libros, y los más preciados son los de Laura Ingalls Wilder y las ocho novelas originales del libro. Pequeña casa en la pradera serie. Como adulto con un compromiso permanente con la justicia social, reconozco cuán problemáticos son estos libros, particularmente en su racismo descarado hacia los pueblos indígenas. Pero también reconozco lo extraordinario que fue para los libros publicados en las décadas de 1930 y 1940 centrarse en una mujer joven, inteligente, obstinada e interesante.

Me encantó lo aventurera que parecía la vida de Laura, a pesar de que su familia viajaba en carro y un viaje a la ciudad era una especie de evento. Los inviernos fueron duros. Azucarar arce y jugar con muñecos de mazorcas de maíz se consideraba divertido. Nada de esto pareció perturbar mucho a Laura. Ella era una marimacho y tenía la pradera que explorar y las tareas del hogar que hacer, y allí estaba la escuela y los niños que conoció. Era independiente y testaruda y la hija de un papá. A papá le encantaba llamar a Laura media pinta, lo que me hacía añorar desesperadamente un apodo.

A medida que Laura crecía, tenía un claro sentido del bien y del mal. No era perfecta, pero estaba dispuesta a enfrentarse a los matones. También estuvo dispuesta, con el tiempo, a amar y dejarse amar. Los detalles sobre el noviazgo de Laura con Almanzo Wilder fueron muy románticos para mí porque ella hizo que él se ganara su afecto. Discutió con Almanzo en lugar de capitular.

A lo largo de mi infancia leí y releí el Pequeña casa en la pradera libros , saboreando cada detalle, cada personaje desde Pa hasta Mr. Edwards y Nellie Oleson. Sobre todo, sin embargo, saboreé a Laura. Cuando era una niña de las llanuras, los suburbios de Omaha, Nebraska, deseaba mucho ser Laura. Quería creer que mi vida podría ser interesante y plena. Y yo era tímido, así que quería el coraje y el entusiasmo de Laura. A veces me miraba en el espejo y hacía todo lo posible por canalizar el espíritu de Laura antes de dejar la seguridad de mi hogar para enfrentarme al mundo.

Escribí tanto como leí. No era tímido en las historias que escribía. Me permití ser salvaje, libre. Nunca contuve mi imaginación. Escribí versiones de mí mismo que eran mucho más valientes e interesantes de lo que jamás podría ser. Escribí sobre chicas que esperaba que a Laura le agradaran y respetara y tal vez incluso se hiciera amiga. Ella siempre estaba ahí en mi hombro recordándome lo que era posible con palabras. Ella está ahí incluso ahora.

Roxane Gay es la autora de Mala feminista . Sus memorias, Hambre , será publicado el 13 de junio por HarperCollins.

Grace Bonney: Harriet M. Welsch de Harriet la espía

Desde que tengo uso de razón, me ha gustado hacer preguntas. La mayoría de las boletas de calificaciones de mi infancia incluían alguna mención de hablar demasiado, pero recuerdo que un maestro de escuela primaria me dijo que siempre estaba bien hablar, siempre y cuando hiciera una pregunta y aprendiera más.

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Pero a medida que crecía, el orden natural de la dominación infantil entró en vigor y me di cuenta de que ser la chica que hacía tantas preguntas también me convertiría en la chica de la que la gente se burlaba. Así que aprendí a calmarme y mezclarme. Comencé a pasar los descansos para el almuerzo en la biblioteca, con una desesperada necesidad de un lugar donde fuera fresco, o al menos aceptable, para sentir curiosidad. Si bien la biblioteca no resultó ser el hervidero de nuevos amigos que esperaba, me presentó a personajes valientes e inspiradores que cambiaron profundamente la forma en que me veía a mí mismo en el mundo. Entre ellos, uno era el más grande: Harriet, de Harriet la espía .

Harriet era una chica como yo a la que le encantaba observar y hacer preguntas. Siempre estaba preguntando algo a alguien, conectando puntos y encontrando formas de comprender mejor el mundo que la rodeaba. Nunca olvidaré el sentimiento de parentesco que tuve al leer la descripción de Louise Fitzhugh. Harriet era inteligente y trabajadora; siempre tenía un cuaderno en la mano y anotaba las cosas que veía a su alrededor. Quería ser escritora. Sentí que Fitzhugh estaba en mi cabeza y entendía cómo veía el mundo. Y lo más importante, el mundo de Harriet incluía personas que se preocupaban por ella y apoyaban su curiosidad. La animaron a escribir, a hablar y a aprender siempre más.

Revisé la copia de nuestra escuela de Harriet la espía una y otra vez durante semanas, solo para llevarlo conmigo y sentirme un poco más valiente y menos solo. Harriet era una aventurera y me hizo sentir que yo también podía serlo. Y poco a poco recuperé la confianza para hablar, hacer preguntas y no tener miedo de mi deseo de saber más. No siempre funcionó como lo hizo para Harriet (nunca me ascendieron más allá de editor de pies de foto en el periódico de mi escuela), pero me recordó que quién era yo y lo que me importaba era importante. Fue un poderoso ejemplo de una niña que usaba su voz y sus habilidades (que no eran cosas que solo los adultos tenían) para marcar la diferencia. Llevo ese sentido de valentía que Harriet me dio al trabajo que hago hoy. Intento todos los días alentar a las personas (de todas las edades) a encontrar su sentido de la aventura y nunca dejar de sentir curiosidad por el mundo que los rodea.

Grace Bonney es la fundadora del blog Design * sponge y autora de En compañía de mujeres: inspiración y consejos de más de 100 creadores, artistas y emprendedoras (Libros artesanales).